グーグルに対する司法省の最近の反トラスト法違反訴訟は、テックとプライバシーのコミュニティで大きな議論を巻き起こしている。グーグルの検索独占を解体することを目的としたこの裁判は、グーグルが検索エンジンの掲載料をMozillaのような他社に支払うことを禁止することを提案している。しかし、司法省が検索とウェブブラウザ市場の競争条件を公平にしようとしている中、この決定は、Google Chromeに代わる数少ない優れたブラウザを維持するMozillaの能力を不注意にも脅かすかもしれない:Firefoxである。
グーグルに対する独占禁止法判決
2024年、司法省はグーグルがアップルやモジラのような企業と数十億ドル規模の契約を結び、一般的なプラットフォームでグーグルをデフォルトの検索エンジンにすることで、検索市場における支配力を違法に維持していると認定した。
何年もの間、グーグルがFirefoxやSafariに搭載されていたのは、シリコンバレーの巨大ハイテク企業が何百万人ものユーザーにとって自社の検索エンジンがデフォルトであることを保証する方法のひとつだった 。このため、グーグルはすでに10年以上にわたって90％という信じられないほど高い市場シェアを維持してきた。全世界では、10件の検索クエリのうち9件以上がグーグル検索に入力されている 。このことから、グーグルは信じられないほどの収益を上げている。グーグル検索とGmailの広告ビジネスが儲かることを考えれば、グーグルが競合のモジラに、グーグルの検索エンジンをファイアーフォックスのデフォルトに含めるよう金を払うのも理解できる。
DuckDuckGo、Ecosia、Mojeekのような代替検索エンジンは、人々が検索をデグーグルにすることを可能にするが、これらの検索エンジンは、数年前に開始されたにもかかわらず、ニッチな製品であることに変わりはない 。
今回の司法省の裁定は、グーグルに対する最大級の反トラスト法違反訴訟に続くもので、こうした取り決めを解体することを求めている:グーグルは、 例えばファイヤーフォックスやサファリなどのブラウザーのデフォルトに自社の検索エンジンを含めることで、他社に報酬を支払うことを止めなければならない 。
この判決は、グーグルの検索独占を打破することを目的としており、まったく理にかなっているが、同時にMozillaの主要な収入源を危険にさらして いる。Mozilla財団は長い間、その存続をこれらの支払いに依存してきた:Mozillaの財務諸表に掲載されている2021-2022年のMozillaの収益のうち、Googleからの寄付金はなんと86％を占めている 。
Mozillaは従業員の30％を解雇する。
これは今変わろうとしていることであり、私たちはすでに最初の結果を目の当たりにしている:同規模の代替収入源がないため、Mozilla Foundationは現在の規模で運営を維持するための苦しい戦いに直面している。グーグルからの寄付金に依存しているため、Mozillaは財政的に不安定な状況に追い込まれており、司法省の決定は非常に重大である。Mozillaは最近、30％の人員削減と アドボカシー部門と グローバルプログラムの閉鎖を発表した。
このレイオフは、収入の減少を見込んでのものである可能性が非常に高く、Firefoxの開発ペースや、ユーザーのプライバシーとインターネットの健全性に焦点を当てたMozillaの広範なイニシアティブを脅かすものである。このレイオフは、人気ブラウザFirefoxの開発・改善チームに直接影響を与えた今年初めのレイオフに続くものだ。
MozillaがGoogleとの取引に依存するのは仕方のないことではなく、ブラウザ市場における厳しい競争の産物である。グーグル・クローム、アップルのサファリ、マイクロソフトのエッジがそれぞれの親会社からのリソースに頼ることができるのとは異なり、モジラはオープンソースの代替手段を提供することに焦点を当てた非営利財団である 。同財団は革新的なプライバシー機能やユーザー中心のデザインに投資してきたが、これにはコストがかかり、実質的な後ろ盾がなければ、競争力があり安全な代替手段としてのFirefoxを維持することはますます難しくなっている。
グーグルとの取引禁止が裏目に出る可能性
司法省の競争拡大の取り組みは、グーグルの独占を打破することで、特にオンライン検索の分野で、より小さなプレーヤーが成長する余地が増えるという考えに根ざしている。つまり、DuckDuckGoやその他の検索エンジンの代替は恩恵を受けるかもしれないが、Firefoxのケースは意図しない結果を浮き彫りにしている:それは、司法省の判決によって、Googleの代替エンジンとして最も優れていて確立されているFirefoxが脅かされることになるかもしれないということだ。
グーグルの検索を統合することによる収益がなければ、MozillaはFirefoxの開発資金を確保するのに苦労し、ブラウザを維持する能力が削がれるかもしれない。資金が減少すれば、Mozillaのプライバシーへの取り組みやイノベーションが制限され、透明性とデータ保護を重視するインターネットユーザーに直接影響を与える可能性があります。
プライバシーを第一に考える選択肢としての Firefox の重要性
Mozillaは、拡張トラッキング保護、DNS-over-HTTPS、フィンガープリンティング対策などの機能を導入し、オンラインプライバシーのパイオニアとして長い間活躍してきました。Firefoxは非営利団体によって開発された市場で唯一の主要なブラウザであり、プライバシーとデータに対するユーザーのコントロールを支持することに専念している。グーグル・クローム、サファリ、マイクロソフト・エッジを含む他のブラウザはプライバシー機能を搭載しているが、それらはしばしば広告主導のデータ収集を主な収益源とする大企業内で運営されている。
Mozillaが縮小を余儀なくされたことで、プライバシーを重視するユーザーは、オンライン・ブラウジングにおける数少ないアクセス可能で独立した選択肢を失う可能性がある。TorやDuckDuckGo、Mullvadのようなプライベートブラウザは他にもいくつかあるが、Firefoxは今日まで最も人気がある。Firefoxがなければ、多くのユーザーは大企業に支配されたブラウザ以外に実行可能な選択肢がなくなり、パワーバランスはさらにグーグル、アップル、マイクロソフトの手に移ることになる。
まさに司法省が判決で意図したこととは正反対である！
今、Mozillaがその独立性を維持し、プライバシーを重視するコミュニティにサービスを提供し続けるために、別の資金源を模索することがこれまで以上に重要になっています。近年、Mozillaは収入を補うためにMozilla VPNやFirefox Relayのようなプレミアムサービスを導入してきたが、Googleとの契約による巨額の収入に比べれば、これらは比較的小さな範囲にとどまっている。
しかし、インターネット上の人々は、そしてこれはプライバシー・コミュニティにとどまらないはずだが、ウェブ上では無料は無料ではないことを理解しなければならない。
もし私たちがプライバシー製品を成功させたいのであれば、私たちはそれらをサポートする必要があることを理解しなければなりません！
もちろん、Mozillaは広告による独自の収入源を模索することもできる。例えば、Firefoxはホーム画面に広告を表示しているが、これは非常に限定的なもので、通常Google検索で目にするような過大な広告ではない。もしFirefoxがブラウザにさらに広告を追加すれば、不幸なユーザーを生み出し、Firefoxは永久に使われなくなるかもしれない。
プライバシーのための戦いは続く
司法省の反トラスト法違反訴訟は、検索におけるグーグルの優位性にスポットライトを当てたが、波及効果について慎重に検討しなければ、この判決はFirefoxのような残された数少ない代替手段を意図せず機能不全に陥れかねない。とはいえ、この判決は検索におけるグーグルの優位性を崩すために必要なものだった。
そこで、元の質問に戻ろう:Firefoxが生き残り、広告だらけの別の製品にならないようにするにはどうすればいいのだろうか？
答えは簡単だ:私たちプライバシー・コミュニティは団結し、Mozillaのような非営利団体を支援しなければなりません。単発の寄付だけでなく、定期的な寄付や、彼らの製品を購読し、その対価を支払うことで。プライバシーコミュニティは、真にオープンで競争的なインターネットを促進する解決策を提唱することが不可欠です。
