L'interdiction des paiements Google va-t-elle tuer Mozillas Firefox ?
Comment le jugement antitrust de Google pourrait nuire à Mozilla et ce que nous devons tous faire pour l'aider !
La récente procédure antitrust engagée par le ministère de la justice contre Google a suscité de vives discussions dans les milieux de la technologie et de la protection de la vie privée. Visant à démanteler le monopole de Google sur les recherches, l’affaire propose d’interdire les paiements de Google à d’autres entreprises, comme Mozilla, pour le placement dans les moteurs de recherche. Toutefois, alors que le ministère de la justice cherche à uniformiser les règles du jeu sur les marchés de la recherche et des navigateurs web, cette décision pourrait involontairement menacer la capacité de Mozilla à maintenir l’un des rares navigateurs alternatifs à Google Chrome : Firefox : Firefox.
Décision antitrust contre Google
En 2024, le ministère de la justice a estimé que Google avait illégalement maintenu sa position dominante sur le marché de la recherche en concluant des accords de plusieurs milliards de dollars avec des entreprises comme Apple et Mozilla pour faire de Google le moteur de recherche par défaut sur les plateformes les plus populaires.
Pendant des années, le placement de Google sur Firefox et Safari a été l’un des moyens utilisés par le géant technologique de la Silicon Valley pour s’assurer que son moteur de recherche était le moteur par défaut pour des millions d’utilisateurs. C’est ainsi que Google a maintenu sa part de marché incroyablement élevée de 90 % pendant plus d’une décennie. À l’échelle mondiale, plus de 9 requêtes sur 10 sont saisies dans Google Search. Google en tire des revenus considérables. Compte tenu de l’activité publicitaire lucrative de Google Search et de Gmail, il est compréhensible que le géant de la technologie paie son concurrent Mozilla pour inclure le moteur de recherche Google par défaut dans Firefox.
Des alternatives comme DuckDuckGo, Ecosia ou Mojeek permettent aux internautes de dégoogliser leur recherche, mais ces moteurs de recherche restent des produits de niche bien qu’ils aient été lancés il y a plusieurs années - et cela ne changera pas tant qu’il ne sera pas mis fin aux pratiques commerciales anticoncurrentielles de Google.
La décision du ministère de la justice, qui fait suite à l’une des plus grandes affaires antitrust contre Google, vise à démanteler ces accords : Google doit cesser de payer d’autres entreprises pour inclure son moteur de recherche par défaut, par exemple dans le navigateur Firefox ou Safari.
Cette décision est tout à fait logique puisqu’elle vise à briser le monopole de Google sur la recherche, mais elle met également en péril la principale source de revenus de Mozilla. La Fondation Mozilla dépend depuis longtemps de ces paiements pour assurer sa survie : Les contributions de Google ont représenté 86 % des revenus de Mozilla en 2021-2022 , comme l’indique la déclaration financière de Mozilla.
Mozilla licencie 30 % de ses effectifs
Les choses sont sur le point de changer, et nous en voyons déjà les premières conséquences : En l’absence de sources de revenus alternatives d’une ampleur similaire, la Fondation Mozilla est confrontée à une bataille difficile pour maintenir ses activités à son niveau actuel. Sa dépendance à l’égard des contributions de Google a mis Mozilla dans une situation financière précaire, ce qui rend la décision du ministère de la justice si cruciale. Mozilla a récemment annoncé une réduction de 30 % de son personnel et la fermeture de la division de défense des intérêts et du programme mondial.
Ce licenciement est très probablement lié à l’anticipation d’une baisse des revenus, ce qui menace le rythme de développement de Firefox et les initiatives plus larges de Mozilla axées sur la protection de la vie privée des utilisateurs et la santé sur Internet. Il fait suite à une autre série de licenciements en début d’année, qui a directement affecté l’équipe chargée de développer et d’améliorer le célèbre navigateur Firefox.
Si Mozilla s’appuie sur cet accord avec Google, ce n’est pas par choix ; c’est le résultat de la concurrence acharnée qui règne sur le marché des navigateurs. Contrairement à Google Chrome, Safari d’Apple ou Microsoft Edge, qui peuvent compter sur les ressources de leurs sociétés mères respectives, Mozilla est une fondation à but non lucratif dont l’objectif est de proposer une alternative à code source ouvert. La fondation a investi dans des fonctionnalités innovantes en matière de protection de la vie privée et dans une conception centrée sur l’utilisateur, mais ces investissements sont coûteux et, sans un soutien substantiel, il devient de plus en plus difficile de maintenir Firefox en tant qu’alternative compétitive et sûre.
Comment l’interdiction de l’accord avec Google pourrait se retourner contre lui
Les efforts du ministère de la justice pour accroître la concurrence reposent sur l’idée que l’élimination du monopole de Google permettra aux petits acteurs de se développer, en particulier dans le domaine de la recherche en ligne. Ainsi, alors que DuckDuckGo et d’autres moteurs de recherche alternatifs pourraient en bénéficier, le cas de Firefox met en lumière une conséquence inattendue : la décision du DOJ pourrait menacer l’une des meilleures alternatives à Google, qui est bien établie : Firefox.
Sans les revenus tirés de l’intégration de la recherche Google, Mozilla pourrait avoir du mal à financer le développement de Firefox, ce qui réduirait sa capacité à assurer la maintenance du navigateur. Un financement réduit pourrait limiter les initiatives et les innovations de Mozilla en matière de protection de la vie privée, ce qui aurait un impact direct sur les internautes qui accordent de l’importance à la transparence et à la protection des données.
Importance de Firefox en tant qu’alternative pour la protection de la vie privée
Mozilla est depuis longtemps un pionnier en matière de protection de la vie privée en ligne, introduisant des fonctionnalités telles que la protection renforcée contre le pistage, le DNS-over-HTTPS et des mesures anti-empreintes digitales. Firefox est le seul navigateur majeur sur le marché qui soit développé par une organisation à but non lucratif, dédiée à la protection de la vie privée et au contrôle des données par l’utilisateur. Les autres navigateurs, dont Google Chrome, Safari et Microsoft Edge, intègrent des fonctions de protection de la vie privée, mais ils opèrent au sein de grandes entreprises technologiques dont la principale source de revenus est souvent la collecte de données à des fins publicitaires.
Si Mozilla est contraint de réduire ses effectifs, les utilisateurs soucieux de la protection de leur vie privée pourraient perdre l’un des rares choix accessibles et indépendants pour la navigation en ligne. Il existe quelques autres navigateurs privés comme Tor, DuckDuckGo ou Mullvad, mais Firefox est à ce jour le plus populaire. Sans Firefox, de nombreux utilisateurs n’auraient pas d’alternative viable en dehors des navigateurs contrôlés par les grandes entreprises, ce qui ferait pencher la balance du pouvoir encore plus vers les mains de Google, Apple et Microsoft - précisément le contraire de ce que le ministère de la justice a voulu faire avec sa décision.
Les entreprises de protection de la vie privée ont besoin de votre soutien !
Aujourd’hui, il est plus important que jamais que Mozilla explore d’autres sources de financement afin de préserver son indépendance et de continuer à servir la communauté des défenseurs de la vie privée. Ces dernières années, Mozilla a introduit des services premium comme Mozilla VPN et Firefox Relay pour compléter ses revenus, mais ceux-ci restent relativement modestes par rapport aux revenus massifs provenant de l’accord avec Google.
Cependant, les internautes - et cela doit aller au-delà de la communauté de la protection de la vie privée - doivent comprendre que la gratuité n’est pas gratuite sur le web.
Si nous voulons que les produits de protection de la vie privée réussissent, nous devons comprendre que nous devons les soutenir - et agir en conséquence !
Bien sûr, Mozilla pourrait également explorer son propre flux de revenus avec des publicités. Par exemple, Firefox affiche des publicités sur l’écran d’accueil, mais celles-ci sont très limitées et ne sont pas aussi surchargées que les publicités que vous voyez habituellement dans Google Search. Si Firefox ajoute plus de publicités à son navigateur, cela pourrait également avoir pour conséquence de mécontenter les utilisateurs qui pourraient abandonner Firefox pour de bon - un résultat qu’aucun d’entre nous ne souhaiterait voir.
La lutte pour la protection de la vie privée se poursuit
L’affaire antitrust du ministère de la justice a mis en lumière la position dominante de Google dans le domaine de la recherche, mais si l’on ne tient pas compte des effets d’entraînement, cette décision pourrait involontairement porter atteinte aux quelques alternatives restantes, comme Firefox. Néanmoins, cette décision était nécessaire pour briser la domination de Google dans le domaine de la recherche.
Revenons donc à la question initiale : Comment faire en sorte que Firefox survive et ne se transforme pas en un autre produit surchargé de publicités ?
La réponse est simple : Nous, la communauté de la protection de la vie privée, devons nous unir, soutenir les organisations à but non lucratif comme Mozilla, non seulement par des dons ponctuels, mais aussi par des dons réguliers, ou en nous abonnant à leurs produits et en payant pour eux. Il est essentiel que la communauté de la protection de la vie privée plaide en faveur de solutions qui favorisent un internet véritablement ouvert et compétitif - un internet qui inclut des alternatives diverses, indépendantes et axées sur la protection de la vie privée comme Firefox.
