Les autorités russes intensifient leur répression des communications cryptées en bloquant WhatsApp, après avoir déjà interdit Signal l’année dernière et Tuta Mail en 2020. De plus, tous les téléphones vendus en Russie doivent être livrés avec l’installation préalable de l’application russe “Max”, qui a fait l’objet de vives critiques car son seul objectif est de contrôler les citoyens russes.

Ces mesures prises par le Roskomnadzor violent directement les droits de l’homme internationalement reconnus, notamment la liberté d’expression, l’accès à l’information et la protection de la vie privée.

Cette répression s’inscrit dans la stratégie russe visant à imposer la “souveraineté numérique” en remplaçant les applications mondiales et sécurisées par des alternatives contrôlées par l’État.

Les autorités russes prévoient également de bloquer les VPN, outils essentiels pour contourner la censure des applications cryptées. Les citoyens russes n’ont donc que très peu d’options pour communiquer en toute sécurité. Ces restrictions mettent en danger des millions de personnes, dont des journalistes, des militants et des lanceurs d’alerte, en les privant de leur droit à la vie privée et à un accès sécurisé à l’information.

La Russie bloque Tuta(nota) depuis 2020

Comme le montre l’explorateur OONI - un outil permettant de démontrer la censure en ligne - Tuta Mail est bloqué dans certaines parties de la Russie depuis le début de l’année 2020. Tutanota (désormais Tuta Mail), l’un des principaux fournisseurs de messagerie cryptée au monde, figure également dans le registre des sites bloqués fourni par des activistes russes.

Un acte contre le chiffrement

Les communications cryptées sont une épine dans le pied des gouvernements autoritaires comme la Russie. Le cryptage empêche le gouvernement et ses services secrets d’écouter les citoyens et de contrôler l’opposition. Le blocage actuel de Tuta Mail, Signal et d’autres applications est un acte contre le chiffrement et les communications confidentielles en Russie.

Tuta(nota) est également bloquée en Égypte depuis octobre 2019.

Accès via Tor ou VPN

Les personnes qui ont besoin d’une communication sécurisée en Russie et en Égypte peuvent toujours accéder à Tuta Mail, Signal et à d’autres apps et sites web bloqués en utilisant le navigateur Tor ou un VPN. Cependant, l’option d’utiliser un VPN est de plus en plus limitée car les autorités ont également commencé à bloquer ces services.

Chez Tuta, nous condamnons le blocage des applications cryptées. Il s’agit d’une forme de censure des citoyens russes qui sont désormais privés d’un autre canal de communication sécurisé en ligne. Chez Tuta, nous nous battons pour le droit à la vie privée de nos utilisateurs en ligne, y compris et surtout dans des pays autoritaires comme la Russie et l’Égypte.

Censure et liberté d’expression

La censure en ligne est souvent utilisée pour mettre fin à la liberté d’expression. Dans de nombreuses démocraties, la liberté d’expression est protégée par la constitution. C’est le cas en Allemagne et aux États-Unis, par exemple. Dans ces pays, il est très difficile, voire impossible, pour les acteurs étatiques de limiter l’accès à l’information ou aux outils de communication en ligne.

Dans d’autres pays, comme la Chine, la Russie et l’Égypte, il est courant que les acteurs étatiques empêchent ou limitent l’accès à des informations ou à des outils de communication non désirés. Mais même s’il s’agit d’une pratique courante, nous ne devons pas rester silencieux à ce sujet.

Veuillez lire notre lettre ouverte pour défendre le chiffrement en Russie ci-dessous !

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Lettre ouverte contre le blocage des services cryptés en Russie

Les entités, organisations et individus soussignés nous écrivent pour exprimer leur inquiétude concernant les efforts croissants des autorités russes pour bloquer l’accès aux plateformes de communication cryptées de bout en bout, telles que WhatsApp, après le blocage de Signal l’année dernière. Ces actions du Service fédéral de supervision des communications, des technologies de l’information et des médias (Roskomnadzor) violent les droits de l’homme internationalement reconnus, notamment les droits à la liberté d’opinion et d’expression, à l’accès à l’information et au respect de la vie privée.

Les services cryptés sont des lignes de vie, reconnues par les Nations unies et les experts internationaux en matière de droits de l’homme comme des outils essentiels à la sécurité des communications et à la participation démocratique. Ils permettent aux journalistes, aux défenseurs des droits de l’homme, aux militants et aux citoyens ordinaires de communiquer sans craindre la surveillance, la censure ou les représailles. L’élimination de l’accès à ces services porte atteinte aux droits fondamentaux à la vie privée et à la liberté d’expression, et menace la sécurité de millions d’utilisateurs qui comptent sur le cryptage pour communiquer en toute sécurité.

Ces dernières restrictions s’inscrivent dans le cadre d’un effort plus large du Kremlin visant à renforcer la “souveraineté numérique” en affirmant une autorité de plus en plus inappropriée et excessive sur la fourniture de services numériques, tout en soutenant simultanément le développement de plateformes contrôlées par l’État et la confiance qu’elles suscitent. En plus d’étrangler et de bloquer les services mondiaux, le gouvernement russe a ordonné qu’une messagerie non cryptée, Max, soutenue par le gouvernement, soit préinstallée sur tous les téléphones portables et tablettes vendus dans le pays. Intégré aux services gouvernementaux et lancé par la société VK contrôlée par l’État, Max ne peut offrir les mêmes protections que les services cryptés de bout en bout.

De même, la Russie bloque l’utilisation de nombreux réseaux privés virtuels (VPN), des outils qui constituent des moyens essentiels et légaux permettant aux individus de faire valoir leurs droits en contournant la censure et en protégeant leur vie privée. Le fait de restreindre à la fois les plateformes de communication cryptées et les réseaux privés virtuels laisse aux habitants de la Russie très peu d’options pour communiquer en toute sécurité.

Dans ce contexte, nous :

• Condamnons le blocage par la Russie des applications de messagerie chiffrées de bout en bout et la pré-installation forcée d’alternatives non chiffrées qui ne confèrent pas le même niveau de protection de la vie privée et de la liberté d’expression ;
• Réaffirmer l’importance cruciale du cryptage et des VPN pour permettre l’accès à l’information, faciliter les communications sécurisées et résister à la surveillance illégale.
• Soutenir les efforts des entreprises, de la société civile et des initiatives multipartites pour maintenir et étendre l’accès aux services de communication cryptés pour les personnes en Russie et dans le monde entier.
• S’engager à aider les gens à résister aux pressions visant à adopter des mesures restrictives similaires dans d’autres juridictions, en reconnaissant les risques globaux de la normalisation de telles pratiques.

Le blocage des services cryptés en Russie, combiné au déploiement obligatoire d’applications non cryptées contrôlées par l’État, doit être compris comme faisant partie d’une campagne plus large contre les droits de l’homme, plutôt que comme des actes isolés de régulation. Si elles ne sont pas contestées, ces tactiques risquent de créer un dangereux précédent pour l’autoritarisme numérique dans d’autres pays. La communauté internationale doit réagir avec clarté et détermination : la communication libre, privée et sécurisée n’est pas un privilège, mais un droit fondamental qui doit être protégé partout.

Nous sommes solidaires de ceux qui, en Russie, sont réduits au silence et nous continuerons à défendre le chiffrement, les VPN et l’internet ouvert, piliers essentiels de la liberté à l’ère numérique.

Nous vous prions d’agréer, Monsieur le Président, l’expression de nos salutations distinguées,

Civil Society Organizations

Advocacy For Principled Action In Government

Africa Rural Internet and STEM Initiative - AFRISTEMI

ARTICLE 19

Chayn

Center for Democracy & Technology

Center for Online Safety and Liberty

Electronic Frontier Foundation (EFF)

Emerald Onion

Encryption Advocates Council

Fight for the Future

Global Network Initiative

Global Partners Digital

Human Rights Journalists Network Nigeria

Index on Censorship

Internet Society Catalan Chapter (ISOC-CAT)

JCA-NET(Japan)

LGBT Tech

Surveillance Technology Oversight Project (S.T.O.P.)

Success Bridge Community Development Foundation

The Tor Project

World Ethical Data Foundation

Zaina Foundation

Corporations and Trade Associations

Nord Security

Tuta Mail

Cybersecurity Experts and Academics*

Prof. Jordi Domingo-Pascual, Universitat Politècnica de Catalunya (UPC BarcelonaTECH)

Sofia Celi, Brave / University of Bristol

Riana Pfefferkorn, Stanford University

Dr. Sanjana Hattotuwa

Dr Jean Linis-Dinco

Dr. Preeti Kamra

Vyara Savova, EUCI/UniBit

*Affiliation is indicated for purposes of identification only.