Der Prozess

Meta, das Unternehmen hinter den Social-Media-Giganten Facebook und Instagram, hat in seiner bisherigen Geschichte zahlreiche Rechtsstreitigkeiten durchlaufen. Allein in den letzten Monaten wurde das Unternehmen von einem Richter in New Mexico zur Zahlung einer Strafe in Höhe von 567 Millionen Dollar und von einer Jury in Los Angeles zur Zahlung einer Geldstrafe von 6 Millionen Dollar an eine Frau verurteilt, die behauptet, bereits als Kind von Instagram und YouTube abhängig geworden zu sein.

Zum Thema: Immer mehr Länder haben damit begonnen, soziale Medien für Jugendliche zu verbieten.

Mitte August 2026 stand Zuckerbergs Unternehmen jedoch vor seiner bislang größten rechtlichen Herausforderung in einem Verfahren, das das Potenzial hatte, zu einem wegweisenden Prozess zu werden. Eine Klage, die von 29 US-Bundesstaaten (darunter Kalifornien, Kentucky und Colorado) eingereicht wurde, die die übrigen Bundesstaaten vertraten und somit als Pilotverfahren dienten. Mit anderen Worten: Ein mögliches Urteil hätte nicht nur Auswirkungen auf einen einzelnen Bundesstaat, sondern auf die gesamten USA.

Begleitet wurde der Prozess von Eltern, die ihre Kinder aufgrund psychischer Probleme verloren haben, die sich (höchstwahrscheinlich) durch die Nutzung sozialer Medien verschlimmert haben.

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Die Anklage

Rechtlich gesehen geht es in dem Verfahren um Verstöße gegen landesweite Verbraucherschutzgesetze sowie gegen den „Federal Children’s Online Privacy Protection Act“ durch das Sammeln personenbezogener Daten von Kindern ohne Zustimmung ihrer Eltern.

Insbesondere werfen die Bundesländer Meta vor, bewusst süchtig machende Funktionen zu entwickeln (und dabei Schwächen des menschlichen Gehirns auszunutzen), um seine Nutzer so lange wie möglich auf seinen Plattformen zu halten – was wiederum Metas Gewinne maximiert. Konkret geht es in dem Verfahren (bzw. hätte es darum gehen sollen) um Funktionen wie den „Gefällt mir“-Button, das endlose „Doom-Scrolling“ und die automatische Wiedergabe von Videos.

Schließlich basiert das Geschäftsmodell des Unternehmens ausschließlich darauf: so viele Daten wie möglich von seinen Nutzern zu sammeln, sie so lange wie möglich auf der Plattform zu halten und so viele gezielte Werbeanzeigen wie möglich zu schalten, um so viel Geld wie möglich zu verdienen. Und eines haben wir alle bisher gelernt: Nichts im Internet ist jemals wirklich kostenlos. Man bezahlt vielleicht nicht mit Geld, sondern mit seinen Daten, mit seiner Aufmerksamkeit, möglicherweise sogar mit seiner Gesundheit.

Tipp: Glücklicherweise kannst du Facebook daran hindern, deine Daten zu sammeln – am besten, indem du dich komplett von den „Big Tech“-Unternehmen abwendest.

Bei dem Verfahren mag es zwar in erster Linie um bestimmte Kernfunktionen gehen, doch es befasst sich zwangsläufig mit der viel umfassenderen Frage, wie Social-Media-Plattformen generell gestaltet sind. Daher ist es das Ziel der Staatsanwaltschaft, Meta dazu zu zwingen, seine süchtig machenden Gestaltungselemente zu entfernen, um seine Social-Media-Plattformen für Kinder und Jugendliche in eine gesündere Form zu bringen.

Zwar hat das Verteidigungsteam um den Rechtschef des Unternehmens wiederholt behauptet, es habe Sicherheitsmaßnahmen eingeführt, um das Risiko zu verringern, das seine Social-Media-Plattformen darstellen können. Kritiker haben jedoch argumentiert, dass diese Funktionen absichtlich „zum Scheitern verurteilt“ waren.

Der Vergleich

Es wurde erwartet, dass der Prozess vor einem Geschworenengericht in Oakland, Kalifornien, etwa sechs Wochen dauern würde. Zudem wurde erwartet, dass der CEO Mark Zuckerberg vor Gericht aussagen würde. Noch bevor der Vergleich zustande kam, hatte jedoch ein ehemaliger Sicherheitsingenieur bei Meta, der mittlerweile zu einem bekannten Whistleblower und lautstarken Kritiker seines ehemaligen Arbeitgebers geworden ist, im Prozess über die Sicherheitsrisiken ausgesagt, die Metas Plattformen für kleine Kinder und Jugendliche darstellen.

Und dann verliefen die Dinge etwas anders als zuvor erwartet: Der Prozess fand ein überraschendes Ende, noch bevor er richtig begonnen hatte, da Meta einem Vergleich in Höhe von 18 Milliarden Dollar zustimmte und versprach, einige seiner wichtigsten Funktionen zu ändern. Ein Vergleich, der die sozialen Medien, wie wir sie heute kennen, grundlegend verändern könnte.

Der Vergleich sieht die Änderung der folgenden zentralen Funktionen vor (bemerkenswerterweise ist die gezielte Werbung nicht enthalten):

• Standardmäßige tägliche Nutzungsbeschränkung von zwei Stunden für Nutzer unter 18 Jahren, die nur mit elterlicher Erlaubnis deaktiviert werden kann

• Ausgeblendete „Likes“ auf den Profilen von Jugendlichen und den Personen, mit denen sie interagieren

• Deaktivierung von Benachrichtigungen während der Schulzeit

• Eine Sperre der Apps während kritischer Nachtstunden

• Verbot von Filtern für Schönheitsoperationen

• Die Möglichkeit, die automatische Wiedergabe von Videos und Inhalten zu deaktivieren

• Die Möglichkeit, einen Feed zu wählen, der nicht algorithmisch gesteuert wird

Verwandte Themen: Wenn Sie genug von den großen Tech-Konzernen haben und zu ethischen Social-Media-Plattformen wechseln möchten, gibt es großartige Alternativen zu Instagram, Discord, WhatsApp oder Google. Schauen Sie sich diese doch einmal an!

Abschließende Gedanken

Die „Big Tech“-Konzerne werden endlich zur Rechenschaft gezogen! Und dieser Prozess – oder „Beinahe-Prozess“, wie man es vielleicht nennen könnte – ist ein guter Anfang und könnte gerade erst der Anfang sein. Denn wenn es nach dem Staatsanwalt ginge, wären Snapchat und YouTube als Nächstes an der Reihe. Auch TikTok sollte auf diese Liste gesetzt werden.

Der Vergleich ist eine große Sache, nicht nur in Bezug auf die Zahlen, sondern auch hinsichtlich dessen, was er für die Zukunft der sozialen Medien bedeutet. Denn plötzlich wird deutlich, dass Meta tatsächlich in der Lage ist, Funktionen zu ermöglichen, die ein ethischeres und gesünderes soziales Medienumfeld bieten – es muss nur dazu gezwungen werden.

Dennoch hat uns dieser Prozess eines deutlich gemacht: Wir können uns nicht auf die „Big Tech“-Unternehmen verlassen und sollten es auch nicht tun! Denn sie werden alles in ihrer Macht Stehende tun, um ihre Nutzer und deren Privatsphäre weiterhin zu missbrauchen – solange es der Gewinnmaximierung dient. Wir dürfen nicht vergessen, dass das gesamte Geschäftsmodell von Meta ausschließlich darauf basiert, seinen Nutzern gezielte Werbung anzuzeigen und damit Milliarden zu verdienen. Daher zahlt Meta lieber einen Vergleich in Höhe von 18 Milliarden Dollar, als von vornherein die Gesundheit und die Privatsphäre seiner Nutzer an erste Stelle zu setzen. Denn viele Experten sagen, dass Meta von seinen süchtig machenden Funktionen und dem dadurch verursachten Schaden wusste – dennoch unternahm das Unternehmen nichts dagegen, bis es vom Gericht dazu gezwungen wurde.