Apple si adegua ai malintenzionati: il sideloading delle app rimarrà impossibile sull'iPhone

Il DMA europeo è una grande normativa, ma purtroppo piena di buchi come un formaggio svizzero. È stata pensata per spezzare il potere monopolistico di Apple, ma con la maliziosa conformità che Apple ha proposto ora, non sarà possibile raggiungere questo obiettivo.

Siamo piuttosto scioccati dalla sfacciataggine con cui Apple si sta “conformando” al DMA. L’UE voleva spezzare il potere di Apple con il DMA, ma invece l’azienda si sta facendo valere con il naso dell’UE. Questo dimostra la necessità di una migliore regolamentazione nell’interesse degli utenti e di tutti gli sviluppatori di app.

Apple sta mettendo in mostra il suo status di gigante tecnologico, rispondendo in modo provocatorio, anche se conforme, alla legge sui mercati digitali recentemente varata dall’UE. La nuova legge, tra le altre cose, richiederà ad Apple di consentire il sideloading delle app sui dispositivi iPhone e iPad. Notoriamente contraria a questa pratica, Apple ha continuato a richiedere agli sviluppatori di utilizzare l’ambiente strettamente controllato del suo app store se vogliono rendere le loro applicazioni disponibili per gli utenti iOS.

Google dispone da tempo di mezzi alternativi per l’installazione di app su dispositivi Android, come F-Droid o lo store Aurora. È stata necessaria un’azione legale da parte del Parlamento europeo per spingere Apple a rendere i propri dispositivi più accessibili agli sviluppatori che desiderano utilizzare i propri installatori. Una di queste aziende, che non vede l’ora di approfittare di questo cambiamento, è Epic Games.

Nel migliore dei casi si tratta di un’alleanza malevola, nel peggiore di un’estorsione di stampo mafioso.

Apple ha ora deciso di consentire il sideloading delle app su iOS e permetterà l’installazione di app non Apple. Questo importante cambiamento non è privo di conseguenze per gli sviluppatori di software che desiderano fare il salto al di fuori dell’ambiente di pubblicazione dell’App Store. Le applicazioni che raggiungono un alto livello di popolarità sono soggette a una massiccia “Core Technology Fee” che addebiterà agli sviluppatori 0,50€ per ogni primo download di un’applicazione che sia stata scaricata più di 1 milione di volte.

Per i progetti di successo, questo sarà un conto salato una volta superato il traguardo. I download delle app non si fermeranno a 1 milione e Apple aspetterà con la mano tesa la sua parte di profitto. E se questo non bastasse, Apple conterà gli aggiornamenti delle app come ulteriori prime installazioni. Questo tipo di pratica punirà gli sviluppatori indipendenti e i team più piccoli per il loro successo.

Sembra che Apple stia dimenticando le proprie radici. All’inizio Apple era una startup esuberante e ora che ha scalato la vetta e può costringere gli altri a usare i suoi prodotti e i suoi ambienti di pubblicazione, sta buttando giù la scala costringendo la prossima generazione a pagare tariffe scandalose. Se gli sviluppatori sono gentili e conformi, rimanendo fedeli all’app store di Apple, saranno costretti a pagare la commissione standard del 30% ad Apple. In ogni caso Apple, permettendo il sideloading, genererà milioni di profitti.

Le uniche cose certe sono la morte, le tasse e le alte commissioni di Apple.

In un rapporto di The Verge si stima che se Meta dovesse lanciare l’app di Facebook con queste nuove regole e normative, finirebbe per pagare ad Apple più di 67 milioni di euro all’anno. Per un gigante tecnologico che genera un’enorme quantità di entrate attraverso la pubblicità e la vendita di dati, questa elevata tassa d’ingresso potrebbe essere degna di essere sopportata. I piccoli sviluppatori che hanno avuto fortuna quando la loro applicazione è diventata virale potrebbero non essere in grado di pagare questo tipo di commissioni, soprattutto se la loro applicazione cade sotto i riflettori e si ritrovano a pagare commissioni enormi.

Il momento “Ride or Die” di Apple.

Oltre a minacciare di attenersi alla struttura di commissioni standard di Apple o di scegliere la sua nuova politica maliziosamente conforme al DMA, Apple sta chiedendo agli sviluppatori di scegliere una squadra e giocare. Una volta che uno sviluppatore ha scelto il modo in cui desidera procedere con la distribuzione delle proprie applicazioni, è vincolato a quel modello. Se la vostra azienda sceglie di adottare l’approccio del sideloading e di optare per pagamenti alternativi, Apple non vi permetterà di offrire il modello di pagamento standard in futuro. La vostra app sarà marchiata con il banner di spavento per i pagamenti, il che probabilmente spaventerà molti potenziali clienti che altrimenti acquisterebbero la vostra app.

Dopo tutto, questo è il territorio di Apple.

Se non bastasse l’onere di queste pesanti commissioni, gli sviluppatori che desiderano offrire le loro app per iOS scaricabili dalla propria pagina web dovranno affrontare un’umiliazione ancora maggiore. Apple obbligherà questi sviluppatori a mostrare un banner spaventoso che tenta di allontanare il consumatore finale dal download diretto e di spingerlo verso l’App Store di Apple. Queste pigre tattiche di paura stanno spingendo una lettera scarlatta sugli sviluppatori, che non solo è irrispettosa, ma nega anche la possibilità che qualcuno possa offrire una sicurezza migliore di Apple. Questa affermazione è ben lontana dalla verità, come testimoniano i molteplici tentativi di introdurre la scansione dei dispositivi degli utenti.

Android vs Apple: Opzioni migliori per il sideloading

Google è da tempo aperta a consentire il sideloading del software sui dispositivi Android, anche se persegue una strategia monopolistica aggressiva per mantenere il dominio della ricerca. F-Droid è il più grande app store non Google disponibile per l’installazione di programmi gratuiti e open source sui dispositivi Android. Il negozio funziona allo stesso modo del Play Store, ma non diffonde pubblicità e non tiene traccia dei suoi utenti. F-Droid consente anche il download e l’installazione anonimi di applicazioni. Un aspetto negativo di questo repository è che alcune app distribuite nel Google Play Store potrebbero non essere disponibili su F-Droid. Una soluzione per i casi in cui le app non sono disponibili su F-Droid è il negozio Aurora. Aurora è un negozio di applicazioni, simile ad altri, che consente di scaricare applicazioni in modo anonimo dal Google Play Store. Se queste opzioni non fossero sufficienti, è anche possibile installare direttamente gli APK sui propri dispositivi Android.

Per gli sviluppatori queste opzioni rendono il lancio del software e delle applicazioni molto più semplice rispetto a quando si cerca di utilizzare l’App Store di Apple. La pubblicazione su F-Droid, ad esempio, ha il grande vantaggio di essere a costo zero per lo sviluppatore. Questo è perfetto per i piccoli team o per gli sviluppatori indipendenti che desiderano lanciare il loro programma senza essere costretti a pagare commissioni elevate, come accade quando si pubblica per i dispositivi Apple. Inoltre, gli sviluppatori hanno la possibilità di scegliere la piattaforma di distribuzione più adatta alle dimensioni e alle aspettative della loro azienda. Questo non è il caso di Apple.

Apple, pur essendo tenuta per legge a consentire la creazione di app store alternativi che permettano possibilità simili a quelle offerte da F-Droid e Aurora su Android, li renderà visibili solo dopo averli abilitati manualmente. Apple intende seppellire questa opzione all’interno del menu delle impostazioni, in modo che l’utente medio che non cerca esplicitamente alternative per gli app store probabilmente non le userà mai. Ancora una volta, si tratta di Apple che spinge il proprio monopolio sugli app store rendendo sempre più difficile per la concorrenza trovare spazio.

Le norme DMA dell’UE sono state introdotte per cercare di livellare il campo di gioco e creare uno spazio per le aziende più piccole che possono operare senza essere costrette a baciare l’anello delle Big Tech. Apple sta palesemente snobbando queste proposte. Lo stato attuale delle cose è cupo, ma la Commissione europea riesaminerà i cambiamenti introdotti da Apple nel marzo del 2024. Fino ad allora, se volete caricare applicazioni in modalità sideload su iOS 17, lo farete ad un costo elevato per gli sviluppatori. L’obiettivo di Internet era quello di essere un luogo di libertà, ma l’avidità delle aziende ha quasi strangolato questo spirito.

La nostra privacy è pari a quella delle persone con cui comunichiamo.

Le politiche introdotte da Apple in risposta alla DMA non hanno un impatto solo sugli sviluppatori che cercano di far sbarcare le loro app sui dispositivi iOS, ma anche sugli utenti finali. Se il prezzo delle app aumenta per coloro che hanno acquistato i dispositivi Apple, è probabile che si trovino bloccati in un giardino recintato ancora più di prima. Se gli sviluppatori fuggono dalla piattaforma rendendo le loro app incompatibili con iOS, i clienti che hanno acquistato questi dispositivi subiscono una perdita iniziale a causa della diminuzione della libreria software. La situazione è aggravata dal fatto che molte app di messaggistica sicura sono offerte gratuitamente, come Signal. La Signal Foundation offre l’applicazione gratuitamente ed è una delle app di messaggistica istantanea più popolari al mondo, ma questa popolarità comporterebbe una dolorosa quantità di commissioni se volessero offrirla per il download attraverso un app store alternativo.

La natura interconnessa di Internet fa sì che la scarsa sicurezza di qualcun altro possa avere un impatto negativo sulla vostra sicurezza. Potete mantenere il vostro numero privato, non condividendolo mai con aziende o siti web, ma se un vostro amico ha il vostro numero e permette volontariamente a ogni app di accedere ai suoi contatti, allora anche le vostre informazioni sono esposte. Affinché la privacy e la sicurezza aumentino, è necessario che siano disponibili per tutti, indipendentemente dalla piattaforma. Quando gli altri sono più sicuri, noi siamo più sicuri.

Con l’attuazione di queste misure, che non rispettano le regole e gli obblighi stabiliti dal Digital Markets Act, Apple si comporta come se fosse la vera proprietaria del vostro dispositivo. Se non vogliono che l’utente utilizzi l’hardware che ha pagato nel modo in cui desidera, semplicemente rendono quasi impossibile a chiunque rendere disponibile tale offerta. Si presentano come proprietari di tutti i dispositivi dei loro utenti, mentre li hanno venduti ai loro utenti. Dovrebbero essere gli utenti a decidere se accettare il pagamento diretto o se installare applicazioni da altre fonti. Questo funziona da decenni su tutte le altre piattaforme come Windows, Linux, MacOS e Android. Nessuno ha bisogno di Tim Cook come tutore legale.

Non è quello che la DMA dell’UE aveva in mente.

Facciamo finta che ci siano molte opzioni quando si tratta di smartphone, ma siamo onesti: le scelte sono due: Apple o Android. Questo è un tema ricorrente in America, Coca Cola o Pepsi, Repubblicani o Democratici, e sembra che Big Tech abbia seguito la tendenza. L’obiettivo del Digital Markets Act dell’UE era quello di cercare di limitare il potere di controllo che le grandi aziende tecnologiche esercitano sulla popolazione mondiale di utenti. Queste aziende, con tutto il rispetto, hanno svolto un ruolo centrale nella costruzione di Internet, che è diventata una parte inseparabile della nostra vita, ma l’hanno costruita intorno a sé, rendendo i loro prodotti e servizi quasi un obbligo per la persona media non tecnologica. (Sì, so che la vostra distro Linux preferita è facile da usare, ma questo è un altro argomento).

Sì, Apple sta attualmente consentendo ciò che le viene richiesto dalla DMA, ma la questione è se ciò vada o meno a beneficio di chiunque non sia Apple. I sostenitori dell’approccio di Apple potrebbero obiettare che la distribuzione delle applicazioni e del software sui dispositivi Apple non è necessaria, ma è una scelta volontaria. Anche questo è tecnicamente corretto, ma chi, sano di mente, ignorerebbe volontariamente quasi un terzo dei possibili clienti globali? Sarebbe come se un’azienda privata costruisse una strada nuova di zecca. Si vorrebbe aprire una stazione di servizio e, visto che la maggior parte delle persone paga per utilizzare la nuova strada, si vorrebbe aprire un negozio. Tuttavia, dopo aver aperto il negozio, Tim Cook si presenta con una metaforica mazza da baseball per spingervi a pagare ulteriori tasse di gestione. Se non volete pagare le tasse, dovrete aprire il vostro negozio da un’altra parte. Se non ci sono abbastanza clienti, è dura. O pagate o ve ne andate.

Le alternative di Apple sono inutilizzabili

Per tutti i motivi sopra descritti, noi di Tuta Mail non saremo in grado di offrire la nostra app su piattaforme alternative (come facciamo su Android tramite F-Droid) o tramite download diretto dal nostro sito web per iOS (che offriamo anche agli utenti Android da quasi un decennio).

Le nuove regole di Apple sono così negative che non possiamo offrire la nostra app a queste condizioni:

1. Una volta che si è aderito alla nuova politica, non si può più tornare indietro.
2. Minaccia di 0,50 euro di Core Technology Fee per ogni installazione, anche se si offre un’app gratuita.
3. Spavento per il fatto che l’utilizzo di opzioni di pagamento alternative ucciderà le entrate.

L’ultimo punto è forse il peggiore di tutti: Facciamo molti test per rendere l’aggiornamento più semplice per i nostri utenti. Dai nostri test possiamo stimare che l’aggiunta di una schermata spaventosa, come proposto da Apple, impedirebbe al 40-50% dei nostri utenti di completare l’aggiornamento.

Pertanto, non c’è altra soluzione: dobbiamo attenerci alla politica originale di Apple. I nuovi suggerimenti di Apple sono ingiusti e non spezzeranno il potere monopolistico di Apple.

Marcio fino al midollo.

Chiunque abbia occhi può vedere che Apple sta compiendo solo i passi legalmente richiesti per aprire la sua piattaforma. Queste azioni non creano un mercato aperto e onesto che permetta una concorrenza leale. L’attuale offerta che consente un costoso sideloading, l’uso limitato di metodi di pagamento alternativi e le ingannevoli tattiche di allarmismo mostrano la vera natura di Apple: nient’altro che un prepotente monopolista. La Commissione dell’UE esaminerà queste nuove politiche nel marzo del 2024 e noi incrociamo le dita, insieme ad altri sviluppatori di software che desiderano semplicemente un trattamento equo, affinché si oppongano duramente a questo atto irrispettoso di conformità compiuto da Apple.