L’intelligenza artificiale nelle e-mail

L’intelligenza artificiale sta facendo il suo ingresso nelle e-mail, e questo già da anni: Gmail ha integrato la funzione Smart Compose nel 2018 e Outlook ha introdotto le “Risposte suggerite” nel 2019. Lo strumento di IA di Google “utilizza l’apprendimento automatico per offrire in modo interattivo suggerimenti per il completamento delle frasi mentre si digita, consentendo di redigere le e-mail più rapidamente”.

E Outlook afferma: «Quando si utilizza la funzione “Risposte suggerite”, Outlook impiega un modello di apprendimento automatico per migliorare continuamente l’accuratezza dei suggerimenti. Questo modello viene eseguito sugli stessi server della propria casella di posta all’interno della propria organizzazione. Nessun contenuto dei messaggi viene trasmesso o archiviato al di fuori della propria organizzazione».

Entrambi i sistemi, a quanto pare, imparano dalle tue stesse e-mail per migliorare le risposte, ma non è tutto.

Con l’attuale clamore intorno all’IA, stanno venendo lanciati nuovi strumenti, chiamati “AI Email Writers”, promossi come i nuovi salvatori degli impiegati. Questi strumenti dovrebbero velocizzare il flusso di lavoro delle e-mail, ma il modo in cui sono attualmente progettati potrebbe addirittura avere l’effetto opposto. Mentre già oggi molte persone si lamentano della valanga di e-mail che ricevono e che riescono a malapena a gestire, l’IA, se gestita in modo errato, potrebbe addirittura aggravare questo problema.

Come l’IA cambia il modo in cui scriviamo le e-mail

Se utilizzati in modo errato, gli strumenti di scrittura delle e-mail basati sull’IA non aumentano l’efficienza.

Ciò che in realtà fanno “Smart Compose” di Gmail, le “Risposte suggerite” di Outlook e altri strumenti di scrittura delle e-mail basati sull’IA è cambiare il modo in cui scriviamo le e-mail – e non necessariamente in senso positivo. Invece di andare dritti al punto, iniziamo le e-mail con frasi di cortesia e altre espressioni superflue, sottraendo tempo sia a chi scrive (che deve almeno rileggere ciò che l’IA ha scritto prima di inviarlo) sia a chi legge. E lo stesso vale per le chiusure delle e-mail.

Le future funzionalità dell’IA andranno molto probabilmente nella stessa direzione. Questo nuovo modo di comunicare tramite l’IA potrebbe persino sfociare in un ciclo infinito di cortesia:

1. L’IA del mittente redige un’e-mail lunga e ben strutturata contenente solo una piccola informazione importante.

2. Il destinatario utilizza un’IA per sintetizzare l’e-mail in un breve riassunto «tl;dr» per risparmiare tempo.

3. Il destinatario utilizza a sua volta un’IA per redigere una risposta lunga e cortese al mittente.

4. Il mittente originale utilizza un’IA per sintetizzare l’e-mail in un breve «tl;dr» per risparmiare tempo.

5. E così il ciclo continua.

Sia il mittente che il destinatario comunicano tramite email lunghe ed elaborate, redatte e lette dall’IA, piene di frasi di cortesia e parole superflue. Se utilizzate in questo modo, tutto ciò che fanno i generatori di email basati sull’IA è aiutare gli impiegati a “fingere di lavorare”, senza migliorare realmente l’efficienza delle persone. Questo non significa che sia impossibile utilizzare l’IA in modo efficiente, ma se le persone usano questi strumenti semplicemente per gonfiare le proprie email – proprio come gli autori SEO hanno gonfiato i propri articoli per decenni per compiacere Google Search e il suo algoritmo – non è sicuramente la strada da seguire.

Il quotidiano tedesco «Die Zeit» ha recentemente pubblicato un articolo umoristico dal titolo «Ai suoi ordini, Capitano», che descrive esattamente come l’IA possa danneggiare il nostro lavoro quotidiano in ufficio:

«A quanto pare, già da qualche tempo il programma di posta elettronica Outlook di Microsoft utilizza un’intelligenza artificiale misantropica per analizzare i messaggi in arrivo e suggerire quella che ritiene essere una risposta appropriata. Il risultato è un “Sì, lo farò subito” troppo zelante, un “Nessun problema, farò del mio meglio” che rasenta l’autosacrificio, oppure un mendace “Mi sembra ragionevole”. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che anche l’IA sia stufa delle comunicazioni di follow-up e abbia già dato le dimissioni in silenzio, perché preferirebbe di gran lunga scrivere romanzi, tesi e discorsi, comporre successi da discoteca o semplicemente preparare stufati. Oppure al fatto che dire ‘no’ sia stato abolito nel nostro presente altamente tecnologico e sostituito da un’allegria automatica.»

«Questo ha senso, naturalmente; a nessuno piace sentirsi dire “no”. È considerato scortese e faticoso perché, in caso di dubbio, esprime una volontà autonoma che ostacola gli altri. L’IA funge da istanza regolatrice nei confronti della natura eccentrica e riluttante degli esseri umani.»

Ci si deve chiedere se l’uso dell’IA nelle e-mail, così come è attualmente concepito, rappresenti un’applicazione utile della tecnologia o se la potenza di calcolo potrebbe essere impiegata in compiti più importanti, mentre le persone imparano a redigere e-mail brevi e concise, contenenti solo informazioni importanti e precise, invece di frasi di cortesia gonfiate. Ciò accelererebbe effettivamente il flusso di lavoro per tutti, sia per il mittente che per il destinatario. - Naturalmente, l’IA potrebbe anche essere addestrata in modo da rendere la nostra comunicazione via e-mail più efficiente e più concisa, ma dato il suo attuale approccio basato su un’eccessiva cortesia e sul non dire mai «no», ciò non sembra molto probabile per la maggior parte degli strumenti di IA.

Marea di email generate dall’IA

A ciò si aggiunge ora un’ondata di email personalizzate, redatte dall’IA, che non sono altro che spam. Esistono ormai “strumenti di vendita” che aiutano le aziende a creare tali email personalizzate con l’aiuto dell’IA e a inviarle a indirizzi email provenienti da broker di dati: si tratta, per così dire, di “cold call” via email. Questo non è solo fastidioso, ma rende più difficile per i destinatari e per i programmi antispam smistare lo spam; dopotutto, però, è proprio questo che sono queste email: email di spam create dall’IA.

In che modo l’IA viola la nostra privacy

Negli scenari descritti in precedenza , l’uso dell’IA nelle e-mail crea più lavoro, non meno. Ma il problema ben più grave legato all’IA nelle e-mail è la violazione della privacy, oltre alle questioni relative alla protezione dei dati.

Gli attuali strumenti di IA basati sul cloud inviano i vostri dati ai propri server, molto probabilmente negli Stati Uniti, ne conservano il contenuto per 30 o più giorni, li analizzano sul server e vi rinviano il risultato. Ciò significa che qualsiasi utilizzo dell’IA basata sul cloud comporta complesse politiche sulla privacy che mettono a rischio i dati degli utenti: consenso, audit, violazioni, richieste governative, addestramento e altro ancora.

Non è un segreto che la maggior parte degli attuali strumenti di IA utilizzi le informazioni e i dati degli utenti per addestrare i propri sistemi. Ad esempio, Google ha appena modificato la propria informativa sulla privacy, che ora stabilisce che il gigante tecnologico possa utilizzare tutte le informazioni disponibili pubblicamente per addestrare i propri sistemi di IA: Google Translate, Bard e Cloud AI. Gira persino voce che Google abbia utilizzato dati privati di Gmail per addestrare Bard, ma ciò è stato smentito da Google; inoltre, anche Gemini — il nuovissimo strumento di IA di Google — accede ai dati di Gmail quando risponde alle richieste. Per di più, Gemini si installa automaticamente sul tuo dispositivo Android e devi disattivarlo manualmente.

Non è certo un mistero che i grandi modelli linguistici delle Big Tech raccolgano i nostri testi e dati per addestrare i propri sistemi, il che significa che questi modelli di IA non possono, per impostazione predefinita, rispettare il nostro diritto alla privacy.

Solo e-mail

Ciò di cui abbiamo realmente bisogno dalla posta elettronica non è la funzione “Composizione intelligente” o i suggerimenti di risposta che appesantiscono le nostre email; dobbiamo concentrarci su ciò che è importante: scrivere email precise e concise, tralasciando tutti gli elementi superflui che non fanno altro che intralciarci.

Ecco perché noi di Tutanota non aggiungeremo funzionalità di IA basate sul cloud al nostro client di posta elettronica crittografato. Ci concentriamo invece su ciò che conta davvero: proteggere al massimo i tuoi dati grazie alla crittografia automatica.

Con Tutanota avrai il servizio di posta elettronica più sicuro, senza funzionalità superflue e lesive della privacy.