A Microsoft foi processada por ter forçado injustamente milhões de clientes a pagar um aumento de 45% pelos suplementos de IA.
A entidade reguladora da concorrência da Austrália processou a Microsoft. A alegação: A empresa pressionou cerca de 2,7 milhões de utilizadores a pagar até 45% mais em preços de subscrição do Microsoft 365 devido à sua integração de IA. Mas há mais nesta história do que apenas dinheiro.
Porque é que a Austrália está a processar a Microsoft?
De acordo com a ACCC, desde outubro de 2024, a Microsoft tem induzido os utilizadores em erro ao sugerir que tinham de mudar para o plano mais caro Microsoft 365 Personal ou Family, não informando claramente os utilizadores de que o plano “clássico” mais barato, sem a sua IA chamada Copilot, ainda estava disponível.
Segundo o regulador, só quando os clientes iniciaram o processo de cancelamento é que foi revelado que ainda podiam manter o plano mais barato que excluía a IA, e não tinham de mudar para um plano 365 muito mais caro e optar pelo Copilot.
De acordo com a ACCC, só quando os utilizadores decidiram cancelar os seus planos Microsoft 365 Personal e Family é que foi dada uma terceira opção, mais barata, de manter o seu plano atual sem IA. Imagem: Comissão Australiana de Concorrência e Consumo.
De acordo com a ACCC, o design da Microsoft é uma violação da lei do consumidor australiana porque os utilizadores só tiveram a opção de manter o plano mais barato depois de terem iniciado o processo de cancelamento. Além disso, as comunicações anteriores do gigante da tecnologia através de dois e-mails e de uma publicação num blogue não mencionavam que os utilizadores podiam ficar com o plano mais barato. Em vez disso, a comunicação transmitia a mensagem de que os utilizadores tinham de aceitar o plano mais caro com o Copilot ou cancelar o plano.
Para estes utilizadores, a subscrição anual do plano pessoal do Microsoft 365 aumentou uns substanciais 45%, de 109 dólares para 159 dólares, e incluía o Copilot. Para os utilizadores com subscrições anuais do plano familiar do Microsoft 365, houve um aumento de 29%, de 139 dólares para 179 dólares.
Estamos preocupados com o facto de as comunicações da Microsoft terem negado aos seus clientes a oportunidade de tomarem decisões informadas sobre as suas opções de subscrição, que incluíam a possibilidade de manterem todas as funcionalidades do seu plano existente sem o Copilot e a um preço mais baixo”,afirmou a Presidente da ACCC, Gina Cass-Gottlieb.
Devido a esta estratégia enganosa para levar os utilizadores a pagar mais e a atualizar para planos com o Copilot, a ACCC está a solicitar sanções, injunções e custos, bem como a reparação dos consumidores à Microsoft Australia Pty Ltd e à empresa-mãe nos EUA, a Microsoft Corp.
Porque é que isto é um problema?
Há vários problemas quando se pensa no facto de a Microsoft ter sido processada pela ACCC por ter induzido os utilizadores em erro, levando-os a mudar para planos mais caros que também optam pela sua ferramenta de inteligência artificial, mesmo que se ignore o aumento de preços por um momento:
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Exploração dos dados do utilizador: A Microsoft é uma Big Tech conhecida pela recolha de dados dos utilizadores. Com a recolha excessiva de dados dos utilizadores, é capaz de desenvolver ferramentas como a IA Copilot.
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Pagar mais pela IA: a Microsoft tenta forçar os utilizadores a atualizar para planos mais caros com funcionalidades de IA activadas. Embora o utilizador possa nem sequer querer a IA, é forçado a aderir aos novos planos através de tácticas de comunicação enganosas e pouco transparentes por parte da Microsoft.
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Benefícios para as grandes empresas tecnológicas: Esta tática aumenta os lucros da Microsoft e ajuda-a a melhorar ainda mais os seus modelos de IA: Quanto mais pessoas o utilizarem, mais dados existem para treinar a ferramenta.
O utilizador utiliza o Office 365 e a Microsoft utiliza os seus dados.
Quando alguém utiliza ferramentas e produtos da Microsoft, como os incluídos nos planos pessoais e familiares do 365, os dados do utilizador são recolhidos e processados - o tipo de dados e de processamento depende da região e do produto Microsoft. Esta é uma prática comum da Microsoft e de outros gigantes da tecnologia, como a Google e a Meta. Estas empresas obtêm lucros enormes e beneficiam muito com a recolha de dados dos utilizadores, a sua venda a terceiros e a publicação de anúncios direcionados. Atualmente, os gigantes da tecnologia também utilizam os seus dados para treinar os seus modelos de IA.
Em alguns produtos da Microsoft, os seus dados são recolhidos e utilizados para treino de IA, muitas vezes sem o seu conhecimento. Por exemplo, a Microsoft começará em breve a utilizar os dados do LinkedIn dos utilizadores da UE, do EEE e da Suíça para treinar os seus modelos de IA, a não ser que os utilizadores optem por não o fazer. Assim, por defeito, a Microsoft decide pelos seus utilizadores que os seus dados serão utilizados - sem lhes pedir educadamente autorização. Infelizmente para os utilizadores do LinkedIn na Austrália, a política de privacidade já foi actualizada em 2024 para permitir automaticamente que os seus dados sejam utilizados para treinar modelos de IA. Esta opção automática não se limita à Microsoft; é uma prática muito comum nas grandes empresas de tecnologia. Por exemplo, este ano, a Meta também se permitiu utilizar dados de utilizadores publicados publicamente nas suas plataformas para treino de IA.
As Big Techs utilizam métodos de opt-in tão sorrateiros que não dão aos utilizadores uma escolha justa para melhorar as suas ferramentas de IA em todas as plataformas.
Mas voltemos à história em apreço: Tal como alegado pela ACCC, a Microsoft não mencionou que os planos familiares e pessoais mais baratos do Microsoft 365 permaneceriam no seu anúncio de aumento de preços para 2024. Em vez disso, a informação que os utilizadores receberam sugeria que o aumento de preços seria aplicado na próxima renovação automática. Isto fez com que os utilizadores acreditassem que tinham de atualizar para um plano muito mais caro que vinha com a ferramenta de inteligência artificial da Microsoft, o Copilot. Não lhes foi dada uma oportunidade justa de tomar uma decisão informada.
Muitos utilizadores foram ao Reddit partilhar as suas frustrações sobre a forma como a Microsoft adicionou o Copilot aos seus planos.
Semelhante a isto, foi o protesto dos utilizadores no início de 2025, quando a Microsoft deixou de oferecer contas gratuitas às organizações sem fins lucrativos. Este truque comum - oferecer uma ferramenta gratuitamente, deixar que as pessoas se habituem a ela e, em seguida, retirar a versão gratuita e forçá-las a pagar - faz maravilhas às grandes empresas de tecnologia, mas faz com que os clientes se sintam enganados.
Considerando a forma como os indivíduos e as famílias dependem das ferramentas do 365, como o Microsoft Word, o Microsoft Drive e o Microsoft Excel, é provável que os utilizadores australianos se sintam pressionados a aceitar o novo preço e a optar pelos suplementos de IA. Se não o fizessem, poderia presumir-se que toda a sua subscrição seria cancelada.
Infelizmente, esta é uma prática bastante comum das grandes empresas de tecnologia: convencer o utilizador a utilizar um produto e torná-lo dependente dele, aumentar os custos mais tarde e depois levá-lo a pensar que não tem outra opção senão aceitar e pagar ou cancelar a subscrição.
A solução
Neste caso, os utilizadores têm de se perguntar: “Porque é que eu pago para utilizar um produto que recolhe os meus dados e depois tenta enganar-me para pagar mais e optar pelas suas ferramentas de IA? Felizmente, existem melhores alternativas disponíveis atualmente e, contrariamente à crença popular, é possível substituir as ferramentas populares da Microsoft, como explica Niclas Lahmer da IAGO GmbH, e até substituir o Google pelo DeGoogling!
Embora a tendência de desGoogle já exista há muito tempo, o comportamento das Big Tech faz com que cada vez mais pessoas e empresas procurem alternativas para alcançar a soberania digital e se libertarem das tácticas de venda das Big Tech.
Alternativas de código aberto que respeitam a privacidade para substituir os populares produtos Microsoft 365.
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O Microsoft Word, Excel e PowerPoint podem ser substituídos pelo LibreOffice, uma alternativa privada e gratuita.
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O Outlook pode ser substituído pelo Tuta Mail, a melhor alternativa ao Outlook que é gratuita, privada e segura.
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