如果它是免费的，那你就是产品
托马斯自互联网论坛和Usenet新闻组早期就一直关注网络隐私问题。他喜欢这种既能加入在线社区、从中获益并参与互动，又无需透露真实身份的模式。他提到，随着社交网络演变为社交媒体，他才意识到数据采集的危害有多大。
2016年，当他得知Facebook一直在其他网站上追踪其用户后，决定注销该账号。这一事件成为转折点，促使他开始探索那些更能尊重个人隐私、不会利用用户数据的技术。
“我当时就想，这太疯狂了。他们没必要知道我还在浏览什么，或者在网上做什么。从某种意义上说，我不希望他们或任何人利用我的数字足迹来赚钱。这些足迹是属于我的。如果他们想要我的数据，就得付钱。”
“当然，我知道，如果你免费使用一项服务，就得付出些什么。如果你不付钱，那你就是产品。但这种情况已经演变成了榨取和剥削。”
虽然注销Facebook并停止使用Meta的产品是远离科技巨头的一步，但托马斯——和许多人一样——仍然频繁使用谷歌，却意识到谷歌其实和Meta一样糟糕。
“这完全是一回事。_谷歌的座右铭‘不作恶’_似乎已经烟消云散了。”
“很明显，科技巨头们的商业模式、数据采集方式以及本质上的数据剥削都存在问题。对我来说，这不仅是一个隐私问题，更在于某种意义上，我不希望别人靠我赚钱。”
“有些人会说，‘我不在乎，谷歌可以读我所有的邮件’，但我就是不喜欢这样。”
他指出，即使他们获取的数据经过了匿名化处理，仍有人从中牟取暴利。
“也许你只是数据库中一个匿名ID，但他们正在流通这些数据，而有人正从中获取巨额利润。每当我看到‘我们重视您的隐私——我们和我们的1037家合作伙伴！’这样的信息时，总觉得很奇怪。”
探索替代方案并寻求平衡
多年来，托马斯一直在对所使用的软件和技术进行微调。例如，他使用DuckDuckGo搜索引擎来替代谷歌，因为他不希望被建立用户画像和追踪；使用Mastodon代替推特/X，目前还在探索Fediverse。只要条件允许，他更倾向于使用开源软件。
他还提到，在当今世界，完全摒弃科技巨头可能很难（甚至不可能）——例如，你的银行应用可能只在App Store或Google Play商店上提供。但我们可以做的是找到平衡点，通过微小的改变，更明智地选择如何消费和使用技术。
“我本不想使用YouTube，但有些内容在别处确实找不到。我用的是安卓手机，所以与谷歌捆绑在一起，实际上无法摆脱它。在丹麦，丹麦国民身份证是访问银行及其他重要服务的凭证，这使得从谷歌和苹果平台切换变得困难。因此，你某种程度上是被捆绑住了。 我尝试一步一个脚印地推进，正如我在帖子中所写，这些确实是微小的步骤，因为这很难。”
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他为何选择付费使用 Tuta Mail
托马斯已记不清自己究竟是如何发现 Tuta 的，但他表示很可能是通过Mastodon或LinkedIn，而且还记得是什么引起了他的注意。
“我想应该是你分享的一些很棒的帖子，讲的是如何从这个平台切换到那个平台，以及如何停止使用谷歌……”
当托马斯发现 Tuta Mail 时，他决定注册并选择了Tuta 的付费套餐。
“我注册后决定付费。我认为我们需要时刻提醒自己:服务是有成本的，它们并非免费，背后有工作人员需要获得报酬，诸如此类——即使该服务基于开源软件。”
对他来说，为电子邮件等服务付费，是摆脱大型科技公司商业模式的一部分:早期快速扩张，持续多年亏损运营，待用户被锁定后开始牟利。
“我不反对商业行为。我正在为 Tuta 付费，而且我觉得这是公平的。我们需要从加利福尼亚式的‘牛仔资本主义’转向更可持续的商业模式。”
对托马斯来说，Tuta Mail的安全性——例如其具备量子安全性的端到端加密——固然重要，但他真正看重的是，使用Tuta后，他的私人通信不会轻易被获取，也不会被用于商业目的。正如他所说:“我的电子邮件不会被阅读，数据也不会被提取。”
他还喜欢Tuta总部位于德国这一点，尽管他开始使用Tuta的时间不长，但他提到，Tuta的简单易用性非常符合他的需求。
下一步
目前，托马斯仅在使用Tuta Mail，并正逐步将其作为与亲友联系以及管理所有订阅服务的主要邮箱。他的下一个目标是说服妻子也改用 Tuta Mail。
由于他和妻子会通过电子邮件讨论涉及子女信息的机密家庭事务，他特别强调，自己和妻子都迫切需要使用加密邮件服务商，以确保 Copilot 或 Gemini AI 无法访问他与家人之间的机密邮件。
和许多其他Tuta粉丝一样，他也正在期待Tuta Drive的发布，这样他就可以将自己的照片和私人文件迁移过去。
能与托马斯交流并聆听他的故事，了解他为何逐渐远离主流科技以及如何发现 Tuta，实在是一大乐事。其中一个关键启示是:在选择注重隐私的替代方案，或者对其他人而言，在“去谷歌化”的过程中，这更像是一场马拉松，而非短跑！而且，这是一场值得坚持的马拉松。
