Secondo round della neutralità della rete: una vittoria per la libertà di Internet

Abbiamo ottenuto una vittoria per la privacy e la libertà di Internet che sembra essere passata un po’ inosservata a causa degli eventi e dei conflitti in corso in tutto il mondo. A partire dal 19 ottobre 2023, la Commissione federale per le comunicazioni ha deciso di procedere con il ripristino di una forte legislazione sulla neutralità della rete, dopo aver concesso un commento pubblico.

Gli esperti ritengono che il voto su “Safeguarding and Securing the Open Internet”, una legge che protegge la neutralità della rete, inizierà all’inizio del 2024. La mossa non è un semplice requisito per trattare tutto il traffico Internet allo stesso modo, ma piuttosto riclassifica la classificazione legale dei fornitori di servizi Internet stessi. La mossa sposterebbe gli ISP dall’essere un “servizio di informazione” allo status di “vettori comuni”, uno status che prevede una maggiore supervisione da parte del governo. Questa non è una nuova forma di regolamentazione ed è stata applicata ai fornitori di servizi telefonici per decenni. Ciò ha impedito alle compagnie telefoniche di assegnare la priorità al proprio traffico, mentre le chiamate di altri fornitori di servizi venivano relegate a un livello di priorità inferiore.

La stessa regolamentazione applicata ai fornitori di servizi Internet (ISP) significa che la neutralità della rete ha ora una possibilità reale!

Introduzione

Cos’è la neutralità della rete

Un Internet libero e aperto dipende dalla parità di trattamento di tutti i dati, indipendentemente dal sito o dall’azienda da cui provengono. È un principio fondamentale per proteggere la libertà di parola online.

Parità di accesso ai contenuti web

Internet si è trasformato in uno spazio sempre più centralizzato, dove i contenuti sono sempre più bloccati dietro le pagine di accesso agli account e i paywall. Per contrastare questa tendenza alla diminuzione dell’accesso ai contenuti online, all’inizio di questo mese la Commissione federale per le comunicazioni (FCC) ha avviato il processo di definizione di leggi federali concrete che proteggeranno la neutralità della rete e impediranno agli ISP di introdurre pratiche predatorie come la limitazione della larghezza di banda.

La parità di accesso ai contenuti web e ad altri servizi online garantita dalla neutralità della rete è fondamentale per mantenere la funzionalità di Internet in linea con i nostri valori democratici.

Togliere potere alle aziende

Se le aziende possono regolamentare l’accesso dei cittadini alle informazioni, si tratta di una china scivolosa che potrebbe consentire ai grandi gruppi aziendali di controllare il flusso di informazioni a piacimento del miglior offerente. Se un’azienda è coinvolta in un grave scandalo, un rapido pagamento per le pubbliche relazioni ai principali ISP potrebbe impedire ai loro clienti di accedere ai siti di notizie che riportano le loro malefatte.

È evidente il potenziale di abuso verso cui un sistema del genere potrebbe essere orientato. Affinché la libertà di parola e di espressione, pietra miliare dell’identità politica americana, possa esistere su Internet, è fondamentale che gli ISP rimangano neutrali nella gestione e nella prioritizzazione del traffico Internet. Non importa quale sia il vostro schieramento politico, la Net Neutrality è necessaria per mantenere la vostra libertà online.

Impatto globale

La neutralità della rete negli Stati Uniti non è solo una questione locale. Attualmente, la maggior parte delle grandi aziende tecnologiche ha sede negli Stati Uniti e, in assenza di forti restrizioni che limitino la loro influenza sugli ISP e sul flusso del traffico Internet, le alternative più piccole potrebbero essere escluse dal mercato Internet. Questo non solo avrebbe un impatto sui residenti non statunitensi che cercano di accedere a contenuti ospitati su infrastrutture di server con sede negli Stati Uniti, ma è anche un esempio di come può apparire una legislazione lungimirante in materia di Internet libero.

Lo sviluppo di questo tipo di legislazione ha una storia travagliata, con tentativi di far passare nuove leggi che poi vengono abrogate dalle amministrazioni successive. Prendiamoci qualche momento per rallegrarci di questo passo nella giusta direzione e ripercorriamo la storia della lotta per la neutralità della rete e perché non possiamo lasciare che questo slancio ristagni.

Breve storia della neutralità della rete

All’inizio degli anni 2000 il presidente della FCC Mike Powell ha preso provvedimenti per consolidare una serie di standard che proteggessero i diritti dei consumatori nell’accesso a Internet. Le linee guida iniziali di questo standard furono enunciate per la prima volta in un discorso tenuto al simposio della University of Colorado Law School su “The Digital Broadband Migration: Toward a Regulatory Regime for the Internet Age”. In questo discorso ha chiesto la protezione delle “libertà di Internet” dei consumatori: Libertà di accedere ai contenuti, libertà di utilizzare le applicazioni, libertà di collegare dispositivi personali e libertà di ottenere informazioni sui piani di servizio. Questi principi fondamentali hanno gettato le basi per i futuri dibattiti e per la legislazione sulla neutralità della rete.

Purtroppo, in assenza di una legge che sancisca questi principi, non è passato molto tempo prima che questi principi venissero distorti dai giganti del settore per adattarli ai loro obiettivi di mercato. Nel 2007 TorrentFreak ha riferito che ComCast stava limitando pesantemente il traffico di upload di BitTorrent. Una ricerca condotta da Andrew Norton è stata successivamente confermata dall’Associated Press e la Electronic Frontier Foundation ha spinto la FCC a prendere in considerazione regole più severe sulla neutralità della rete. ComCast ha patteggiato una causa collettiva relativa a questa limitazione del servizio per un totale di 16 milioni di dollari, ma non ha ammesso alcun illecito nelle sue azioni di limitazione del protocollo BitTorrent. Nel 2008 la FCC si è pronunciata contro ComCast, stabilendo un precedente legale secondo il quale i provider non possono limitare o bloccare il traffico Internet dei clienti a loro piacimento.

Questa epica battaglia legale tra l’industria e la FCC è continuata fino a quando, nel 2015, la FCC ha approvato l’Open Internet Order, che ha creato standard fissi e designato gli ISP come vettori comuni. Questa vittoria è stata di breve durata e nei mesi successivi si è assistito a un’ondata di ricorsi legali contro la FCC.

Nel 2017, il nuovo presidente della FCC Ajit Pai ha iniziato a deregolamentare la FCC e il suo ruolo nel mantenere la neutralità della rete negli Stati Uniti. La precedente opposizione di Pai all’Open Internet Order del 2015 è ben nota, così come la sua storia lavorativa come consulente legale di Verizon Communications.

Fortunatamente, la consapevolezza dell’opinione pubblica sulla lotta per la libertà di Internet e la Net Neutrality è cresciuta immensamente, con le aziende di social media che hanno inscenato rallentamenti di Internet, oscuramenti di siti e un certo comico che ha realizzato diversi video per promuovere regolamenti più severi della FCC.

Inoltre, i blocchi (accidentali) di servizi come Tutanota da parte di ISP americani come At&T e ComCast hanno fatto notizia negli ultimi anni e hanno portato molta attenzione sull’importanza della neutralità della rete. Tali blocchi - accidentali o voluti - dimostrano quanto sarebbero significative le conseguenze se gli ISP potessero decidere a quali servizi gli utenti possono accedere o meno.

Durante l’invito a presentare commenti, la FCC è caduta in un’ulteriore controversia quando l’analisi ha mostrato che molti dei commenti ricevuti a favore dell’eliminazione del linguaggio della neutralità della rete erano stati inviati utilizzando un linguaggio di base o erano stati inviati con timbri temporali identici, un’indicazione dell’attività dei bot. Un rapporto dell’Università di Stanford ha esaminato i commenti unici e ha scoperto che il 99% di essi era a favore del mantenimento delle politiche dell’era Obama a sostegno della neutralità della rete. Sono stati emessi dei mandati di comparizione per un’ulteriore verifica di questo processo oscuro. Il New York Times e Buzzfeed hanno cercato di ottenere maggiori informazioni presentando una richiesta di Freedom of Information Act, alla quale Pai si è opposto sostenendo che avrebbe esposto gli Stati Uniti a potenziali attacchi informatici.

A prescindere da questo scandalo, la FCC di Pai è andata avanti con l’abrogazione e nel dicembre 2017 ha approvato le “Restoring Internet Freedom Rules” che hanno rimosso lo status di vettore comune dagli ISP.

Pochi minuti dopo questa decisione, Mozilla ha impugnato questi cambiamenti in tribunale e nel 2019 la Corte Suprema degli Stati Uniti si è pronunciata a favore della FCC che ha annullato le leggi introdotte dall’Open Internet Order. Tuttavia, in questa sentenza c’è un aspetto positivo: la Corte ha anche stabilito che la FCC ha oltrepassato il limite affermando che gli Stati o le legislazioni locali non possono emanare le proprie leggi e disposizioni. La California ha fatto proprio questo in seguito alla decisione della FCC, approvando una propria legge statale sulla neutralità della rete.

Ora, il 19 ottobre 2023, la FCC ha riaperto il caso per introdurre nuovamente la legge sulla neutralità della rete a livello federale. Attualmente è in corso un periodo di commenti pubblici, ma si tratta di una svolta rispetto ai passi indietro compiuti dalla FCC dell’era Trump.

L’importanza della neutralità della rete e di un Internet libero

Una rete Internet libera rafforza i valori democratici ed è necessaria per combattere la manipolazione della conoscenza pubblica.

Difendere la neutralità della rete è come un primo passo per difendere la democrazia stessa. Se si perde la neutralità della rete, non si può più tornare indietro: Le grandi aziende possiederanno Internet, le grandi aziende decideranno ciò che vediamo online, le grandi aziende domineranno l’opinione pubblica, le grandi aziende domineranno qualsiasi decisione futura che verrà presa in politica.

Internet è un luogo magnifico dove tutti possono condividere le proprie idee, ogni informazione può uscire e raggiungere facilmente un pubblico. È questo che ha reso Internet così popolare rispetto a mezzi di comunicazione più semplici come i giornali e la televisione. È anche una grande risorsa per gli attivisti dei diritti umani e per i combattenti per la libertà nelle dittature oppressive.

In questi paesi Internet offre l’opportunità di informare il pubblico sulle violazioni dei diritti umani e uno strumento di comunicazione per organizzare le proteste. Anche nelle democrazie occidentali Internet è centrale quando si tratta di libertà di parola e di organizzare proteste.

Questo è ciò che la comunità di Internet sta facendo in questo momento: Protestare contro la sottrazione della libertà di Internet e la sua consegna nelle mani di poche grandi organizzazioni.

Unitevi alla lotta per la libertà di Internet

La FCC ha proposto una nuova serie di regole, attualmente denominate “Salvaguardia e sicurezza dell’Internet aperto”. Per mantenere questo movimento verso un Internet più libero e aperto, è necessario che contattiate i vostri rappresentanti e senatori locali e statali e che esprimiate il vostro sostegno a favore di leggi forti sulla neutralità della rete. Se alziamo insieme la nostra voce, non potrà essere ignorata.

Se vi trovate negli Stati Uniti o in uno dei loro territori, aggiungete il vostro nome a sostegno dell’approvazione di questo importante provvedimento legislativo.

Un campo di gioco equo e paritario su Internet è fondamentale per la crescita e la diffusione di alternative private alle Big Tech.