La libertà di parola è sotto tiro con l'aumento della sorveglianza globale

Questa settimana è la Settimana della libertà di parola e, anche se dovremmo essere felici di celebrare gli articoli 18 e 19 della Dichiarazione universale dei diritti dell’uomo delle Nazioni Unite, in troppe parti del mondo questo lusso non è disponibile per entrare in un clima di festa. Con l’aumento delle operazioni di sorveglianza internazionale, anche gli espatriati che sono fuggiti da sistemi oppressivi devono ora fare i conti con un monitoraggio continuo che non riguarda solo loro stessi, ma anche amici e familiari che potrebbero ancora vivere nel loro Paese d’origine.

Il potere oppressivo combinato della sorveglianza globale e dei punteggi di credito sociale locali rappresenta una grave minaccia per la diffusione della libertà di parola. La promessa di una tecnologia liberatoria è fallita e al suo posto è stato istituito un sistema di effetti agghiaccianti.

Libertà di parola: Particolarità universali

Leggi cinesi

Sebbene sia stato dichiarato un diritto umano universale, la legalità della libertà di parola varia enormemente da una nazione all’altra. In Cina, sebbene l’articolo 35 della Costituzione della Repubblica Popolare Cinese dichiari che i cittadini cinesi “godono della libertà di parola, di stampa, di riunione, di associazione, di corteo e di manifestazione”, le loro prepotenti pratiche di censura di Internet suggeriscono il contrario. Nel 1997 il Ministero della Pubblica Sicurezza ha emanato il “Regolamento per la sicurezza, la protezione e la gestione delle reti informatiche e di Internet”, la cui applicazione limita fortemente la libertà di parola. Gli argomenti che incitano alla divisione della nazione o che danneggiano l’unificazione nazionale, che dicono falsità o distorcono la verità, che distruggono l’ordine della società o che contengono materiale sessualmente suggestivo possono essere liberamente censurati dal governo.

Un linguaggio e una formulazione vaghi rendono le restrizioni legislative facili da estendere per mettere a tacere chiunque le cui azioni siano considerate una minaccia. Non è difficile capire che queste leggi troppo flessibili limitano notevolmente la libertà di parola promessa dalla Costituzione cinese.

Leggi statunitensi

Negli Stati Uniti la libertà di parola è sancita dal Primo Emendamento della Costituzione americana.

”Il Congresso non farà alcuna legge che riguardi l’istituzione di una religione, o che proibisca il suo libero esercizio; o che impedisca la libertà di parola, o di stampa; o il diritto del popolo di riunirsi pacificamente, e di presentare petizioni al governo per la riparazione delle rimostranze”.

Questo emendamento garantisce la libertà di espressione all’interno degli Stati Uniti d’America anche nei casi in cui il discorso può opporsi alle norme sociali o persino alle politiche governative, senza temere punizioni o ritorsioni da parte del governo. Un esempio di libertà di parola protetta negli Stati Uniti potrebbe essere “Topolino dovrebbe essere eletto presidente, tutti i limiti di mandato dovrebbero essere rimossi e tutte le elezioni future dovrebbero essere sospese, lasciandolo come dittatore eterno”. A prescindere dalla premessa insensata, il rifiuto del sistema democratico di governo mantenuto dagli Stati Uniti, pronunciare questa frase pubblicamente o online non vi porterà a una pesante pena detentiva. Infatti, nel 1997 la Corte Suprema degli Stati Uniti ha stabilito che, in caso di oscenità online, la libertà di parola ha ancora la priorità: “È vero che abbiamo ripetutamente riconosciuto l’interesse governativo a proteggere i bambini da materiali dannosi. Ma questo interesse non giustifica una soppressione inutilmente ampia del discorso rivolto agli adulti”. La piattaforma del discorso online deve rimanere aperta e promuovere la libera espressione.

Questo chiaro impegno per la libertà di parola consente discussioni pubbliche e libere dalla minaccia di ritorsioni nel caso in cui una persona pronunci qualcosa che possa andare contro le opinioni, le pratiche o i valori di chi detiene il potere - anche su Internet.

Recentemente, tuttavia, questa libertà sancita dalla legge è stata minacciata dalla crescente tendenza alla sorveglianza in tutto il mondo.

L’ascesa del monitoraggio costante e dei punteggi di credito sociale

I punteggi di credito sociale sono un fenomeno relativamente nuovo. Il concetto originale del Sistema di Credito Sociale, il nome ufficiale del sistema che opera all’interno della Repubblica Popolare Cinese, è nato nei primi anni ‘90 nel tentativo del governo di implementare una serie di sistemi di regolamentazione finanziaria simili a quelli presenti negli Stati Uniti d’America (si pensi a Equifax). L’aspetto interessante e spesso trascurato è che non esiste un unico sistema centralizzato che assegna questi punteggi, ma in realtà esistono molteplici sistemi sviluppati da società di software cinesi come TenCent e AliBaba. Un articolo di Wired.com scrive che “nel 2015 il governo cinese ha autorizzato otto società tecnologiche, tra cui Ant Financial, un’affiliata del gigante Alibaba, a sperimentare lo sviluppo di sistemi di segnalazione del credito per gli individui. Oltre ai dati finanziari, Sesame Credit prende in considerazione elementi come le connessioni ai social media e le abitudini di acquisto”… È proprio questa la combinazione tra sorveglianza e conseguenze nel mondo reale che viene giustamente polemizzata.

Se le comunicazioni private e la cronologia degli acquisti possono essere utilizzate per influire negativamente sul vostro stile di vita, sulla vostra capacità di attraversare i confini internazionali o persino di richiedere opzioni di pagamento prolungate per le cure mediche, c’è una spinta non indifferente ad agire e a comportarsi secondo lo status quo. Limitando la capacità di un popolo di parlare liberamente, di discutere di accordi politici alternativi o di acquistare vari beni al di fuori di questo sistema sorvegliato, un regime oppressivo può controllare efficacemente un vasto numero di cittadini senza sparare un solo colpo. Chi ha bisogno di una ripetizione di Piazza Tienanmen quando si può rilasciare una “app per tutto” come WeChat che può eliminare il dissenso prima che raggiunga le strade?

Politiche di non registrazione contro la teoria Nudge

Se i dati sono memorizzati da qualche parte, o possono essere recuperati, c’è la possibilità che a un certo punto vengano applicati al vostro punteggio di credito sociale. A questo punto i servizi di protezione della privacy come Tutanota possono aiutare. I vostri dati vengono prima inviati ai nostri server con una crittografia Ende-zu-Ende, dove rimangono criptati e nemmeno noi possiamo decifrarli. Se i dati non possono essere decifrati, non possono essere utilizzati per monitorare il vostro comportamento o privarvi di diritti umani come il diritto alla privacy o alla libertà di parola. I servizi online che mantengono politiche di zero-logging sono fondamentali per proteggere i loro utenti da un possibile futuro in cui tali sistemi di sorveglianza e controllo siano comuni. Se questo tipo di apparato di sorveglianza si trova dall’altra parte del mondo, possiamo essere certi che le nostre attività online siano al sicuro dagli occhi vigili dei dittatori, giusto? Purtroppo non è così.

Le misure di censura impiegate dal Partito Comunista Cinese non sono solo addestrate all’interno dei confini cinesi, ma sono anche addestrate, ampliate e aggiornate sulla base dell’attività internet straniera. Potreste non avere alcun legame con la Cina, ma il vostro comportamento online è estremamente interessante per il Partito Comunista Cinese (PCC).

Un rapporto di Citizen Lab mostra il controllo di hashing utilizzato dal PCC per scansionare i contenuti delle immagini rispetto a hash noti di immagini precedentemente determinate come contrarie agli standard, alle politiche o ai valori del Partito. Si tratta di un comportamento noto applicato agli account creati utilizzando un numero di telefono cinese, ma in che misura, se mai, questi controlli vengono applicati agli account creati oltre il confine cinese? Un altro rapporto di Citizen Lab analizza questo caso e conferma che anche gli account WeChat creati con numeri di telefono non cinesi vengono monitorati attivamente per verificare la presenza di contenuti che potrebbero essere considerati una minaccia per il potere politico. Per evitare che il nostro comportamento venga spinto verso una docile complicità, è assolutamente fondamentale che le nostre comunicazioni online siano completamente criptate e gestite da aziende o organizzazioni trasparenti e attente alla privacy.

AI e Machine Learning per i bulli

WeChat non è l’unico colpevole di questa forma predatoria di modellamento del comportamento. All’interno dell’Unione Europea, la legge sul controllo delle chat zombie continua a far capolino. Ancora una volta una spinta legislativa per la sorveglianza di massa, con il pretesto di “proteggere i bambini”, minaccia la possibilità legale di utilizzare servizi privati realmente criptati Ende-zu-Ende. La proposta di legge prevede l’obbligo di scansione dei dispositivi lato client per il CSAM, ma gli esperti di sicurezza e i sostenitori della privacy temono che questo ci porti su una china scivolosa verso un livello di sorveglianza globale senza precedenti.

Se un algoritmo è inizialmente programmato per scansionare solo gli hash delle immagini CSAM conosciute, cosa impedisce che venga alterato per scansionare i dispositivi alla ricerca di hash delle immagini che deridono i personaggi politici? Questa è una chiara minaccia al nostro diritto alla privacy, alla libertà di parola e all’esistenza di una stampa libera.

Sappiamo che un tracciamento così esteso delle comunicazioni di tutti è tecnicamente possibile perché è già una pratica comune nelle politiche di scansione utilizzate da WeChat. Un modello di intelligenza artificiale ben addestrato potrebbe anche individuare alcuni tipi di discorsi o argomenti di discussione considerati minacce alla sicurezza nazionale o che potrebbero rappresentare un pericolo per i giovani. Una volta aperta la scatola, la libertà di parola, il diritto alla privacy e persino l’intera società democratica sono a rischio. Non c’è modo di limitare in modo sicuro una forma così potente di sorveglianza.

Non c’è dignità nel sostenere una sorveglianza di massa ingiustificata.

Lotta per la libertà di parola

Il funzionamento di una società libera e democratica si basa sulla protezione della privacy e dell’anonimato.

È per questo che quando arriva il momento di votare, le schede sono cabine murate con una tenda per offrire privacy all’elettore, che può esprimere le proprie opinioni senza temere ritorsioni. L’ascesa di un apparato di sorveglianza globale è l’esatto contrario delle necessità di una democrazia funzionale.

Di fronte al Golia delle invasive società di Big Tech e degli enti governativi desiderosi di vedere i vostri pensieri più privati, cosa può fare il cittadino medio per reagire? Oltre a informarsi sulle politiche di registrazione e di privacy dei servizi online nella vita quotidiana, è possibile condividere queste informazioni con i propri amici e i propri cari. Impostare le chat di gruppo con piattaforme sicure come Signal invece di WhatsApp o Facebook messenger sono piccoli passi che possono aumentare la vostra privacy e quella delle persone a cui tenete.

I social media sono diventati parte integrante della nostra vita sociale, ma ogni immagine caricata rappresenta una minaccia. Invece di postare su Instagram o Facebook, perché non dare un’occhiata alla piattaforma decentralizzata Mastodon e al Fediverse? Venite per la comunità e rimanete per la privacy.

Dopo esservi informati e aver promosso i servizi online open source che rispettano la privacy, se siete ancora alla ricerca di altri modi per impegnarvi nella battaglia per la privacy, potete seguire alcune delle raccomandazioni di Patrick Breyer, membro del Parlamento europeo del Partito Pirata. Sensibilizzando l’opinione pubblica, chiamando i vostri rappresentanti locali e aiutando coloro che hanno bisogno di assistenza a passare a soluzioni software libere e aperte, potete fare la vostra parte per mantenere Internet uno spazio di discussione aperto, di espressione sfrenata e un baluardo della libertà di parola.

Combattiamo insieme per il vostro diritto alla privacy!