Il processo

Meta, la società proprietaria dei giganti dei social media Facebook e Instagram, ha affrontato numerose battaglie legali nel corso della sua storia. Solo negli ultimi mesi, l’azienda è stata condannata da un giudice del New Mexico a pagare una sanzione di 567 milioni di dollari e da una giuria di Los Angeles a versare una multa di 6 milioni di dollari a una donna che sostiene di aver sviluppato una dipendenza da Instagram e YouTube quando era ancora una bambina.

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Tuttavia, a metà agosto 2026, l’azienda di Zuckerberg si è trovata ad affrontare la sua più grande sfida legale di sempre, in quello che aveva il potenziale per diventare un processo storico. Una causa intentata da 29 stati statunitensi (tra cui California, Kentucky e Colorado), che rappresentavano gli altri stati e fungevano quindi da processo pilota. In altre parole, un’eventuale sentenza non avrebbe avuto conseguenze per un singolo stato, ma per l’intero territorio degli Stati Uniti.

Il processo è stato seguito da genitori che hanno perso i propri figli a causa di problemi di salute mentale che (molto probabilmente) si sono aggravati a causa dell’uso dei social media.

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L’accusa

In termini giuridici, il processo verte su violazioni delle leggi statali sulla tutela dei consumatori, nonché sul Federal Children’s Online Privacy Protection Act, per aver raccolto i dati personali dei minori senza il consenso dei genitori.

In particolare, gli Stati federali accusano Meta di sviluppare deliberatamente funzionalità che creano dipendenza (sfruttando così le debolezze del cervello umano) al fine di trattenere i propri utenti sulle proprie piattaforme il più a lungo possibile – il che, a sua volta, massimizza i profitti di Meta. Più specificamente, il processo verte (o meglio, avrebbe verto) su funzionalità quali il pulsante “Mi piace”, lo scorrimento infinito “doom” e la riproduzione automatica dei video.

Dopotutto, è proprio su questo che si basa esclusivamente il modello di business dell’azienda: raccogliere il maggior numero possibile di dati dai propri utenti, trattenerli sulla piattaforma il più a lungo possibile e mostrare il maggior numero possibile di annunci pubblicitari mirati, per guadagnare il più possibile. E una cosa che tutti abbiamo imparato finora è questa: nulla su Internet è mai veramente gratuito. Potresti non pagare con denaro, ma con i tuoi dati, con la tua attenzione, potenzialmente persino con la tua salute.

Consiglio: per fortuna, però, puoi impedire a Facebook di raccogliere i tuoi dati – il modo migliore è abbandonare completamente le Big Tech.

Il processo può riguardare principalmente alcune caratteristiche chiave specifiche, tuttavia affronta necessariamente la questione molto più ampia di come siano progettate in generale le piattaforme dei social media. Pertanto, l’obiettivo dei pubblici ministeri è costringere Meta a rimuovere i suoi design che creano dipendenza per rendere le sue piattaforme social più salutari per bambini e adolescenti.

Sebbene il team di difesa che affianca il responsabile legale dell’azienda abbia ripetutamente affermato di aver introdotto misure di sicurezza per ridurre il rischio che le sue piattaforme di social media possono comportare, i critici hanno sostenuto che tali funzionalità fossero state volutamente «progettate per fallire».

L’accordo

Si prevedeva che il processo durasse circa sei settimane davanti a una giuria a Oakland, in California. Si prevedeva inoltre che il CEO Mark Zuckerberg testimoniasse in aula. Tuttavia, prima che venisse raggiunto l’accordo, un ex ingegnere della sicurezza di Meta, che ora è diventato un famoso whistleblower e un critico schietto del suo ex datore di lavoro, ha testimoniato al processo sui rischi per la sicurezza che le piattaforme di Meta comportano per i bambini e gli adolescenti.

E poi, le cose sono andate in modo leggermente diverso da quanto previsto in precedenza: il processo si è concluso in modo sorprendente prima ancora di iniziare davvero, poiché Meta ha accettato un accordo transattivo da 18 miliardi di dollari e ha promesso di modificare alcune delle sue funzionalità chiave. Un accordo che potrebbe cambiare radicalmente i social media così come li conosciamo oggi.

L’accordo prevede la modifica delle seguenti funzionalità chiave (da notare che il targeting pubblicitario non è incluso):

• Limite di tempo giornaliero predefinito di due ore per gli utenti di età inferiore ai 18 anni, che può essere disattivato solo con il permesso dei genitori

• “Mi piace” nascosti sui profili degli adolescenti e su quelli con cui interagiscono

• Sospensione delle notifiche durante l’orario scolastico

• Blocco delle app durante le ore notturne più critiche

• Divieto di filtri che simulano interventi di chirurgia plastica

• Possibilità di disattivare la riproduzione automatica di video e contenuti

• La possibilità di scegliere un feed non guidato da un algoritmo

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Considerazioni finali

Finalmente le Big Tech vengono chiamate a rispondere delle loro azioni! E questo processo – o quasi-processo, come potresti definirlo – è un buon inizio e potrebbe essere solo l’inizio. Perché se dipendesse dal procuratore dello Stato, Snapchat e YouTube sarebbero i prossimi. Anche TikTok dovrebbe essere inserito in questa lista.

L’accordo è una cosa seria, non solo in termini di cifre ma anche per ciò che comporta per il futuro dei social media. Perché improvvisamente diventa evidente che Meta è effettivamente in grado di implementare funzionalità per offrire un social media più etico e sano: basta solo che venga costretta a farlo.

Tuttavia, ciò che questo processo ci ha chiarito è quanto segue: non possiamo né dobbiamo fare affidamento sulle Big Tech! Perché faranno tutto ciò che è in loro potere per continuare ad abusare dei propri utenti e della loro privacy – purché ciò contribuisca a massimizzare i profitti. Dobbiamo ricordare che l’intero modello di business di Meta si basa esclusivamente sulla visualizzazione di pubblicità mirate ai propri utenti e sul guadagno di miliardi grazie a ciò. Pertanto, Meta preferisce pagare un risarcimento di 18 miliardi di dollari piuttosto che aver messo al primo posto, fin dall’inizio, la salute e la privacy dei propri utenti. Questo perché molti esperti sostengono che Meta fosse a conoscenza delle caratteristiche che creano dipendenza dei propri servizi e dei danni che queste causano – eppure l’azienda non ha fatto nulla al riguardo, finché non è stata costretta dal tribunale.