Pour de nombreuses femmes, Flo semblait être le moyen idéal de suivre et de contrôler leurs cycles menstruels en toute confidentialité à l’aide d’un smartphone. Les développeurs de l’application avaient promis de ne pas divulguer les données privées des femmes concernant leur santé reproductive. Mais en arrière-plan, Big Tech - ainsi que l’application Flo elle-même - surveillait la situation. Selon le procès, l’application Flo a permis à Meta et à Google d’écouter les communications in-app des utilisateurs entre novembre 2016 et février 2019, ce qui constitue une violation de la loi californienne sur l’atteinte à la vie privée (Invasion of Privacy Act).

Le 4 août 2025, le verdict a été conclu et a estimé que Meta avait “intentionnellement écouté et/ou enregistré des conversations à l’aide d’un appareil électronique”, à l’insu des utilisateurs de l’appli Flo. Pour l’instant, les dommages et intérêts n’ont pas été décidés et Meta s’est opposée au verdict.

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Cette conclusion du tribunal met un point final au procès intenté en 2021 contre Google, Meta, Flo et Flurry, la société d’analyse d’applications, dans lequel les utilisateurs de Flo reprochaient aux sociétés de collecter leurs données privées à partir de l’application Flo, sans leur consentement, à des fins de publicité ciblée. Le verdict rendu par le tribunal californien à l’encontre de Meta montre à quel point le géant de la technologie est avide de vos données. Et pour quelle raison ? Pour vous vendre davantage de produits par le biais de la publicité ciblée.

L’application Flo propose de nombreuses fonctionnalités utiles aux femmes pour suivre leurs menstruations et leur fertilité, mais pour utiliser ces fonctionnalités, il faut partager avec l’application un grand nombre de données intimes. Capture d’écran : Flo.Health

Comment la controverse sur l’application Flo a commencé

En 2021, Erica Frasco a intenté un recours collectif contre Flo Health après que le Wall Street Journal a fait état de ses problèmes de confidentialité en 2019. Comme des millions d’autres femmes qui pensaient utiliser l’application menstruelle en privé, elle a répondu à des questions extrêmement intimes. Les questions étaient variées, allant des méthodes de contrôle des naissances préférées au niveau de satisfaction de leur vie sexuelle, en passant par le fait de savoir si elles essayaient de tomber enceintes.

Le problème, selon la plainte, est que l’application Flo avait promis à ses utilisatrices qu’elle ne partagerait pas ces données privées avec des tiers, sauf si cela était nécessaire pour la fourniture de ses services - mais même dans ce cas, elle a déclaré qu’elle n’inclurait pas “les informations concernant vos cycles marqués, la grossesse, les symptômes, les notes et autres informations saisies par [les utilisatrices]“. Mais il s’avère que ce n’était pas le cas. Au lieu de cela, il s’agissait d’un autre exemple flagrant de ” privacy washing”, une tactique de marketing qui est devenue aussi populaire dans l’industrie technologique que le “green washing” dans l’industrie automobile.

Entre 2016 et 2019, les données confidentielles et intimes des utilisateurs ont été partagées avec des entreprises comme Facebook, Google et Flurry. Il s’agissait notamment de savoir quand ses utilisateurs ouvraient l’application et quelles étaient leurs interactions dans l’application. Selon la plainte, Flo Health n’a pas non plus réglementé la manière dont les tiers pouvaient utiliser les données intimes de ses utilisateurs.

Les utilisateurs de Reddit ont fait part de leur opinion sur la nouvelle selon laquelle Meta avait illégalement recueilli les données intimes des femmes utilisant l’application Flo. Captures d’écran : Reddit

Pourquoi Meta voudrait-il obtenir vos données menstruelles de l’application Flo ?

Nous avons réalisé de nombreux reportages sur les entreprises de Meta, comme Facebook et Instagram, et une chose est claire : toutes les applications de Meta nous suivent et surveillent nos moindres mouvements en ligne afin que le géant de la technologie puisse collecter nos données, nous cibler avec des publicités et faire d’énormes bénéfices. C’est pourquoi l ‘utilisation de ses services est gratuite ou, si vous résidez dans l’Union européenne, vous pouvez payer pour ne pas avoir de publicité. Si vous voulez vraiment avoir peur, vérifiez ce que Facebook sait de vous.

Mais même si nous savons que Meta tire profit des données de ses utilisateurs, il semble toujours aussi exagéré que Meta recueille illégalement les données intimes des femmes à partir de l’application Flo à des fins de publicité ciblée. Et pour les millions de personnes qui ont confié leurs données reproductives à l’application Flo, il est inquiétant que ces données aient été collectées par Meta et les autres entreprises impliquées.

Perte de confiance

Alors que nous passons de plus en plus de temps en ligne, nous sommes encouragés à installer des applications, à acheter des produits et à partager nos informations. Mais nous devons être conscients que même si ces applications et services peuvent être utiles, ils comportent souvent des risques, notamment en ce qui concerne la manière dont ils traitent et partagent vos données. Bien sûr, ces risques sont divulgués dans les conditions d’utilisation, que beaucoup ne lisent pas, mais même s’ils le font, cela peut s’avérer inutile. Dans le cas de l’application Flo, les développeurs et les géants de la technologie mentaient carrément aux utilisateurs et utilisaient leurs données sans leur demander leur consentement.

Quelle leçon en tirer ? Dans le paysage numérique actuel, où nos identités numériques contiennent plus de données personnelles que jamais, la controverse autour de l’application Flo devrait nous rappeler d’être prudents en ligne et de réfléchir à deux fois, en particulier lorsque nous partageons des informations intimes ou confidentielles. N’oubliez pas non plus qu’il est parfois préférable d’avoir moins d’applications, car la plupart des applications gratuites gagnent de l’argent en vous suivant à la trace.