自由なウェブには代償が伴う
自動広告ソフトウェアがウェブを解放した。かつてはニュースサイトが広告主に直接広告枠を販売していましたが、今日では、すべてのコンテンツ制作者、すべてのブロガーが、Google Adsなどの自動広告ソフトウェアを使って自分のウェブサイトに広告を表示し、その結果、オンラインコンテンツで収益を上げることができます。
しかし、“If it bleeds, it leads “という言葉は誰もが知っています。これは従来の通信社だけでなく、もちろんワールドワイドウェブにも言えることです。実際、ウェブは「If it bleeds, it leads」というマントラに完全に最適化されており、従来のニュース媒体を凌駕しています。
センセーショナルな報道を促進するフリーウェブ
最も成功しているインターネット企業であるGoogleとFacebookは、その成功のほとんどを、自社製品の消費者が自社のプラットフォームにできるだけ長く滞在するように、フィードを通じてますますセンセーショナルなコンテンツを提示するように、アルゴリズムを最適化することで築いてきた。
ユーザーが無料のプラットフォームに滞在する時間は、そのプラットフォームにとってお金になります。ユーザーが長く滞在すればするほど、より多くの広告を表示することができます。
その結果、フリーウェブはセンセーショナリズムを煽ることになる。ドーパミンを出すことが、退屈した脳の注意を引く唯一の方法であるならば、最も成功したオンライン企業がそれに合わせてフィードを最適化したり、多くのブロガーがセンセーショナリズムに焦点を当てたりするのは当然のことである。市場と同じように、需要があれば供給があります。
声の大きい人が勝つ
多くのブロガーにとって、自分が売っているものが間違った情報であることは問題ではない。彼らにとっては、コンテンツは単なる商品にすぎない。彼らの最大の目的は、できるだけ長く注目の的になることだ。それはつまり、声高に、そして物議を醸すことです。
扇情的なニュースのコンテンツ制作者は、中立的で事実に基づいたコンテンツの制作者よりも、自動広告を表示してお金を稼ぐ可能性が高い。
センセーショナルなニュースや陰謀論は、多くのオンラインブロガーの稼ぎ頭となっている。
ソーシャルメディアに後押しされて
陰謀論者の成功の多くは、センセーショナルなコンテンツに最適化されたソーシャルメディアによって後押しされています。先に述べたように、ユーザーがプラットフォームに滞在する時間が長ければ長いほど、広告収入を増やすことができます。
例えば、QAnon関連のプロファイルが2020年末から多くのソーシャルメディアプラットフォームで禁止されるなど、一部のソーシャルメディアプラットフォームが陰謀関連のウェブサイトを禁止し始めているにもかかわらず、陰謀論者たちは常に自分たちのコンテンツを後押しする別のプラットフォームを見つけています。
しかし、プラットフォームは、最も過激なコンテンツを禁止するだけです。
陰謀論とアルゴリズム
COVID19の大流行により、世界中で誤報が急増しました。しかし、この出来事はソーシャルメディアに大きなプレッシャーを与え、アカウントの停止、何百もの投稿や動画の削除、ユーザーが信頼できる情報を見つけやすくするためのインフォボックスの追加などが行われました。また、Google社は、コロナウイルスの陰謀論を広める記事に広告を掲載しないようにすることを発表しました。
しかし、それまでは「陰謀論者、『オルタナティブ』メディア、そしてハイテク企業の間で巨額の資金が分配されてきた」と『Press Gazette』紙は報じている。
その上、陰謀論が否定されたり、アカウントが修正されたり、誤った情報が削除されたりするまでには、常に時間がかかります。
それに対して、扇情主義に最適化された基礎的なアルゴリズムは、フェイクニュースや陰謀論の拡散をサポートしています。
その結果、センセーショナルな情報や陰謀論が優位に立つことになります。これは、フリーウェブがどのように機能しているか、ユーザープロファイルに基づいた広告トラッキングとコンテンツの最適化が、人々、ひいては社会に影響を与えていることによるものです。
広告トラッキングの仕組み
自由なウェブを楽しむために私たちが支払っている代償が、広告トラッキングです。私たちがオンラインで行うすべてのクリックをウェブサイトが追跡できるようにすることで、私たちは追跡され、プロファイリングされ、そしてそれに合ったコンテンツや広告のターゲットにされます。だからこそ、私たちは監視型広告の禁止を求めているのです。
監視資本主義と呼ばれるこのビジネスモデルは、必要のないものにお金を使わせるだけでなく、最悪のウェブを増やし続けることにもなります。
アルゴリズムの変更
ウェブの問題を解決するには、アルゴリズムを変えなければなりません。センセーショナリズムに最適化されたウェブは、誤報、フェイクニュース、陰謀論の拡散を助長し続けます。
今では多くのファクトチェックサイトがありますが、ウェブサービスがセンショナリズムに最適化されていない方がはるかに良いのです。
私たちは、偽物や誤解を招くようなコンテンツがそのようにマークされたり、即座に完全に削除されるような新しいウェブを必要としています。