As fugas de informação de Snowden podem ter-nos feito ganhar anos na nossa luta pela privacidade.
Dez anos depois de Edward Snowden ter revelado os mecanismos de vigilância extrema da NSA, a pressão para aumentar a vigilância continua.
Em junho de 2013, o mundo foi abalado pelas revelações sem precedentes feitas pelo denunciante Edward Snowden, revelando extensos programas de vigilância operados por agências de inteligência como o PRISM e o XKeyscore. Embora alguns vejam as fugas de informação como um ato de traição, é essencial reconhecer o profundo impacto positivo que tiveram nas sociedades ocidentais. As fugas de informação de Snowden serviram de alerta, desencadeando um debate crucial sobre o equilíbrio entre segurança e privacidade, promovendo as reformas necessárias e capacitando os indivíduos com conhecimentos.
As fugas de informação de Snowden, uma das poucas teorias da conspiração que se revelaram verdadeiras, foram um catalisador para a privacidade e a transparência. Mas será este um sucesso duradouro?
Dez anos depois, temos de analisar a forma como as publicações sobre a vigilância da NSA feitas pelo denunciante mudaram as nossas sociedades, mas também analisar a situação atual e os desafios que temos pela frente.
As fugas de informação de Snowden ajudaram a privacidade
Em suma, é preciso concluir que as fugas de informação de Snowden foram um verdadeiro catalisador para o nosso direito à privacidade, especialmente em linha. As fugas despertaram o interesse por aplicações de preservação da privacidade como o Tor, o Signal e o Tutanota. Todos estes serviços poderiam não existir atualmente sem Edward Snowden.
As fugas de informação contribuíram para um aumento da adoção de ferramentas de encriptação e de privacidade por parte de indivíduos e organizações - uma tendência que já estava em curso na altura, mas o interesse realmente disparou após as revelações do denunciante Edward Snowden. As pessoas tornaram-se mais conscientes da sua privacidade em linha e procuraram formas de proteger as suas comunicações digitais. Foi como uma chamada de atenção.
Embora hoje em dia a preocupação com a vigilância estatal, sobretudo por parte da Rússia e da China, ainda seja predominante, a maioria das pessoas está mais preocupada com a vigilância por parte das Big Tech quando escolhe aplicações que dão prioridade à privacidade, como o Tutanota, o Threema ou o Tor.
O especialista em criptografia Matthew Green escreve no Twitter:
“Se Snowden não tivesse aparecido em 2013, pergunto-me até que ponto estaríamos hoje na confusão das aplicações de “verificação obrigatória de mensagens encriptadas”. Sinto que isso pode ter-nos feito ganhar anos”.
”Ironicamente, também se ganharam vários anos para que os sistemas de verificação de conteúdos se tornassem potencialmente muito mais inteligentes (e assustadores) graças aos desenvolvimentos em IA/ML. Penso que o atraso foi útil porque nos ajuda a ver como estes sistemas serão muito mais poderosos em breve."
"Continuo esperançado que alguns dos especialistas em segurança/ética da IA falem mais sobre a importância das capacidades de aplicação da lei/vigilância destes sistemas e sobre o que estas novas leis de digitalização de conteúdos podem significar.”
Green já dá a entender a “confusão” em que nos encontramos atualmente: O controlo dos chats. O controlo do chat é um projeto de lei da União Europeia que pretende tornar obrigatória a verificação do lado do cliente das mensagens de chat e de correio eletrónico em toda a UE para combater o abuso de crianças e o terrorismo. No entanto, a reação contra a verificação do lado do cliente na UE é enorme.
Nós, enquanto serviço de correio eletrónico, analisámos os crimes que estão a ser investigados com ordens de vigilância das telecomunicações. A conclusão: Não é para proteger as crianças. As razões apresentadas pela UE para o rastreio automático do CSAM estão apenas a ser utilizadas para influenciar a opinião pública na sua direção.
Infelizmente, não se trata apenas do controlo das conversas. O projeto de lei sobre segurança em linha no Reino Unido, bem como a lei sobre o acesso legal a dados encriptados e o projeto de lei EARN IT nos EUA são mais dois exemplos alarmantes da forma como os governos democráticos tentam promover a vigilância e enfraquecer a encriptação.
O próprio Snowden também vê os riscos:
“Parece que, em apenas dez anos, os órgãos da UE se transformaram de “a nossa melhor esperança de um garante sincero dos direitos humanos globais” em “cabala autoritária que defende vigorosamente a restrição planetária, imposta por máquinas, da liberdade humana básica”.
As pessoas no Reddit também são bastante pessimistas quanto às perspectivas futuras:
“No final do dia, as revelações não tiveram qualquer impacto na vida das pessoas comuns. Tal como antes, quando a vigilância era secreta”.
No entanto, também reconhecem que as ferramentas que dão prioridade à privacidade não existiriam se não fosse Edward Snowden e as suas fugas de informação da NSA:
“Penso que o Threema e o Signal não existiriam”.
No entanto, no cômputo geral, as mudanças na legislação foram escassas: Snowden e as suas fugas de informação obrigaram os serviços secretos norte-americanos a admitir que espiavam extensivamente os cidadãos dos EUA. Foram aprovadas algumas reformas, mas o denunciante ainda pode ser condenado a 30 anos de prisão - é por isso que vive no exílio russo há dez anos.
Antes de fazer a denúncia, Edward Snowden vivia uma vida confortável com um emprego bem pago no Havai.
O The Guardian pergunta: “O seu ato de auto-sacrifício valeu a pena - fez alguma diferença?” A resposta - pelo menos a longo prazo - é não muito.
”Gostava que as coisas tivessem mudado mais do que mudaram”, diz Jameel Jaffer, diretor executivo do Knight First Amendment Institute da Universidade de Columbia, em Nova Iorque. “Eu diria que as revelações de Snowden fizeram uma enorme diferença na informação do debate público sobre as actividades de vigilância do governo.”
O que é que mudou?
- Aumento da consciencialização e do debate: Antes das fugas de informação, as actividades das agências de informação funcionavam em grande parte em segredo, escapando ao escrutínio público e carecendo de uma supervisão adequada. As revelações de Snowden levaram os governos a reavaliar as suas práticas de vigilância e a implementar reformas. As alterações jurídicas daí resultantes e o aumento dos mecanismos de supervisão visavam estabelecer um equilíbrio entre a segurança nacional e a proteção das liberdades civis, em especial nos EUA e na Europa. Pela primeira vez, o poder da vigilância tornou-se óbvio para todos e as pessoas sentiram-se ameaçadas por esse facto. Assim, as fugas de informação catalisaram importantes debates e medidas para reforçar a responsabilização das agências de informação. No entanto, as mudanças não foram suficientemente longe e, atualmente, os governos estão novamente a seguir na direção oposta.
- Salvaguardar a democracia e os direitos humanos: Numa sociedade democrática, o direito à privacidade é fundamental. As fugas de informação de Snowden obrigaram os cidadãos e os governos a reavaliar a erosão das liberdades civis em nome da segurança. Ao revelar práticas questionáveis, Snowden recordou-nos a importância de proteger as liberdades individuais e os princípios democráticos em que assentam as sociedades ocidentais. As fugas de informação tornaram-se um catalisador para contestar a erosão dos direitos de privacidade e reforçar o valor dos direitos humanos num mundo cada vez mais interligado.
- Avanço tecnológico e encriptação: As revelações de Snowden revelaram as vulnerabilidades da comunicação digital e a necessidade de melhorar as medidas de segurança. Em resposta, a indústria tecnológica investiu no desenvolvimento de protocolos de encriptação mais fortes e de tecnologias de reforço da privacidade. Isto resultou numa maior proteção para os indivíduos, dificultando o acesso não autorizado a dados pessoais por parte de governos e agentes maliciosos. As fugas de informação estimularam a inovação, tornando a privacidade e a segurança uma prioridade na conceção de novas ferramentas digitais. Muitas empresas, como o Facebook e a Google, tentaram apresentar-se como os novos defensores da privacidade. No entanto, as pessoas já compreendem - e também graças às fugas de informação de Snowden - que só uma encriptação de ponta a ponta adequada pode proteger os seus dados e, por isso, escolhem serviços como o Signal e o Tutanota.
- Relações internacionais: As fugas de informação de Snowden afectaram as relações diplomáticas entre os Estados Unidos e os seus aliados. Muitos países, especialmente europeus, manifestaram a sua indignação com a extensão das actividades de vigilância dirigidas aos seus cidadãos. Isto levou a tensões e negociações sobre acordos de partilha de informações e proteção da privacidade dos dados. Estas tensões no sector tecnológico continuam até hoje, levando a multas enormes para o Facebook e outros gigantes da tecnologia devido a violações do RGPD europeu
- Proteção dos denunciantes: O ato ousado de Snowden expôs os desafios enfrentados pelos denunciantes que procuram expor a má conduta do governo. O seu caso chamou a atenção para a necessidade de uma melhor proteção para aqueles que assumem riscos para trazer informações cruciais ao conhecimento do público. As fugas de informação influenciaram os debates em curso sobre a proteção dos denunciantes, incentivando reformas legais que reconhecem o papel vital dos denunciantes na defesa da responsabilidade e da transparência.
Embora as fugas de informação de Snowden tenham sido, sem dúvida, controversas, o seu impacto nas sociedades ocidentais não pode ser ignorado. As revelações deram início a conversações vitais sobre privacidade, transparência e responsabilidade governamental. Conduziram a mudanças tangíveis, incluindo reformas legais, maior controlo e avanços tecnológicos que dão prioridade à privacidade individual. As acções de Edward Snowden obrigaram-nos a questionar o status quo e a lutar por uma sociedade que valorize tanto a segurança como as liberdades civis.
Mais encriptação e menos violações de segurança
A Electronic Frontier Foundation (EFF) afirma:
“Agora, dez anos depois dessas revelações cruciais, o que é que mudou? Algumas coisas estão indubitavelmente melhores - sob o intenso escrutínio da atenção pública, alguns dos programas e autoridades mais flagrantemente ilegais da Agência de Segurança Nacional foram encerrados ou forçados a terminar. A Comunidade dos Serviços Secretos começou a divulgar de forma afirmativa pelo menos alguma informação importante, embora a EFF e outros tenham ainda de travar algumas longas batalhas no âmbito da Lei da Liberdade de Informação (FOIA). Fora do governo, as empresas e organizações têm trabalhado para colmatar muitas das falhas de segurança de que a NSA abusou, sobretudo através da encriptação da Web.
”Mas isso não é suficiente - nem de perto. Ainda há muito trabalho a ser feito para controlar nosso estado de segurança nacional excessivamente zeloso, quebrar o impasse político e acabar com o sigilo extremo que isola algumas das táticas mais invasivas do governo.
Mas a EFF conclui que “só em 2021, o FBI realizou até 3,4 milhões de pesquisas sem mandado de dados da Seção 702 para encontrar as comunicações dos americanos”. Essa vigilância em massa ilegal deve acabar, e a EFF está lutando. Pode juntar-se a eles.
No seu conjunto, as mudanças trazidas às nossas sociedades pelas fugas de informação de Snowden foram muito positivas, mas não duradouras. Atualmente, é ainda mais importante lutarmos pelo nosso direito à privacidade!
Breve resumo das fugas de informação de Snowden
Em junho de 2013, o mundo foi abalado pelas revelações sem precedentes feitas pelo denunciante Edward Snowden, revelando extensos programas de vigilância operados por agências de inteligência. A 6 de junho de 2013, um artigo no Guardian foi a primeira publicação de uma série de muitas outras baseadas em informações divulgadas pelo denunciante Edward Snowden, que revelaram um programa mundial de espionagem sem restrições dos EUA, levado a cabo pelos serviços secretos NSA e FBI. Este artigo revelou o facto de a NSA estar a recolher dados sobre as conversas telefónicas de milhões de residentes nos EUA.
De seguida, o Washington Post revelou o programa de escutas Prism. De acordo com o relatório, a NSA e o FBI acederam diretamente aos computadores centrais e, consequentemente, aos dados dos clientes de empresas da Internet como a Apple, a AOL, a Google, o Facebook, a Microsoft, a Yahoo e a Skype. Conseguiram ter acesso a vídeos, fotografias, e-mails, documentos e dados de contacto, por exemplo, e puderam assim criar perfis extensos dos utilizadores.
Numa declaração em vídeo publicada alguns dias mais tarde, o denunciante Edward Snowden descreveu as capacidades de espionagem dos EUA como significativamente maiores do que qualquer pessoa poderia imaginar: “Se eu quisesse ver os seus e-mails ou o telefone da sua mulher, tudo o que teria de fazer seria consultar os dados interceptados.” Qualquer agente dos serviços secretos autorizado poderia obter “e-mails, palavras-passe, dados de chamadas, informações sobre cartões de crédito” de pessoas procuradas em grande escala, sem autorização judicial.