Meta utilizzerà sistemi avanzati di intelligenza artificiale per individuare gli account di minori. L’IA analizzerà i profili utente nella loro interezza alla ricerca di indizi contestuali per stimare l’età in base al contesto. Ad esempio, commenti, didascalie, biografie e post. L’analisi visiva verrà utilizzata per esaminare foto e video alla ricerca di “indizi visivi” quali la struttura ossea e l’altezza, al fine di stimare l’età.

Sebbene Meta utilizzerà l’analisi visiva basata sull’IA per scansionare immagini e video, tiene a precisare che non si tratta di riconoscimento facciale. Screenshot: Meta

Meta utilizzerà l’IA per analizzare tutto (solo per poter individuare gli utenti minorenni)

Il 5 maggio, Meta ha pubblicato un articolo in cui ha condiviso i piani per utilizzare l’IA per scansionare immagini e video alla ricerca di indizi visivi, come l’altezza o la struttura ossea, al fine di determinare se un utente ha meno di tredici anni. L’uso della tecnologia ha lo scopo di rimuovere gli utenti minorenni dalle sue piattaforme e di spostare gli adolescenti verso tipi di account più appropriati, come gli account Meta Teens. Questo fa parte degli investimenti di Meta nella propria tecnologia di verifica dell’età. Il colosso tecnologico sostiene che “non si tratta di riconoscimento facciale”:

“Vogliamo essere chiari: non si tratta di riconoscimento facciale. La nostra IA esamina temi generali e indizi visivi, ad esempio l’altezza o la struttura ossea, per stimare l’età approssimativa di una persona; non identifica la persona specifica nell’immagine”, ha dichiarato Meta nel suo post sul blog.

Se Meta rileva che un account potrebbe appartenere a un minore, lo disattiverà e richiederà all’utente di fornire una prova dell’età attraverso il suo processo di verifica dell’età; in caso contrario, l’account verrà cancellato. Per ora, molti dei miglioramenti dell’IA di Meta sono già in uso in tutto il mondo, ma alcuni dei suoi sistemi avanzati di IA, come l’analisi visiva, sono attualmente utilizzati solo in paesi specifici, mentre Meta lavora per una diffusione più ampia.

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Meta espanderà gli account automatici per adolescenti

Nel 2024, Meta ha introdotto i suoi account per adolescenti su Instagram, e il gigante tecnologico della Silicon Valley ha gradualmente esteso questi account a Facebook e Messenger, per i suoi utenti di età compresa tra i 13 e i 17 anni in diverse regioni. L’obiettivo di questi account, creati appositamente per un’esperienza più adatta agli adolescenti, è quello di migliorare la privacy, la sicurezza e il benessere degli utenti Meta di età inferiore ai 18 anni. Nel post sul blog, Meta ha anche annunciato i suoi piani per espandere la sua tecnologia che sposta automaticamente gli utenti identificati come adolescenti nelle protezioni degli account per adolescenti su Instagram nell’UE e in Brasile, e su Facebook negli Stati Uniti.

Ci si può fidare di Meta?

Il gigante tecnologico ha affermato che questo tipo di analisi visiva basata sull’intelligenza artificiale non è riconoscimento facciale, ma l’idea che ogni clic, commento, post e interazione di un utente – per non parlare di immagini e video – possa essere scansionato e analizzato dai sistemi di IA di Meta potrebbe non essere ben vista da molte persone. Ciò è comprensibile perché Meta è finita più volte sotto i riflettori per diversi tipi di scandali, violazioni della privacy degli utenti e pratiche non etiche.

Dal consentire agli utenti di acconsentire all’utilizzo dei propri dati di Facebook e Instagram per addestrare i suoi modelli di IA, all’essere stata citata in giudizio da 30 stati degli Stati Uniti per aver presumibilmente creato in modo consapevole e intenzionale su Facebook e Instagram funzionalità che creavano dipendenza e erano dannose per la salute mentale dei giovani nel 2023, fino al suo famigerato scandalo Cambridge Analytica, in cui i dati di milioni di utenti di Facebook sono stati raccolti e utilizzati per pubblicità politica mirata.

A coronamento di tutto ciò, nel marzo di quest’anno, Meta è stata condannata a pagare 375 milioni di dollari per aver fuorviato gli utenti sulla sicurezza delle sue piattaforme e per non aver protetto i minori online, violando la legge dello Stato del New Mexico, negli Stati Uniti.

Quindi, se si guarda alla storia di Meta, soprattutto ora sapendo che ogni Big Tech sta correndo per sviluppare i modelli di IA più avanzati con l’aiuto di enormi quantità di dati degli utenti, è comprensibile che gli utenti possano sentirsi scettici riguardo all’uso da parte di Meta dell’analisi visiva basata sull’IA sui dati degli utenti. Se si considerano altri recenti scandali relativi all’abuso dei dati da parte dell’IA – come LinkedIn che utilizza i dati degli utenti per addestrare la propria IA senza chiedere il consenso o Google che spinge gli utenti a utilizzare la sua IA Gemini su Android – non sorprende che l’ultima decisione di Meta potrebbe non riguardare solo la protezione di bambini e adolescenti.

L’era della verifica dell’età

Quest’anno, a livello globale, c’è stata una spinta ancora maggiore verso la verifica dell’età e in diversi paesi sono in corso l’introduzione di divieti sui social media per gli adolescenti. Ora, i giganti della tecnologia come Meta e Google devono conformarsi o affrontare le conseguenze. Di conseguenza, vengono introdotti diversi tipi di sistemi di garanzia e verifica dell’età; ad esempio, YouTube ora richiede alle persone di verificare la propria età e anche Discord prevede di implementare un sistema di verifica dell’età.

Sebbene sia comprensibile che le Big Tech come Meta debbano implementare questi sistemi per conformarsi alle leggi, gli utenti di queste piattaforme dovrebbero essere cauti e chiedersi se possono fidarsi delle aziende nel rispettare e proteggere veramente i loro dati personali, come i documenti d’identità ufficiali, durante la verifica.

Nell’era della verifica dell’età, dobbiamo chiederci: abbiamo davvero bisogno della verifica dell’età per proteggere gli adolescenti dalle conseguenze negative dei social media, o dobbiamo cambiare gli algoritmi che gestiscono i social media e che sono la causa principale dell’impatto negativo che i social media hanno sulla salute mentale delle persone?