2021年、グーグルはEUのロビー活動に600万ユーロ、米国のロビー活動に1200万ユーロを支払ったが、これは巨大ハイテク企業が検索の独占を維持するために他社に支払っている210億ドルという途方もない金額に比べれば、たいしたことではない。
インターネット・ブラウザを搭載した新しい技術機器を購入した場合、検索しようと最初にブラウザを開くと、白い背景によく知られた色とりどりのGのロゴが出迎えても驚かないかもしれない。
グーグル検索は、他のすべての検索エンジンに対して90％という驚くべき市場シェアを握っている。
グーグル検索の独占に終止符が打たれる？
このような状況は、反競争的行為としてグーグル社を窮地に追い込んでいる。現在進行中の司法省によるグーグルのビジネス慣行に関する調査によって、2021年にグーグルはアップルだけに180億ドル以上を支払ってiOSのデフォルト検索エンジンになり、他の企業には総額210億ドルを支払って複数のブラウザやデバイスにプリインストールされるようにしたことが明らかになった。
おっと、これは秘密にしておくべきだった
グーグルの主要な経済専門家の一人であるケビン・マーフィーによる最近の証言では、アップルとのデフォルト検索契約は同社にとって非常に価値があり、この優位性を維持するためにサファリの検索広告収入の36％をアップルに支払っていることが明らかになった。
XのBigTechOnTrialはこう書いている：
「グーグルの証人は、検索収入の36％をアップルと共有していることを漏らした。おそらく、この裁判全体の中で最大の不手際だろう。“
この爆弾発言は、グーグルの弁護側を厳しく切り崩すものだ。グーグルが検索で90％の市場シェアを維持するために違法な方法を使ったことが公になったのだから。グーグルは、“競合他社や他の取引相手との関係において、グーグルの競争力を損なう “と主張して、この情報を開示しないように努めていた。
2023年9月にアップル幹部が行った証言によれば、これらの支払いはアップル自身が 独自の検索エンジンを開発しないために行われたようだ。
あなたの検索は数十億の価値がある
最初の検索は、たとえそれがDuckDuckGoのような代替検索エンジンであったとしても、Google検索を通じて開始されれば、広告が表示され、アルファベットに利益をもたらす。これは大したことではないように思えるかもしれないが、すべての初回検索が収益を生むとすれば、その初回検索の世界市場は莫大なものになる。このような利幅がかかっているのだから、グーグルが自分たちに有利な状況を築くために反競争的なビジネス慣行に身を投じる理由は明らかだ。さらに、ほとんどの人はプリインストールされている検索エンジンを変更することはないだろう。
1990年代初頭、アメリカ政府はマイクロソフトを裁判にかけ、特にウィンドウズ・オペレーティング・システムにインターネット・エクスプローラーをバンドルするという反トラスト法違反行為に重点を置いた。この行為がマイクロソフトに対する大規模な訴訟を正当化したのであれば、グーグルがサードパーティ製端末に自社製品を有償で位置づけていることが、同じような調査を正当化する理由にはならないだろう。
独禁法は無視され、法的罰金は運営コストに過ぎない
幸運なことに、米国対グーグルLLCの裁判は2020年10月に開かれ、3年後にようやくグーグルのトップが法廷で証言し、彼らがどのように自分たちのビジネス慣行を正当化しようとしているかを見ることができる。グーグルは独占企業なのか、それともそうではないのか。
もちろん、これはグーグルにとって初めての調査ではない。EUでは、グーグル・アナリティクスをEU企業が合法的に使用できるかどうかという議論が続いている。ここでは、独占的な問題ではなく、グーグル・アナリティクスを使用することがヨーロッパのプライバシー規制GDPRに違反するかどうかが争点となっている。
反競争は市場を傷つける
グーグルは、カリフォルニア州マウンテンビューにあるグーグルプレックスを中心に事業を展開している。米国のビジネス・マントラは、自由市場こそが経済が利益を生み出し、継続的な成長を可能にする唯一の方法であるというものだ。しかし、残念ながら、ビッグテックや金融・産業・不動産（FIRE）業界の大企業は、自由市場競争を放棄して独占市場を共有することの利点を見出しており**、グーグルも**同様である。これは、スマートフォンの分野を見れば一目瞭然だ。あなたはどのOSを購入したいですか？**アップルかアンドロイドの二者択一だ。喉が渇いていますか？ペプシかコーラか選べばいいじゃないか！**たしかに、GrapheneOS（アンドロイドをベースに開発された）のような素晴らしい選択肢もあるが、それらは寄付モデルでしか運営できず、グーグルのアンドロイドが圧倒的な存在感を示しているため、巨大テック企業に対して前進するチャンスはない。
規制機関は、グーグルのデフォルト状態での購入は非倫理的であるだけでなく、違法であると主張している。
ハイテク業界では、競合他社が成長する代わりに買収するという慣習が長年続いている。このやり方は、市場の脅威を効果的に排除する一方で、大企業がより良い製品を提供したり、大規模なイノベーションを起こしたり、価格を下げたりといった大きな変化を起こす必要はない。グーグルの独占的なビジネス・アプローチは新しいものではないが、他のハードウェア・ソフトウェア・メーカーに積極的に賄賂を贈り、自社製品をプッシュさせるというステップは、イノベーションを阻害し、それほど懐の深くない代替検索エンジンがテーブルにつくことを妨げる。
非営利団体であるMozilla Foundationによって開発・サポートされているFirefoxでさえ、独占企業であるGoogleをデフォルトの検索プロバイダーとして出荷している。
もちろん、AndroidやGoogle Chromeを使用しているときでも、設定オプションでこれを変更することができる。しかし、正直に言おう：新しいデバイスを購入した後、デフォルトの検索エンジンを変更する人がいるだろうか？
しかし、このようなオプションが用意されているという事実が、この裁判を無意味なものにしていると考えるのであれば、正直に自問する必要がある。技術力の低い家族や友人が、設定にアクセスして代替検索エンジンを探し、グーグルを他の何かに置き換える方法を知っているだろうか？
また、iOSの通話やメッセージ通知の着信音には多くの代替案があるが、外出先でデフォルトの着信音を耳にする機会はどれほどあるだろうか？
デフォルトを変更するオプションがあるというだけで、別のデフォルトを提供したり、新しいデバイスを立ち上げたときに好みを選ばせたりするのとはまったく別のことだ。
反競争は顧客を傷つける
このような独占的なやり方は、テック業界におけるイノベーションの自然な発展を害するだけでなく、多くの新興企業が自ら大企業になることを目指すのではなく、グーグルに買収されるほど顕著になることで、企業目標を転換させる。このような場合、グーグルは自社を、製品を購入しようとする平均的な個人顧客の利益をはるかに凌駕する主要顧客として位置づけている。
グーグル検索は、検索機能を提供するだけでなく、顧客であるあなたを広告のための商品に変えてしまったのだ。
あなたのデータはグーグルには残らない。あなたは夕食のレシピ候補の素敵なリストを受け取るが、グーグルはあなたの個人データを広告代理店に売る。これには、検索履歴から収集された情報はもちろんのこと、あなたの性別、年齢、居住地も含まれる。インターネットはこのようであってはならない。
言論の自由には競争の自由が必要だ
グーグルはビジネスであり、その検索機能は収益を生み出す方法で運営されている。そのため、ユーザーはイーライ・パリサーが言うところの「フィルター・バブル」の中でデジタル的に孤立してしまう可能性がある。検索中にグーグルアカウントにログインしていれば、検索結果は個人的な興味に合わせたものとなり、壊滅的な結果をもたらす可能性がある。このようなアルゴリズムは、人々を効果的に分裂させ、共有された情報源をめぐる適切な対話を妨げるエコーチェンバー（反響の部屋）を並存させることになる。
このようなやり方は、ベンダーの囲い込みによって顧客が不利な立場に置かれるだけでなく、インターネット・ユーザーの言論の自由にも大きな影響を与える。グーグル検索が全世界のウェブ検索の90％を占めるとすれば、これらのユーザーはアルファベットの理念と最終的な利益目標に最も適したコンテンツ・ポリシーの適用を受けることになる。一企業体が一般大衆が受け取る情報に単独で責任を負うのであれば、民主主義社会の機能において否定的な結果をもたらすことなく、この情報をどのように提示するかは微妙なラインである。
もしグーグルがある日、ある種のストーリーを検索クエリに表示すべきではないと決めたとしたら、それはインターネット検索の90％がその情報へのリンクを提供しないことを意味する。これはディストピア的なパラノイアでもない。中国共産党（CCP）の要請でこのような要求が出された場合、グーグルは進んで身を屈め、中国共産党のイメージを損なうと判断された歴史的情報を検索から削除する。
このような行為やグーグルの独占は、私たちの言論の自由を害するだけでなく、グーグルという名前自体が「調べる」や「検索する」の代名詞となり、私たちの言語そのものさえもグーグルの巨大な存在感から逃れることはできない。
結局のところ、アメリカの裁判所が実際にグーグルの独占的な力を打ち砕いたとしても、これらの問題が魔法のようになくなるわけではない。しかし、少なくとも、より問題の少ない代替検索エンジンが主流になるチャンスはついに訪れるだろう。
技術独占トップ5
この法廷審理の結果次第では、他のテック企業にも法的照準が当たるかもしれない。アマゾンは独占企業か？フェイスブックやマイクロソフトは？ビッグテックに権力をもたらした流行のビジネス慣行が、彼らに噛み付くことになるかもしれない。私たちは、これらの非倫理的な巨大企業に対してどのような反トラスト法違反の主張がなされるのかを心待ちにしている。
1.グーグル- 検索エンジン市場を支配するために金を払う。
2.アップル- 開発者と顧客をApp Storeに閉じ込める。
3.アマゾン- 安価なオンラインショッピングを提供し、大通りの商店の閉店を招いた。
4.フェイスブック-メタは、フェイスブック、インスタグラム、ワッツアップなどのアプリを通じて、あなたの個人データを売買している。
5.ネットフリックス- ストリーミング・ビデオと、まもなく登場するビデオゲームは、世界のテレビ視聴のあり方を変えた。
ビッグテックからの脱却
検索エンジンとしてのグーグルの独占から脱却したいのなら、素晴らしい選択肢がいくつかある。ざっと挙げると、DuckDuckGoとEcosiaをチェックすることをお勧めする。
DuckDuckGo
DuckDuckGo (DDG)は、検索エンジンの分野ではメジャーな存在だ。現在、多くのブラウザの設定メニューでデフォルトで提供されており、主要な検索エンジンとして設定することができる。DuckDuckGoではプライバシーを重視しており、これを念頭に置いて検索を行っている。DuckDuckGoはまた、素晴らしいプライバシーツールを内蔵した独自のブラウザも提供しており、@duck.comメールアドレスのエイリアスを提供し、安全なTutanotaアカウントと連携させることもできる。私自身、DDGを主な検索エンジンとして使用しており、心からお勧めできる。
エコシア
Ecosiaはドイツを拠点とする検索エンジンで、環境に優しいイメージで有名になりました。検索結果は広告収入で賄われているが、この収入の一部は、執筆時点で1億8500万本以上の植林やその他の気候変動に優しい活動の促進に使われている。ヤフー、ビング、ウィキペディアの検索結果を組み合わせ、正確な検索結果を提供すると同時に、大義を支援している。また、主要なプレーヤーとしての地位を確立しており、Chrome、Safari、Brave Browserのデフォルト検索エンジンとして手動で追加することができる。
結論
検索市場におけるグーグルの独占に対するアメリカの司法調査がどうなるかは、時間が経ってみなければわからないが、私たち消費者は、プライバシーを第一に考えた素晴らしい代替検索エンジンを利用することで、グーグルやその他のビッグ・テックの独占に反撃する手段をすでに取ることができる。もちろん、GoogleカレンダーをTutaと交換したり、Gmailを削除して 安全なTuta Mailアカウントを作成することもできる！