オープンな欧州の検索インデックスが必要な理由
ビッグテックは検索インデックスを支配し、情報の流れをコントロールしている。これはイノベーション、表現の自由、民主主義に脅威をもたらす。検索インデックスとは何か、どうすればこの問題を解決できるかを考えてみよう！
検索エンジンの仕組み
年配の読者の中には、検索エンジンがまだ誰が王になるかを決めるために争っていた時代を覚えている人もいるかもしれない。そのような時代はとうの昔に過ぎ去り、今やグーグルはその独占的地位のために定期的に法的スポットライトを浴びている。この議論は多くの人にとって馴染み深いものだが、世界中で使用されている検索インデックスの総数が限られていることについて語られることはさらに少ない。
検索エンジンは、まず、ページ間のリンクをたどってマッピングするウェブ・クローラーを使って、一般にアクセス可能なインターネットを精査することで機能する。そして、これらのページが検索インデックスに追加される。お気に入りの検索エンジンで検索を入力すると、そのクエリが既存の検索インデックス・データベースと照合されます。検索インデックスは、質問に対する答えを探すことができる大きなデジタル図書館と考えることができます。もしインデックスに探しているページがなければ、Googleの検索結果の2ページ目にも表示されません。
ウェブクローラーが検索インデックスを構築する仕組み
このようなインデックスに何が含まれるかをコントロールすることは、情報の自由な流通に大きな影響を与え、検閲につながる可能性があることがお分かりいただけただろう。例えばグーグルは、中国国内で利用可能な検索エンジンであり続けるために、中国政府の検閲ガイドラインを遵守している。このため、中国国内にいるグーグルユーザーは大量の情報を入手できない。
世界最大の検索インデックスは誰が管理しているのか？
2024年7月現在、グーグルは世界の検索において91％のシェアを占めている。グラフとデータはStatCounter提供。
現在、主流の検索エンジンで使用されている主要な検索インデックスはほんの一握りである。グーグル、ビング、ヤフー！、バイドゥ、ヤンデックスなどである。このため、世界の検索結果の大半は、米国、中国、ロシアの3カ国の法的管轄下にある。
これら5社以外の検索エンジンも存在するが、その多くは独自のインデックスを構築する代わりにビッグテックの検索インデックスを利用している。例えば、DuckDuckGoやEcosiaのような検索エンジンは、いずれもヤフー！やビングの検索インデックスを利用して検索結果を表示している。
検索エンジンの一元化がもたらす脅威とは？
インターネットの中央集権化は、それが政府の介入によるものであれ、ビッグテック企業による独占的慣行によるものであれ、インターネット・インフラの他の部分をそれに依存させることによって、巨大なセキュリティ・リスクをもたらす。すでに2013年、『ニューヨーカー』誌は、「通信の驚異的な割合が、少数の企業を経由して流れ、その結果、それらの企業やその他の機関の多大な影響下にある」と書いている。
セキュリティー事故や停電、政治的な急変が起きた場合、オープンなウェブインデックスの欠如は、自国のインデックスを運用していない国にとって国家安全保障上の脅威となる。この極めて重要な技術を、常に利益を優先するテック企業の手に委ねることは、危険なまでの信頼を彼らの手に委ねることになる。これらのインデックスは、インターネット機能の現状を維持するための重要なインフラとして機能している。
ヨーロッパに独自のウェブインデックスが必要な理由
他国に依存することなく安定したインターネット検索アクセスを保証するためには、EUが独自のウェブインデックスを開発することが極めて重要である。そのような候補のひとつがオープン・ウェブ・インデックス（OWI）である。2022年に開始されたOWIは、ヨーロッパ中の研究大学によって開発されており、インターネット全体でビッグテックのゲートキーピングに代わるものを構築しようと努力している非営利団体とともにある。
オープン・サーチ財団の目標
このプロジェクトは3年間の公的資金で運営され、“情報を公共財として扱い、自由で偏りのない透明性の高いアクセスを実現する “ことを目指している。もし検索結果が、競合する利益を持つ少数のテック企業によって制限されるのであれば、私たちは彼らが誠実で公正な情報へのアクセスを提供しているとは信頼できない。グーグルもヤフーも、自社のウェブサイトや製品を他社よりも優遇していると非難され、ビッグ・テックのやり方は独占的だと訴訟を起こされている。
オープンウェブインデックスの開発を推進するドイツのローカル検索エンジンMetaGer
ヨーロッパのオープン・ウェブ・インデックスの開発におけるパートナーのひとつが、ハノーファー大学と協力してMetaGerを構築している非営利団体Suma.evである。MetaGerプロジェクトは、ビッグ・テック・プレイヤーに代わるプライベートな検索をユーザーに提供することを目的としている。ユーザーは、どの検索エンジンとインデックスに問い合わせたいかを選択することができ、すべての結果は完全に暗号化された接続でのみ返される。匿名で検索結果を開くオプションもある。完全なTorサポートとオニオンサイトにより、データの侵略的な追跡を心配することなく、すべての主要なインデックスを検索することができます。
MetaGerはTutaと同じくドイツにあり、欧州連合とドイツ政府の厳格なデータ保護法の恩恵を受けている。
Tutaは、暗号化によるプライバシーを提供することで、ビッグテックに代わるものを提供します。
Tutaでは、Gmailや OutlookのようなビッグテックのEメールサービスに代わる、安全でプライベートなEメールサービスの開発に積極的に取り組んでいます。電子メールを保護するために世界初のポスト量子暗号化を使用することにより、我々は、市民が自分のプライバシーを取り戻すことを可能にすることを目標に、世界中のユーザーに無料と有料の両方のアカウントを提供することができます。
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