Verifica dell'età: Protegge i bambini o uccide l'anonimato?
Le leggi sulla verifica dell'età, come l'Online Safety Act del Regno Unito, hanno lo scopo di proteggere i bambini dai contenuti dannosi, ma aumentano anche i rischi di sorveglianza e di un Internet non anonimo. Ma cos'è la verifica dell'età e può fare più male che bene?
La legge britannica sulla sicurezza online lo richiede già
La legge britannica sulla sicurezza online è stata approvata nel 2023 e, sebbene sia stata pesantemente criticata dai gruppi di tutela della privacy e dagli esperti legali, le norme introdotte con essa stanno lentamente cambiando il panorama online del Regno Unito. La legge ha fatto notizia di recente perché il termine ultimo per l’implementazione di una verifica dell’età più rigorosa da parte di alcuni siti web era il 25 luglio 2025.
La legge sulla sicurezza online dei bambini impone alle aziende tecnologiche l’obbligo di proteggere i bambini da materiale inappropriato, incitamento all’odio, bullismo, materiale pedopornografico (CSAM) e frodi. Servizi come i social media, i siti web, i motori di ricerca, i forum online e i servizi di incontri sono ora tenuti a implementare forme più severe di sistemi di verifica dell’età. Anche se il servizio ha sede all’estero, deve conformarsi alla legge se ha un gran numero di utenti nel Regno Unito o se il Regno Unito è un mercato di riferimento.
Ora gli utenti del Regno Unito non possono più limitarsi a cliccare sulla casella per confermare di avere più di 18 anni per una rapida verifica dell’età. Per accedere a siti web o servizi con contenuti riservati, gli utenti dovranno dimostrare la propria età attraverso diversi metodi, ad esempio il riconoscimento facciale, il caricamento dei propri documenti d’identità o la verifica della carta di credito. Se i siti non rispettano le nuove norme sulla verifica dell’età, possono essere multati fino a 18 milioni di sterline o al 10% del loro fatturato mondiale.
Unitevi alle 533.518 persone che hanno firmato per l’abrogazione dell’Online Safety Act.
Quali contenuti richiedono la verifica dell’età online
I tipi di contenuti che richiedono la verifica dell’età variano in base alle leggi del Paese o della regione. Ciò significa che i metodi di verifica e i tipi di contenuti che richiedono o meno agli utenti di verificare la propria età dipendono dalla giurisdizione. Tuttavia, poiché le leggi sulla verifica dell’età vengono introdotte a livello globale con l’obiettivo comune di ridurre la quantità di contenuti dannosi ed espliciti a cui gli utenti minorenni possono accedere online, alcuni tipi di contenuti comuni, ad esempio quelli porno, rientrano nella categoria che richiede la verifica dell’età.
Alcuni esempi di contenuti che richiedono la verifica dell’età, ai sensi della legge britannica sulla sicurezza online, sono:
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Piattaforme (siti web, app e social media) che mostrano contenuti espliciti come il porno, ad esempio PornHub.
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Piattaforme con contenuti che promuovono, incoraggiano o danno istruzioni per l’autolesionismo, il suicidio e i disturbi alimentari.
Meta, ad esempio, ha già introdotto gli account Meta Teens, che hanno un approccio multilivello alla verifica dell’età dell’utente e mirano a proteggere gli adolescenti dalle minacce online e dai contenuti dannosi.
La verifica dell’età funzionerà?
Il Regno Unito non è l’unico Paese a implementare la verifica dell’età. Ad esempio, l’Australia ha vietato l’uso delle piattaforme di social media agli adolescenti di età inferiore ai 16 anni, l’UE ha recentemente pubblicato una strategia di verifica dell’età che potrebbe portare a una legislazione simile e anche negli Stati Uniti diversi Stati hanno implementato la verifica dell’età. Nella maggior parte dei casi, la verifica dell’età nasce con la buona intenzione di proteggere i bambini, ma comporta anche un enorme problema: quando le persone devono registrarsi per utilizzare determinati siti web, questo dà alle aziende e ai governi un grande potere sui cittadini, portando a una sorveglianza di massa e alla perdita della privacy.
Inoltre, la verifica dell’età potrebbe non funzionare nel modo previsto: Con la verifica dell’età, i legislatori vogliono rendere impossibile l’accesso ai contenuti vietati ai minori. Ma questo non significa che impedirà ai giovani di accedere completamente a materiali espliciti, forum o siti di incontri. Ad esempio, le reti private virtuali (VPN) sono una soluzione semplice per accedere ai siti da una posizione geografica diversa ed evitare di fornire la propria identità per verificare l’età. Nel Regno Unito, l’uso delle VPN è aumentato notevolmente.
Con la recente introduzione di una più severa verifica dell’età nel Regno Unito, le persone hanno condiviso le loro preoccupazioni, le loro opinioni e il fatto che la verifica non funziona come dovrebbe. Immagine: Reddit
Ad esempio, la BBC ha riportato che le app VPN sono state le più scaricate sull’App Store di Apple a luglio nel Regno Unito, dopo che siti popolari come X, Reddit e PornHub hanno implementato i controlli di verifica dell’età. In risposta a ciò, Dame Rachel de Souza ha dichiarato alla BBC Newsnight che le VPN sono “assolutamente una scappatoia che deve essere chiusa” e ha anche chiesto metodi di verifica dell’età sulle VPN. La BBC ha poi fatto notare che un portavoce del governo ha dichiarato che le VPN sono strumenti legali per l’uso da parte di adulti e che non c’è alcuna intenzione di vietarle.
Poiché è facile aggirare i controlli di verifica dell’età, ad esempio utilizzando i servizi VPN, vale la pena chiedersi se la verifica dell’età possa effettivamente proteggere i bambini, o se costringere tutti gli individui a verificare la propria età non serva a nulla, ma provochi solo danni uccidendo l’anonimato e introducendo rischi per la privacy.
Cosa sappiamo
Enormi rischi per la privacy
Se ai siti viene richiesto di raccogliere dati sensibili degli utenti di Internet controllando i loro volti o raccogliendo i loro documenti d’identità, gli utenti devono confidare che i loro dati personali siano conservati in modo sicuro e non utilizzati per la sorveglianza. Ma non c’è alcuna garanzia in tal senso. Big Tech e altre aziende hanno dimostrato più volte di essere più che felici di raccogliere quanti più dati possibili sui loro utenti per creare profili su di loro e pubblicare annunci mirati. Inoltre, la giovane storia di Internet è costellata di casi in cui i servizi online hanno subito violazioni dei dati o i servizi segreti come la NSA hanno richiesto i dati dei cittadini, anche senza un mandato.
Uccide l’anonimato
Sebbene l’anonimato e la privacy non siano la stessa cosa, sono strettamente collegati. La privacy è un diritto umano ed è garantita a tutti in una democrazia, anche perché è la base della libertà di pensiero e di parola - il fondamento di una democrazia funzionante. Spesso l’anonimato è considerato un elemento cruciale per ottenere la privacy e per proteggere la propria identità dall’essere esposta e messa a rischio, il che è particolarmente importante per gli attivisti dei diritti umani, gli oppositori politici in sistemi oppressivi, gli informatori e i giornalisti.
Internet dovrebbe essere un luogo in cui cercare sul web ed essere anonimi, in particolare per questi gruppi vulnerabili, ma l’implementazione della verifica dell’età, come abbiamo visto nel Regno Unito, elimina l’anonimato. Poiché gli utenti di Internet sanno di dover verificare la loro età, che nella maggior parte dei casi porta a rivelare la loro intera identità, le persone avranno paura di cercare liberamente sul web. Ad esempio, se l’utente è queer e vive in un Paese in cui esserlo è illegale, potrebbe innanzitutto avere troppa paura di trovare comunità e forum LGBTQ online e, peggio ancora, potrebbe subire la censura del proprio governo.
Ciò che appare chiaro è che la tendenza crescente dei Paesi a implementare leggi severe sulla verifica dell’età creerà un Internet meno privato e meno libero.
Un utente preoccupato di Reddit condivide la sua sensazione di “impotenza” nei confronti dell‘“era della verifica dell’età”. Immagine: Reddit.
Non è un approccio equo
Se la verifica dell’età richiede il controllo dei documenti d’identità, limiterà chi non è in possesso di un documento d’identità rilasciato dal governo. I sostenitori della verifica dell’età spesso rispondono che se gli utenti non hanno un documento d’identità, ci sono altri metodi di verifica facilmente utilizzabili, come ad esempio l’utilizzo dell’intelligenza artificiale per stimare l’età dopo aver caricato una foto o il controllo della storia finanziaria o di Internet. Tuttavia, tutti questi controlli sono altamente invasivi e non sempre accurati. Ad esempio, i software per la stima dell’età sono spesso imprecisi per le donne e le minoranze. Inoltre, non è scontato che i proprietari dei siti web abilitino diverse forme di verifica dell’età o che diano la possibilità di verificare l’età solo attraverso i controlli dei documenti d’identità.
Nessuna soluzione perfetta
I governi di tutto il mondo hanno ragione nel voler proteggere i bambini dai contenuti dannosi, ma la verifica dell’età non è la soluzione perfetta: La verifica dell’età non riesce a fare ciò che dovrebbe - proteggere i bambini - e allo stesso tempo distrugge la natura libera e aperta di Internet.
Ciò che risulta evidente dall’acceso dibattito sulla verifica dell’età è che una soluzione che pone fine alla privacy online di tutti non è affatto una soluzione.
