Le "lavage de la vie privée" : Pourquoi les grandes entreprises technologiques ne se soucient pas vraiment de votre vie privée !
Bienvenue dans l'ère du "Privacy Washing" : Les grandes entreprises technologiques telles que Google et Microsoft semblent désormais soucieuses de la protection de la vie privée, mais ce n'est qu'une façade. Qu'est-ce que le "Privacy Washing" et pourquoi cela se produit-il ? Nous l'expliquons ci-dessous.
Qu’est-ce que le “Privacy Washing” ?
Le**“Privacy Washing”** est une tactique de marketing couramment utilisée par les grandes entreprises technologiques qui veulent vous faire croire qu’elles respectent vos données et votre vie privée. En réalité, elles ne protègent pas vraiment les données des utilisateurs et ne respectent pas leur vie privée comme elles le prétendent. Des entreprises comme Google, Meta, Microsoft et Apple ont perfectionné leurs stratégies de marketing pour paraître très soucieuses de la protection de la vie privée en affirmant qu’elles placent les utilisateurs au premier plan et qu’elles leur donnent le “contrôle” de leurs paramètres. Mais si vous regardez les petits caractères, il s’avère souvent que ces entreprises technologiques ne vous offrent que des choix mineurs pour adapter l’ampleur de l’exploitation, de l’utilisation et de l’abus de vos données. Même si vous réglez tous les paramètres de confidentialité au maximum (ce que vous devez faire manuellement), ces entreprises sont toujours en mesure de collecter vos données. C’est ce que l’on appelle le “Privacy Washing”.
Pourquoi le “Privacy Washing” se produit-il ?
Le “Privacy Washing” est adopté par les entreprises pour de nombreuses raisons, qu’il s’agisse de la pression exercée en faveur d’une réglementation plus stricte en matière de données pour protéger les utilisateurs des plateformes en ligne ou de la prise de conscience par les internautes de l’utilisation abusive de leurs données à des fins lucratives par les géants de la technologie. Nous examinons ci-dessous quelques-unes des raisons les plus courantes pour lesquelles les entreprises utilisent le “privacy wash” comme stratégie de marketing.
Des réglementations plus strictes en matière de protection des données
Avec le renforcement des politiques de protection des données par les législateurs du monde entier, par exemple le GDPR de l’UE, les géants de la technologie comme Meta et Google ne peuvent plus collecter et traiter les données des utilisateurs comme ils le faisaient auparavant. En raison des réglementations en vigueur, ces entreprises sont obligées de donner plus de choix (mais toujours limités) à l’utilisateur via les paramètres de confidentialité. Ces mises à jour forcées sont présentées comme des améliorations extraordinaires pour les utilisateurs, même si les entreprises technologiques préféreraient continuer à utiliser et à abuser de toutes les données possibles. Et même s’il existe des réglementations, les entreprises trouvent toujours des failles pour collecter et traiter les données des utilisateurs.
Scandales liés aux grandes entreprises technologiques et sensibilisation accrue
Ces dernières années, de nombreux scandales et violations de données dans les grandes entreprises technologiques ont été révélés au grand jour, et les gens du monde entier ont peu à peu réalisé que leurs activités en ligne n’étaient pas aussi protégées et privées que les géants de la technologie voulaient nous le faire croire. Ces scandales ont non seulement des conséquences négatives pour les entreprises concernées en termes de perte de réputation, d’utilisateurs et de bénéfices, mais ils poussent également les gens à changer de service et à modifier leur comportement en ligne. Le “mouvement DeGoogle” ou le “mouvement Choose European” en sont de parfaits exemples.
Des entreprises comme Google, Microsoft et Meta sont devenues des manipulateurs hors pair et des experts en “lavage de la vie privée” en raison de l’intérêt croissant pour la protection de la vie privée et des données en ligne. C’est compréhensible, car elles doivent répondre à la demande des utilisateurs pour une meilleure protection des données et de la vie privée. Si certaines personnes sont suffisamment informées pour savoir ce qui se passe réellement lorsqu’elles utilisent les produits des grandes entreprises technologiques, les campagnes de “Privacy Washing” peuvent être très convaincantes pour l’internaute moyen.
Vos données sont trop rentables
Tout comme les compagnies pétrolières et gazières sont souvent accusées de faire de l‘“écoblanchiment”, les grandes entreprises technologiques se livrent elles aussi à du “Privacy Washing” (lavage de données personnelles). Pour des entreprises comme Facebook et Google, l’objectif est de se faire passer pour des défenseurs de la vie privée, alors que ces deux entreprises sont des exemples parfaits du contraire, puisqu’elles continuent à tirer l’essentiel de leurs bénéfices du modèle commercial basé sur la publicité. En traçant et en collectant autant de données que possible sur les utilisateurs et en les vendant à des sociétés de publicité qui les ciblent ensuite avec des annonces, ces entreprises gagnent des milliards chaque année. Mais si la principale source de revenus d’une entreprise est la publicité, elle n’est en aucun cas respectueuse de la vie privée de l’utilisateur. C’est pourquoi l’utilisation de services populaires comme Facebook et Google est “gratuite”. Ils peuvent tout simplement tirer bien plus de profits de vos données que s’ils vous demandaient de payer pour utiliser leurs services.
Le “lavage de la vie privée” de Google
Le rapport sur les résultats d’Alphabet en 2024 montre que la principale source de revenus en 2024 provenait des recettes publicitaires. Environ 264,59 milliards de dollars sur un total de 350 milliards ont été générés par les publicités. Il est donc clair que Google, propriété d’Alphabet, gagne des milliards grâce à la publicité, à la collecte et au suivi de tout ce que vous faites en ligne, et à la vente de vos données.
Pourtant, tant que la publicité constitue la principale source de revenus de Google, il est extrêmement improbable que l’entreprise cesse de collecter les données des utilisateurs et de les vendre. Au lieu de cela, il continuera à introduire davantage de suivi, par exemple, les empreintes digitales numériques ou l’ajout de l’IA Gemini dans Gmail. Dans le même temps, Google utilisera des campagnes de “Privacy Washing” pour convaincre ses utilisateurs qu’ils ont le contrôle de leur vie privée.
L’article d’opinion de Sundar Pichai dans le New York Times en est un excellent exemple. Il y décrit avec beaucoup d’émotion et de sincérité la manière dont les produits de Google évoluent pour offrir davantage d’options aux utilisateurs, et va même jusqu’à dire : “Notre mission nous oblige à prendre des mesures pour protéger la vie privée de nos clients” :
“Notre mission nous oblige à adopter la même approche en matière de protection de la vie privée. Pour nous, cela signifie que la vie privée ne peut pas être un bien de luxe offert uniquement aux personnes qui peuvent se permettre d’acheter des produits et des services haut de gamme”.
”Le respect de la vie privée doit être accessible à tous de la même manière.
Dans le cas de Google, la vie privée n’est pas donnée ou disponible de la même manière pour tout le monde, et tant que le géant technologique de la Silicon Valley tire ses revenus de la publicité, la protection de la vie privée et des données ne peut pas être la principale préoccupation de l’entreprise. Pour de nombreuses personnes qui ne savent pas ce que fait réellement Google, la lecture d’un tel article d’opinion donnerait l’impression que Google se préoccupe réellement de la protection des données des utilisateurs et qu’il fait sa part pour y parvenir - ce qui est d’autant plus vrai que l’article a été publié dans le New York Times.
Ne vous laissez pas abuser : vous n’avez pas le contrôle
Les outils de protection de la vie privée de Google sont l’exemple parfait du “lavage de la vie privée”. Ces outils vous donnent l’impression que vous avez le contrôle et que vous pouvez protéger vos données. Mais en réalité, tant que vous utiliserez les produits Google, vous serez toujours suivi et vos données seront collectées. Vous ne pouvez que limiter l’étendue de ce suivi.
Outils de protection de la vie privée de Google
En utilisant les produits Google, vous les autorisez à vous suivre et à collecter vos données. Mais bien sûr, Google ne vous laissera jamais le savoir, ni ne vous révélera les faits. Au lieu de cela, il a créé un “centre de sécurité” où vous pouvez trouver des “contrôles de confidentialité”. Il s’agit d’une page dédiée qui vous montre comment modifier vos paramètres de confidentialité à votre guise. Le problème, c’est que si vous ne modifiez pas et ne révisez pas les paramètres de confidentialité et de sécurité de Google, l’entreprise suit et collecte autant de données que possible. Et comme nous l’avons constaté lors de choix optionnels similaires, par exemple lorsqu’Apple a dû afficher un écran invitant tout le monde à changer le navigateur par défaut sur les iPhones en raison du DMA européen, la plupart des gens n’ont pas modifié leurs paramètres par défaut.
Une étude menée par l’équipe de recherche de Microsoft a examiné le nombre d’utilisateurs de Word qui modifiaient leurs paramètres et a révélé que plus de 95 % des utilisateurs de Microsoft n’avaient modifié aucun paramètre. Cela montre que Microsoft, dans ce cas, pourrait choisir les paramètres par défaut et que la majorité des utilisateurs n’y toucheraient pas ; il en va de même pour de nombreux autres produits technologiques.
En ce qui concerne les paramètres de confidentialité de Google, il est vrai qu’ils vous permettent de refuser la collecte de toutes les vidéos YouTube que vous avez regardées ou de désactiver la personnalisation des publicités, mais cela n’empêchera pas Google de vous montrer des publicités sur YouTube. Et même si vous désactivez le suivi, ce que pratiquement personne ne fait, Google peut toujours collecter des données et afficher des publicités.
C’est pourquoi la protection de la vie privée doit être la règle par défaut. Tout ce qui ne l’est pas est un “lavage de la vie privée”.
L’IA Gemini de Google
La décision de Google d’introduire l’IA Gemini dans les applications WhatsApp, Phone, Messages et Utilities des utilisateurs d’Android représente un risque pour la vie privée des utilisateurs.
Comme d’autres entreprises technologiques, Google est en concurrence pour faire de Gemini AI le meilleur modèle d’IA et le plus avancé. Mais pour ce faire, l’IA doit être entraînée à partir des données des utilisateurs. Par exemple, Google a récemment effectué une mise à jour permettant à l’IA Gemini d’accéder aux appareils Android pour les aider dans des applications telles que WhatsApp et les messages, même si les utilisateurs avaient auparavant désactivé l’activité de l’application Gemini. Un autre exemple de “lavage de la vie privée” est l’introduction de Gemini dans Gmail, qui est présenté comme une petite aide pratique, mais qui est en fait un cauchemar en matière de protection de la vie privée.
Mode Incognito de Google
Le procès intenté par Google au sujet du mode Incognito est un autre bon exemple de “lavage de la vie privée”. Un nombre incalculable d’utilisateurs de Google Chrome dans le monde ont eu l’impression que lorsqu’ils naviguaient sur le web en mode Incognito, ils le faisaient en toute confidentialité. Malheureusement, ce n’était pas le cas. Aucune activité de navigation n’était enregistrée sur l’appareil, mais Google continuait à suivre et à enregistrer les données de ses utilisateurs. En 2020, les utilisateurs de Google ont intenté une action en justice contre Google, à la suite de laquelle la grande entreprise technologique a accepté de supprimer ou de dépersonnaliser pour 5 milliards de dollars d’enregistrements de navigation d’utilisateurs collectés au fil des ans. Cela met à nouveau en évidence l’illusion de Google en matière de protection de la vie privée.
Le “lavage de la vie privée” de Microsoft
Microsoft est une autre entreprise qui introduit de nouvelles fonctionnalités et de nouveaux outils pour aider les équipes et stimuler la productivité, mais en réalité, ces nouvelles fonctionnalités représentent souvent un risque pour la vie privée. Plus préoccupant encore, Microsoft est largement utilisé par les gouvernements et les entreprises du monde entier, mais cette situation est en train de changer.
Dans le cadre de la promotion de la souveraineté numérique en Europe, Microsoft commercialise son “Sovereign Cloud” (nuage souverain).
Le Cloud souverain de Microsoft
En Europe, Microsoft était traditionnellement le fournisseur privilégié des gouvernements et des entreprises. Aujourd’hui, avec la nouvelle tendance à la souveraineté numérique, les entreprises veulent adopter des solutions souveraines et s’éloigner des fournisseurs américains. En réponse à cette tendance, Microsoft commercialise désormais le Microsoft Sovereign Cloud en tant que solution de cloud sécurisée pour les entreprises européennes. Mais, à l’instar du “Privacy Washing”, il ne s’agit que d’un “sovereign washing” : Même si Microsoft stocke ses données dans des centres de données européens, le gouvernement américain peut toujours y accéder.
Le “nouveau Outlook” de Microsoft
En 2022, Microsoft a introduit le “nouveau Outlook”, qui pose de graves problèmes de protection des données. Dans le nouvel Outlook, les identifiants de connexion et les courriels des utilisateurs sont automatiquement stockés sur les serveurs en nuage de Microsoft. Cela constitue une violation potentielle des lois sur la protection des données, entraînant des problèmes juridiques et de conformité, et augmente le risque d’accès non autorisé à des données confidentielles.
”Microsoft Recall
”Microsoft Recall” est une nouvelle fonction d’intelligence artificielle introduite dans Windows 11 Copilot. Il s’agit d’une autre fonction de Microsoft vendue pour stimuler la productivité, mais ce n’est pas tout. Le nouvel outil d’IA fonctionne en enregistrant des captures d’écran de l’utilisateur toutes les quelques secondes lorsque des modifications sont apportées, y compris des courriels et des messages sensibles. Les experts en protection de la vie privée ont appelé les particuliers et les entreprises à désactiver Microsoft Recall, car il porte atteinte à la vie privée et à la confidentialité des utilisateurs.
Le “lavage de la vie privée” de Meta
Meta, la société mère des plateformes sociales Facebook et Instagram, a fait l’objet d’un examen minutieux au fil des ans en raison de la manière dont elle collecte, traite et utilise les données des utilisateurs. En raison de son passé trouble et de ses procès incessants, Meta est un autre géant de la technologie qui encourage fortement le “Privacy Washing” en commercialisant de nouvelles “fonctionnalités de protection de la vie privée” pour ses produits. Mais comme Google, Meta réalise également la majorité de ses bénéfices en collectant des données et en vendant des publicités. Ci-dessous, nous abordons brièvement quelques exemples du “Privacy Washing” de Meta.
Le déploiement soudain de Meta AI dans WhatsApp est un autre problème de protection de la vie privée. Les utilisateurs n’ont pas été invités à participer, et le robot d’intelligence artificielle ne peut pas être désactivé ou éteint.
Meta AI
Il n’est pas surprenant que Meta développe également son outil d’IA, Meta AI. Comme Google, Meta entraîne ses modèles d’IA sur les quantités excessives de données personnelles qu’elle collecte. Cela inclut les données des utilisateurs de Facebook et d’Instagram dans l’UE, même si cela pourrait être en conflit avec le GDPR.
Meta AI est en train d’être intégré dans tous les produits Meta, qu’il s’agisse d’une application Meta AI autonome ou d’un bot d’IA dans WhatsApp et Instagram. Le géant de la technologie est très intelligent dans la manière dont il commercialise l’intégration de l’IA - elle est présentée comme personnelle et utile. Par exemple, voici un extrait du site web de Meta AI : “Ouvrez l’application Meta AI et commencez à parler pour obtenir des réponses, des conseils et de l’inspiration sur mesure…” Bien que cela puisse en séduire plus d’un, la réalité est qu’en utilisant Meta AI, vos données sont collectées et traitées de différentes manières, souvent à l’insu de l’utilisateur.
Un autre problème lié à la protection de la vie privée est la manière dont la Meta AI est déployée et l’endroit où elle l’est. Il suffit de penser au lancement surprenant de Meta AI dans WhatsApp. Les utilisateurs de Meta n’ont pas été invités à accepter le bot d’IA dans WhatsApp, et il n’y a pas non plus de moyen de désactiver l’IA, ce qui soulève la question de savoir si les messages WhatsApp sont vraiment privés.
Si vous êtes l’un de ceux qui cherchent à quitter WhatsApp, jetez un coup d’œil à ces alternatives privées à WhatsApp.
Au cours des dernières années, Instagram a également introduit des fonctionnalités visant à améliorer la confidentialité des utilisateurs, comme les comptes Instagram Teen. L’année dernière, Meta a introduit ces comptes restreints pour les utilisateurs de moins de 18 ans afin d’améliorer la confidentialité, le bien-être et la sécurité de ses utilisateurs adolescents. L’introduction de ces comptes pour adolescents est intervenue après que Frances Haugen a exposé ses recherches montrant que l’entreprise savait qu’Instagram pouvait aggraver les problèmes d’image corporelle chez les adolescents. Plus inquiétant encore, ce n’était pas la première fois que Meta était exposée pour l’impact négatif qu’elle a sur les utilisateurs adolescents. Le déploiement de Meta Teens peut aider à protéger les adolescents contre la visualisation de contenus explicites, par exemple, mais cela ne signifie pas que Meta a cessé de collecter leurs données, de les suivre et de tirer profit de leurs données. Ces comptes sont présentés comme la solution idéale pour les adolescents, mais en réalité, ils ne les protègent que contre certains contenus. Leur vie privée n’est toujours pas respectée.
Fils
Threads, l’une des dernières applications de médias sociaux de Meta, est une autre application qui recueille autant de données utilisateur que possible. Quelques jours après sa sortie, l’application Threads avait déjà atteint 100 millions d’utilisateurs, ce qui a suscité de vives inquiétudes parmi les experts en matière de protection de la vie privée. En effet, à l’instar des autres utilisateurs de médias sociaux, très peu d’utilisateurs de Threads étaient au courant des énormes quantités d’informations collectées par le nouveau site social à la mode. Parmi les informations recueillies figurent l’origine ethnique, l’orientation sexuelle, les données biométriques et même les opinions politiques, ce qui est censé être justifié par des raisons de “personnalisation des produits”. La sortie de la nouvelle application a même été suspendue dans l’Union européenne en raison des craintes qu’elle n’adhère pas aux réglementations européennes strictes en matière de confidentialité des données.
Apple fait aussi du “Privacy Washing
Il serait injuste de ne pas mentionner que même la célèbre société Apple se rend coupable de “Privacy Washing”. Apple s’est rapidement rendu compte que ses concurrents ne se concentraient pas sur la protection de la vie privée dans le passé, même si les gens commençaient à prendre conscience de l’importance de la protection de la vie privée en ligne, et a fait de la protection de la vie privée un mot-clé majeur dans ses campagnes de marketing.
Bien qu’Apple propose de bonnes fonctions de protection de la vie privée pour protéger vos données contre les tiers, c’est une autre entreprise qui a perfectionné ses campagnes de “lavage de la vie privée”.
Apple se présente, ainsi que son produit phare, l’iPhone, comme une entreprise soucieuse de la protection de la vie privée. Or, si Apple est tout à fait capable d’empêcher d’autres entreprises technologiques, par exemple Meta et Facebook, de suivre les utilisateurs sur les iPhones, Apple elle-même aime suivre ses utilisateurs à la trace. Apple - tout comme Meta et Google - utilise ces données pour développer ses propres produits, par exemple Apple Music, l’App Store, le navigateur Safari, etc. En outre, Apple est également l’une des plus grandes entreprises de publicité au monde. Il suffit de penser aux publicités Apple qui génèrent des milliards de dollars de bénéfices chaque année. Pourtant, ce géant de la technologie doit être appelé le “Roi et la Reine du “Privacy Washing"", car Apple n’a pas la même image louche que Meta et Google, bien qu’il soit très similaire à ces entreprises en ce qui concerne la collecte de données utilisées à des fins publicitaires.
Ce que nous apprenons
Nous pourrions citer bien d’autres cas de “Privacy Washing”, mais pour les besoins de cet article, nous avons mis l’accent sur les exemples les plus courants.
Les tactiques actuelles de “Privacy Washing” nous apprennent que ce que les entreprises disent et font n’est souvent pas la même chose.
Le pouvoir du marketing, en particulier en ligne, n’a pas de limites. Pour l’internaute moyen, les campagnes de “Privacy Washing” mentionnées ci-dessus sont très convaincantes. Mais ce que disent ces géants de la technologie doit toujours être observé avec beaucoup de prudence et de scepticisme.
Cela dit, l’internet n’est pas condamné et vous pouvez agir pour vous protéger en ligne et reprendre possession de vos données et de votre vie privée. Certaines entreprises axées sur la protection de la vie privée, comme Tuta, se battent pour améliorer le web et permettre à chacun d’utiliser l’internet librement et en toute confidentialité.
Pour plus de ressources sur la protection de la vie privée, n’oubliez pas de consulter la section “Guides sur la protection de la vie privée” de notre blog. Rassurez-vous, les outils de protection de la vie privée que nous recommandons ne vous feront pas miroiter des campagnes convaincantes de “lavage de la vie privée”.
Lorsqu’il s’agit de sécurité et de protection de vos données, ne vous contentez pas de moins.
