Si la vérification de l’âge sert à protéger les jeunes contre les contenus explicites en ligne, comme la pornographie ou la violence, elle lève également l’anonymat de l’utilisation d’Internet d’une manière sans précédent. Exiger des utilisateurs qu’ils vérifient leur âge par des méthodes telles que la reconnaissance faciale ou l’enregistrement à l’aide d’une pièce d’identité officielle rend certes plus difficile l’accès des enfants aux contenus restreints, mais cela empêche également quiconque d’utiliser Internet de manière anonyme, d’autant plus que la vérification de l’âge est désormais exigée pour un nombre croissant de services. Il est extrêmement problématique que ces formes intrusives de vérification portent atteinte à la vie privée de chacun, augmentent le risque de surveillance en ligne et puissent mettre fin à l’anonymat sur Internet. De plus, les responsables politiques ont désormais entamé des débats visant à exiger la vérification d’âge également pour l’utilisation des VPN.

Plus de 370 scientifiques spécialisés dans la recherche technologique ont déjà mis en garde contre l’introduction de la vérification d’âge « tant qu’un consensus scientifique ne se sera pas dégagé sur les avantages et les inconvénients que peuvent présenter les technologies de vérification d’âge, ainsi que sur leur faisabilité technique ».

Les scientifiques affirment avoir besoin de plus de temps pour mener leurs recherches et trouver des moyens de procéder à la vérification de l’âge sans porter atteinte à la vie privée et à la sécurité en ligne de chacun. Mais les responsables politiques ne veulent pas les écouter ; ils veulent des solutions rapides, au détriment de tous les internautes.

Pays dotés de lois sur la vérification de l’âge

Pays imposant une vérification d’âge pour les contenus pour adultes, les réseaux sociaux et les VPN.

La vérification de l’âge existe déjà depuis des décennies, par exemple pour les sites proposant du contenu explicitement réservé aux adultes, comme la pornographie ou les jeux violents. Mais aujourd’hui, de nombreux pays exigent également une vérification de l’âge pour d’autres sites web et plateformes, tels que YouTube, Steam, Instagram et Roblox. Faisons le point sur la situation à l’échelle mondiale. D’ailleurs, si vous vous demandez « Quels pays n’exigent pas de vérification d’âge ? », la réponse sera pratiquement inexistante. Actuellement, il semble que tous les pays du monde débattent de lois sur la vérification d’âge pour les réseaux sociaux, ou du moins discutent et évaluent des pistes pour mieux protéger les enfants en ligne – et limitent l’accès à Internet en général dans le cadre de mesures à venir.

Si vous recherchez actuellement un pays sans contrôle d’identité sur les réseaux sociaux, vous aurez de la chance dans la plupart des pays – pour le moment – (à l’exception des pays énumérés ci-dessous), mais cette situation pourrait changer rapidement dans de nombreux pays.

Liste des pays appliquant une vérification de l’âge sur les réseaux sociaux (octobre 2026)

• Australie
• Brésil
• Grèce (loi adoptée, interdiction applicable à compter du 1er janvier 2027)
• Malaisie
• Indonésie
• Turquie (loi adoptée, l’interdiction s’applique six mois après sa publication)
• Royaume-Uni (en partie ; une interdiction totale pour les moins de 16 ans est prévue pour le printemps 2027)
• États-Unis (en partie)

Liste des pays discutant de la vérification de l’âge sur les réseaux sociaux (octobre 2026)

• Union européenne (proposition de loi « EU KIDS Act »)
• Autriche
• Belgique
• Canada
• Danemark
• France (la loi initiale a été invalidée ; une nouvelle loi est en cours d’élaboration)
• Gabon
• Allemagne
• Inde
• Italie
• Kenya
• Maurice
• Pays-Bas
• Nouvelle-Zélande
• Norvège
• Pakistan
• Papouasie-Nouvelle-Guinée
• Philippines
• Pologne
• Portugal
• Slovénie
• Espagne

États-Unis

Il n’existe pas de loi fédérale unique sur la vérification de l’âge pour les services en ligne généraux aux États-Unis. Cependant, de nombreux États exigent une vérification de l’âge pour les jeux d’argent en ligne, la pornographie en ligne ou tout autre contenu réservé aux adultes. La Louisiane, l’Utah, le Mississippi, le Missouri, la Virginie, l’Arkansas, le Texas, le Montana, la Caroline du Nord, l’Idaho, le Kansas, le Kentucky, le Nebraska, l’Indiana, l’Alabama, l’Oklahoma, la Floride, la Caroline du Sud, le Tennessee, la Géorgie, le Wyoming, le Dakota du Sud, le Dakota du Nord, l’Arizona, l’Ohio, la Virginie-Occidentale et l’Iowa exigent une vérification de l’âge au moyen d’une pièce d’identité pour accéder à la pornographie en ligne. Le premier État à avoir mis en place la vérification de l’âge fut la Louisiane en 2023.

Cependant, les lois sur la vérification de l’âge ne s’arrêtent pas là. Dans l’Ohio, le Mississippi, le Dakota du Sud et le Wyoming, les lois sont formulées de manière plus large afin de pouvoir également inclure les plateformes de réseaux sociaux, ou toute plateforme hébergeant du contenu pour adultes. À ce jour, tous les services de réseaux sociaux n’exigent pas de vérification d’âge dans ces États, mais Bluesky demande à ses utilisateurs d’effectuer une vérification faciale via une société de vérification appelée Yoti, ou de fournir une photo de leur carte bancaire pour prouver qu’ils ont plus de 18 ans.

À la mi-septembre 2026, la Californie a adoptéla «loi Adam ». Ce nom a été choisi en mémoire d’Adam Raine, un adolescent de 16 ans qui s’est donné la mort en 2025, selon ses parents en raison de pensées suicidaires encouragées par le programme ChatGPT d’OpenAI. Ce projet de loi californien limite l’accès aux réseaux sociaux et aux plateformes d’IA pour les adolescents de moins de 16 ans afin de s’assurer que les enfants et les jeunes adolescents ne puissent pas utiliser les fonctionnalités addictives de ces applications.

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Royaume-Uni

La loi britannique sur la sécurité en ligne (Online Safety Act) a été adoptée en 2023, et bien qu’elle ait été vivement critiquée par les associations de défense de la vie privée et les experts juridiques, les réglementations qu’elle introduit modifient progressivement le paysage numérique au Royaume-Uni. La date limite pour la mise en œuvre d’une vérification d’âge plus stricte par certains sites web était fixée au 25 juillet 2025.

La loi sur la sécurité en ligne impose aux entreprises technologiques une obligation de diligence visant à protéger les enfants contre les contenus inappropriés, les discours de haine, le harcèlement, les contenus pédopornographiques (CSAM) et la fraude. Les services tels que les réseaux sociaux, les sites web, les moteurs de recherche, les forums en ligne et les sites de rencontre (outre les sites pornographiques et de jeux d’argent) sont désormais tenus de mettre en place des systèmes de vérification d’âge plus stricts. Même si le service est hébergé à l’étranger, il doit se conformer à la législation britannique s’il compte un grand nombre d’utilisateurs britanniques ou si le Royaume-Uni constitue un marché cible.

Désormais, les utilisateurs au Royaume-Uni ne peuvent plus se contenter de cocher une case pour confirmer qu’ils ont plus de 18 ans dans le cadre d’une vérification rapide de l’âge. Pour accéder à des sites web ou à des services proposant des contenus classés comme interdits aux mineurs, les utilisateurs devront prouver leur âge par différents moyens, par exemple via la reconnaissance faciale, le téléchargement d’une pièce d’identité ou la vérification par carte bancaire. Si les sites ne se conforment pas à ces nouvelles réglementations en matière de vérification de l’âge, ils s’exposent à une amende pouvant atteindre 18 millions de livres sterling ou 10 % de leur chiffre d’affaires mondial.

Au Royaume-Uni, Pornhub, xHamster, RedTube et plus de 600 autres sites pour adultes sont entièrement bloqués tant que vous n’avez pas vérifié votre âge. De nombreux services en ligne bloquent également certains contenus ou la possibilité d’envoyer des messages à d’autres utilisateurs si la vérification d’âge n’a pas été validée, comme Reddit, Bluesky, X, Spotify, Discord et d’autres.

Début 2026, la Chambre des lords a voté en faveur d’une interdiction des réseaux sociaux similaire à celle en vigueur en Australie, mais cette décision a été annulée par la Chambre des communes en mars, et une consultation publique a été lancée. Puis, le 15 juin 2026, le Premier ministre britannique Keir Starmer a annoncé que les réseaux sociaux seraient interdits aux enfants de moins de 16 ans. Cette mesure concerne des plateformes telles que Twitter, Facebook et Instagram, mais exclut les applications de messagerie comme WhatsApp.

La première série de réglementations relatives à l’interdiction des réseaux sociaux pour les moins de 16 ans au Royaume-Uni devrait être publiée d’ici la fin de l’année, et les changements commenceront à être mis en œuvre au printemps 2027. Il est inquiétant de constater que, selon certaines informations, le gouvernement britannique prévoit d’imposer une vérification d’identité par passeport sur les plateformes de réseaux sociaux, ce qui menace l’anonymat et la vie privée de chacun.

Australie

L’Australie a mis en place la vérification de l’âge non seulement pour la pornographie et les jeux d’argent en ligne, mais elle a également été l’un des premiers pays occidentaux à utiliser ce dispositif pour empêcher totalement les mineurs d’utiliser les réseaux sociaux. Le 10 décembre 2025, une loi australienne sur la vérification de l’âge a imposé aux principales plateformes de réseaux sociaux, telles que Facebook, Instagram, TikTok, X (Twitter), YouTube, Snapchat, Reddit, Threads, Twitch et Kick, d’empêcher les moins de 16 ans de créer un compte. Le champ d’application de la loi pourrait être étendu aux moteurs de recherche et à d’autres sites afin de garantir que les mineurs n’aient pas accès à des contenus soumis à une restriction d’âge, tels que la pornographie ou l’automutilation.

Brésil

Fin 2025, le Brésil a adopté une loi imposant une vérification de l’âge afin d’empêcher les mineurs d’accéder aux réseaux sociaux. L’ECA Digital (Statut numérique des enfants et des adolescents) stipule que les mineurs âgés de 12 à 18 ans doivent obtenir le consentement de leurs parents ou de leur tuteur légal pour télécharger des applications en ligne. Cette loi est en vigueur depuis mars 2026. Désormais, au Brésil, une simple autodéclaration d’âge n’est plus autorisée, et les comptes sur les réseaux sociaux des personnes âgées de moins de 16 ans doivent être liés à celui d’un tuteur.

Canada

Le Canada, à l’instar de la plupart des pays occidentaux, prévoit désormais lui aussi un projet de loi sur la vérification de l’âge, le projet de loi S-209, mais est critiqué pour reproduire les mêmes erreurs que le Royaume-Uni avec ce projet de loi. En juin 2026, le gouvernement canadien a également présenté la loi sur la sécurité des réseaux sociaux (projet de loi C-34), qui interdirait aux moins de 16 ans de posséder des comptes sur les réseaux sociaux.

Nouvelle-Zélande

À l’instar de son voisin, l’Australie, la Nouvelle-Zélande prévoit une législation qui interdira aux moins de 16 ans d’accéder aux plateformes de réseaux sociaux. En août 2026, le gouvernement néo-zélandais a présenté un projet de loi sur la sécurité en ligne. Celui-ci obligerait les plateformes à vérifier que les utilisateurs ont plus de 16 ans à l’aide de différentes méthodes, telles que la technologie d’estimation de l’âge par reconnaissance faciale ou la présentation d’une pièce d’identité officielle. Deux des partenaires de la coalition gouvernementale s’opposent à ce projet de loi ; il est donc peu probable qu’il soit adopté avant les élections du 7 novembre 2026.

Norvège

En Norvège, un projet de loi visant à interdire l’accès aux réseaux sociaux aux moins de 16 ans a été proposé. Ce projet de loi sera présenté au Parlement norvégien d’ici la fin de l’année et devrait entrer en vigueur en 2027.

Malaisie

La Malaisie a adopté une loi visant à empêcher les enfants de moins de 16 ans de posséder des comptes sur les réseaux sociaux. Les principales plateformes telles que Facebook, Instagram, TikTok et YouTube doivent mettre en place des contrôles de vérification de l’âge afin de bloquer les utilisateurs mineurs, conformément à cette nouvelle législation. Ces règles sont en vigueur depuis le 1er juin 2026, et les vérifications d’âge doivent être effectuées à l’aide de documents officiels délivrés par le gouvernement, par exemple des cartes d’identité ou des passeports. Les titulaires de comptes existants doivent vérifier leur âge dans un délai de six mois.

Indonésie

En mars 2026, l’Indonésie a également restreint l’accès aux réseaux sociaux pour les personnes âgées de moins de 16 ans. Les plateformes classées comme « à haut risque », par exemple TikTok et Instagram, doivent supprimer ou désactiver les comptes des personnes de moins de 16 ans.

Turquie

La Turquie a adopté une loi le 22 avril 2026 interdisant aux enfants de moins de 15 ans d’accéder aux réseaux sociaux. En vertu de cette loi, les plateformes sont tenues de mettre en place des mesures de vérification de l’âge, et l’interdiction s’applique six mois après la publication de la loi au Journal officiel. La question est de savoir si ces contrôles d’identité sont réellement nécessaires uniquement pour prouver son âge, ou si le gouvernement utilisera également ces informations pour identifier les utilisateurs individuels des réseaux sociaux, par exemple s’il s’agit de militants politiques ou d’opposants. Il s’agit là d’une évolution dangereuse qui mettra en danger de nombreuses personnes à travers le monde.

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Union européenne

La loi sur les services numériques (DSA) impose aux très grandes plateformes en ligne de demander aux utilisateurs de se soumettre à des contrôles de vérification de l’âge lorsque cela est nécessaire pour atténuer les risques pour les mineurs. Une simple déclaration sur l’honneur, par exemple « J’ai 18 ans », ne suffit pas pour les sites web proposant du contenu pour adultes, tel que de la pornographie, de la violence extrême et tout autre contenu similaire. Cependant, les États membres de l’Union européenne peuvent imposer des règles nationales plus strictes, ce que certains ont déjà fait. Voyons cela de plus près !

La loi KIDS de l’UE

Le 17 septembre 2026, la Commission européenne a proposé la loi européenne KIDS, qui interdirait l’accès aux réseaux sociaux aux enfants de moins de 13 ans et autoriserait les jeunes de 13 et 14 ans à disposer de « mini-comptes » supervisés. L’âge minimum pour ouvrir un compte officiel indépendant sur les plateformes de réseaux sociaux serait fixé à 15 ans. Cette proposition impliquerait que les plateformes sociales et vidéo doivent vérifier l’âge de leurs utilisateurs qui ouvrent de nouveaux comptes à l’aide de l’outil de vérification d’âge de l’UE ou d’une solution publique ; les boutiques d’applications seraient également tenues de procéder à des contrôles d’âge. Cette proposition doit encore être approuvée par les États membres de l’UE et le Parlement européen.

Grèce

La Grèce est le premier pays européen à avoir adopté une loi imposant la vérification de l’âge pour les applications de réseaux sociaux destinées aux moins de 15 ans. Cette restriction d’âge entrera en vigueur le 1er janvier 2027.

Italie

• L’Italie impose une vérification d’âge obligatoire pour les sites web pour adultes (pornographie et autres contenus réservés aux plus de 18 ans).
• Les sites pour adultes ne sont pas autorisés à promouvoir les VPN comme moyen de contourner cette restriction.

France

Le président français Emmanuel Macron souhaite imposer la vérification de l’âge sur les plateformes de réseaux sociaux et interdire aux enfants et adolescents de moins de 15 ans l’accès à des applications telles que TikTok et Instagram. En août 2026, le Conseil constitutionnel a rejeté la loi adoptée par le Parlement en juillet. Le gouvernement français élabore désormais un nouveau projet de loi visant à interdire l’accès aux réseaux sociaux aux enfants.

Allemagne

• En Allemagne, l’obligation de vérification de l’âge pour accéder à la pornographie et aux contenus en ligne similaires existe depuis des années.
• Le simple fait de cocher une case indiquant que l’on a « plus de 18 ans » ne suffit pas pour accéder à ce type de sites web.
• Les partis au pouvoir en Allemagne, la CDU et désormais aussi le SPD, sont favorables à l’interdiction des réseaux sociaux pour les mineurs.

Espagne

• L’Espagne exige la mise en place de mécanismes de vérification de l’âge pour les contenus explicites destinés aux adultes, tels que la pornographie.
• L’Espagne développe actuellement un outil national d’identité numérique destiné à effectuer ces vérifications d’âge.
• L’Espagne a annoncé son intention d’interdire les applications de réseaux sociaux destinées aux enfants et aux adolescents, à l’instar de la législation australienne déjà en vigueur. Ce projet de loi fait actuellement l’objet d’un débat au Parlement.

Slovénie

• La Slovénie élabore actuellement un projet de loi visant à interdire aux enfants de moins de 15 ans l’accès aux réseaux sociaux.

Pologne

• La Pologne souhaite mettre en place un outil d’ici fin 2026 afin que les enfants ne puissent plus accéder aux plateformes de réseaux sociaux.

Pays-Bas

• Le nouveau gouvernement minoritaire néerlandais souhaite interdire l’accès aux réseaux sociaux aux moins de 15 ans, mais va plus loin que la plupart des pays : les Pays-Bas prévoient non seulement d’adopter de telles lois sur leur territoire, mais militent également en faveur d’une réglementation similaire au niveau de l’UE.

Portugal

• Le Parlement portugais a approuvé une loi qui interdira aux moins de 16 ans d’accéder aux réseaux sociaux. Toutefois, les enfants âgés de plus de 13 ans devraient pouvoir utiliser les réseaux sociaux avec le « consentement parental vérifié ».

Danemark

En septembre 2026, le Danemark a publié un projet de loi pour consultation publique. Celui-ci propose de fixer à 15 ans l’âge minimum pour utiliser certaines plateformes de réseaux sociaux, tout en autorisant les parents à accorder l’accès dès l’âge de 13 ans.

Union européenne et «Chat Control»

Par ailleurs, les discussions en trilogue sur le « Chat Control » se sont transformées en une bataille acharnée sur la vérification de l’âge. Alors que le Conseil de l’UE souhaite étendre les services tenus de procéder à une vérification de l’âge, le Parlement européen s’oppose à ces projets. Le Parlement européen rejette les contrôles d’âge obligatoires pour les applications de messagerie et les plateformes de réseaux sociaux et souhaite que l’anonymat en ligne reste possible.

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Quels contenus nécessitent une vérification de l’âge en ligne ?

Les contenus pour adultes, tels que la pornographie, l’automutilation et les contenus extrêmement violents, nécessitent une vérification de l’âge dans tous les pays analysés dans cet article. Cependant, les types de contenus nécessitant une vérification de l’âge varient en fonction de la législation du pays ou de la région. Cela signifie que les types de contenus pour lesquels les utilisateurs doivent ou non vérifier leur âge dépendent de la juridiction applicable. Parfois, les lois ne s’appliquent qu’à la pornographie ; parfois, elles concernent explicitement les réseaux sociaux ; et parfois, elles ont une portée plus large, obligeant tout site web ou fournisseur de services à décider lui-même si une vérification de l’âge est nécessaire pour protéger adéquatement les enfants, afin d’éviter de se voir infliger de lourdes amendes.

Cependant, comme les lois sur la vérification de l’âge sont adoptées à une vitesse impressionnante à l’échelle mondiale, la situation évolue constamment.

Voici quelques exemples de contenus nécessitant une vérification de l’âge, en vertu de la loi britannique sur la sécurité en ligne (Online Safety Act):

• Les plateformes (sites web, applications et réseaux sociaux) diffusant des contenus explicites tels que la pornographie, par exemple Pornhub.
• Les plateformes dont le contenu promeut, encourage ou donne des instructions en matière d’automutilation, de suicide et de troubles alimentaires.

Par exemple, YouTube a mis en place un système de vérification d’âge basé sur l’IA et Meta a déjà lancé les comptes « Meta Teens », qui s’appuient sur une approche à plusieurs niveaux pour vérifier l’âge d’un utilisateur et visent à protéger les adolescents contre les menaces en ligne et les contenus préjudiciables.

Cliquez ici si vous souhaitez savoir comment contourner la vérification d’âge de YouTube.

La vérification de l’âge sera-t-elle efficace ?

Les États-Unis, le Royaume-Uni, l’Europe et de nombreux autres pays discutent actuellement de l’introduction ou du renforcement des lois existantes en matière de vérification de l’âge. L’Australie a interdit aux adolescents de moins de 16 ans d’utiliser les réseaux sociaux; l’UE a récemment publié un plan stratégique pour la vérification de l’âge et a désormais proposé la loi « EU KIDS Act », qui prévoit des contrôles d’âge obligatoires pour les nouveaux comptes sur les réseaux sociaux ; et aux États-Unis, différents États ont également mis en place la vérification de l’âge. Dans la plupart des cas, la vérification de l’âge part certes d’une bonne intention, celle de protéger les enfants, mais elle s’accompagne d’un énorme problème : lorsque les utilisateurs doivent s’inscrire pour utiliser certains sites web, cela confère aux entreprises et aux gouvernements un pouvoir considérable sur les citoyens, ce qui conduit à une surveillance de masse et à une perte de vie privée.

De plus, la vérification de l’âge pourrait ne pas fonctionner comme prévu : en la mettant en place, les législateurs souhaitent empêcher les mineurs d’accéder à des contenus soumis à une restriction d’âge. Mais cela ne signifie pas pour autant qu’elle empêchera complètement les jeunes d’accéder à des contenus explicites, à des forums ou à des sites de rencontre. Par exemple, les réseaux privés virtuels (VPN) constituent une solution simple pour accéder à des sites depuis une autre localisation géographique et éviter de révéler son identité pour vérifier son âge. Au Royaume-Uni, l’utilisation des VPN a d’ailleurs considérablement augmenté.

Avec la mise en place d’une vérification d’âge plus stricte au Royaume-Uni, les internautes ont fait part de leurs inquiétudes, de leurs opinions et du fait que cette vérification ne fonctionne pas comme prévu. Image : Reddit

Problème lié aux VPN

La vérification de l’âge n’est obligatoire que dans certaines juridictions ; il est donc assez facile de contourner tout blocage lié à l’âge à l’aide d’un VPN. Par exemple, la BBC a rapporté que les applications VPN étaient les plus téléchargées sur l’App Store d’Apple en juillet 2025 au Royaume-Uni, après que des sites populaires comme X, Reddit et Pornhub ont mis en place des contrôles de vérification de l’âge. En réponse à cela, Rachel de Souza a déclaré à l’émission Newsnight de la BBC que les VPN constituaient « sans aucun doute une faille qu’il faut combler » et a également appelé à la mise en place de méthodes de vérification de l’âge sur les VPN. La BBC a ensuite rapporté qu’un porte-parole du gouvernement avait déclaré que les VPN étaient des outils légaux destinés à un usage adulte et qu’il n’était pas prévu de les interdire.

Compte tenu de la facilité avec laquelle il est possible de contourner les contrôles de vérification d’âge, par exemple en utilisant des services VPN, il convient de se demander si la vérification d’âge permet réellement de protéger les enfants, ou si le fait d’obliger tout le monde à vérifier son âge n’apporte aucune solution, mais cause au contraire du tort en supprimant l’anonymat et en créant des risques pour la vie privée.

À l’heure actuelle, cependant, certains pays, comme le Royaume-Uni, débattent de la question de savoir si les VPN eux-mêmes devraient être contraints de procéder à des contrôles de vérification de l’âge de leurs utilisateurs. Le ministre chargé de la sécurité en ligne, Kanishka Narayan, a déclaré à la BBC:

« Nous avons décidé de ne pas restreindre l’utilisation des VPN pour l’instant, et c’est là notre principale conclusion à ce stade, mais c’est une question que nous continuerons d’examiner. »

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Risques liés à la vie privée

Si les sites sont tenus de collecter des données sensibles sur les internautes en analysant leurs visages ou en recueillant leurs pièces d’identité, les utilisateurs doivent avoir l’assurance que leurs données personnelles sont stockées en toute sécurité et ne sont pas utilisées à des fins de surveillance. Or, rien ne le garantit. Les géants de la tech et d’autres entreprises ont démontré à maintes reprises qu’ils n’hésitaient pas à collecter autant de données que possible sur leurs utilisateurs afin de créer des profils et de diffuser des publicités ciblées. De plus, l’histoire encore récente d’Internet a été marquée par de nombreux cas où des services en ligne ont subi des fuites de données ou où des services secrets comme la NSA ont exigé les données de citoyens – même sans mandat.

De plus, dès lors que ces données hautement sensibles sont stockées de manière centralisée sur le serveur d’un service, ce serveur devient une cible de choix pour les pirates malveillants. Fin 2025, un prestataire tiers chargé de traiter les recours liés à l’âge pour Discord a été piraté, et les photos d’identité officielles de 70 000 utilisateurs auraient pu être exposées. Cela montre que la vérification de l’âge ne constitue pas seulement un risque pour la vie privée, mais également un grave risque pour la sécurité.

La destruction de l’anonymat

Bien que l’anonymat et la vie privée ne soient pas identiques, ils sont étroitement liés. La vie privée est un droit humain garanti à chacun dans une démocratie, notamment parce qu’elle constitue le fondement de la liberté de pensée et de la liberté d’expression – les piliers d’une démocratie qui fonctionne. Souvent, l’anonymat est considéré comme un élément essentiel pour garantir la vie privée et protéger son identité contre toute exposition et tout risque, ce qui revêt une importance particulière pour les militants des droits de l’homme, les opposants politiques dans les régimes oppressifs, les lanceurs d’alerte et les journalistes.

Internet devrait être un espace où l’on peut effectuer des recherches en ligne tout en restant anonyme, en particulier pour ces groupes vulnérables. Or, la mise en place de vérifications d’âge, comme on l’a vu au Royaume-Uni, supprime cet anonymat. Comme les internautes savent qu’ils doivent vérifier leur âge – ce qui, dans la plupart des cas, conduit à la divulgation de toute leur identité –, cela les dissuadera de naviguer librement sur le web. Par exemple, si un utilisateur est queer et vit dans un pays où l’homosexualité est illégale, il pourrait d’abord avoir trop peur de rechercher en ligne des communautés et des forums liés à la communauté LGBTQ, et pire encore, s’exposer à la censure de son gouvernement.

Il apparaît clairement que la tendance croissante des pays à mettre en place des lois strictes en matière de vérification d’âge va créer un Internet moins respectueux de la vie privée et moins libre.

Un utilisateur de Reddit inquiet explique qu’il se sent « impuissant » face à cette « ère de la vérification d’âge ». Image : Reddit.

Le problème des contrôles d’identité

Si la vérification d’âge nécessite des contrôles d’identité, cela restreindra et limitera les personnes qui ne disposent pas de pièces d’identité délivrées par les autorités. Les partisans de la vérification d’âge rétorquent souvent que si les utilisateurs n’ont pas de pièce d’identité, il existe d’autres méthodes de vérification facilement accessibles, par exemple l’utilisation de l’IA pour estimer l’âge d’une personne après le téléchargement d’une photo, ou la consultation de l’historique financier ou de l’activité sur Internet. Cependant, tous ces contrôles sont très intrusifs et ne sont pas toujours précis. Par exemple, les logiciels d’estimation de l’âge sont souvent imprécis pour les femmes et les groupes minoritaires. De plus, il n’est pas certain que les propriétaires de sites web proposent différentes formes de vérification de l’âge ou qu’ils n’offrent pas uniquement la possibilité de vérifier l’âge par le biais de contrôles d’identité.

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Pas de solution

Les gouvernements du monde entier ont raison de vouloir protéger les enfants contre les contenus préjudiciables, mais la vérification de l’âge n’est pas la solution : elle ne remplit pas l’objectif qu’elle est censée atteindre – protéger les enfants – et, dans le même temps, elle porte atteinte à la nature libre et ouverte d’Internet. Même le Conseil constitutionnel français a reconnu qu’une interdiction générale assortie de contrôles de vérification d’âge pour tous ses citoyens allait trop loin, et a rejeté l’interdiction des réseaux sociaux en France en août 2026.

Ce qui ressort clairement du débat houleux sur la vérification de l’âge, c’est qu’une solution qui met fin à la vie privée en ligne pour tout le monde n’est pas une solution du tout.