El juicio

Meta, la empresa detrás de los gigantes de las redes sociales Facebook e Instagram, se ha enfrentado a numerosas batallas legales a lo largo de su historia hasta la fecha. Solo en los últimos meses, un juez de Nuevo México ha condenado a la empresa a pagar una multa de 567 millones de dólares, y un jurado de Los Ángeles le ha impuesto una multa de 6 millones de dólares a una mujer que afirma haberse vuelto adicta a Instagram y YouTube cuando aún era una niña.

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Sin embargo, a mediados de agosto de 2026, la empresa de Zuckerberg se enfrentó a su mayor desafío legal hasta la fecha, en lo que tenía el potencial de convertirse en un juicio histórico. Se trataba de una demanda presentada por 29 estados de EE. UU. (entre ellos California, Kentucky y Colorado), en representación del resto de estados y que, por lo tanto, servía como juicio piloto. En otras palabras, una posible sentencia no tendría consecuencias para un solo estado, sino para todo EE. UU.

El juicio ha contado con la participación de padres que han perdido a sus hijos debido a problemas de salud mental que (muy probablemente) se agravaron por el uso de las redes sociales.

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La acusación

En términos legales, el juicio aborda infracciones de las leyes estatales de protección del consumidor, así como infracciones de la Ley Federal de Protección de la Privacidad Infantil en Internet (COPPA), al recopilar datos personales de menores sin el consentimiento de sus padres.

En concreto, los estados federados acusan a Meta de desarrollar deliberadamente funciones adictivas (y, por lo tanto, de explotar las debilidades del cerebro humano) con el fin de mantener a sus usuarios en sus plataformas el mayor tiempo posible, lo que a su vez maximiza los beneficios de Meta. Más concretamente, el juicio aborda (o, mejor dicho, habría abordado) funciones como el botón «Me gusta», el desplazamiento infinito («doom scrolling») y la reproducción automática de vídeos.

Al fin y al cabo, en esto se basa exclusivamente el modelo de negocio de la empresa: recopilar tantos datos de sus usuarios como sea posible, mantenerlos en la plataforma el mayor tiempo posible y mostrar tantos anuncios personalizados como sea posible, para ganar tanto dinero como sea posible. Y una cosa que todos hemos aprendido hasta ahora es esta: nada en Internet es realmente gratis. Puede que no pagues con dinero, pero sí con tus datos, con tu atención y, potencialmente, incluso con tu salud.

Consejo: Por suerte, puedes impedir que Facebook recopile tus datos; la mejor forma de hacerlo es abandonar por completo las grandes tecnológicas.

Aunque el juicio pueda centrarse principalmente en características clave específicas, aborda necesariamente la cuestión mucho más amplia de cómo se diseñan las plataformas de redes sociales en general. Por lo tanto, el objetivo de la fiscalía es obligar a Meta a eliminar sus diseños adictivos para convertir sus plataformas de redes sociales en una versión más saludable para niños y adolescentes.

Aunque el equipo de defensa que rodea al director jurídico de la empresa ha afirmado en repetidas ocasiones que se han introducido medidas de seguridad para reducir el riesgo que pueden suponer sus plataformas de redes sociales, los críticos han argumentado que estas funciones fueron «diseñadas para fracasar» a propósito.

El acuerdo

Se esperaba que el juicio durara unas seis semanas ante un jurado en Oakland, California. También se esperaba que el director ejecutivo, Mark Zuckerberg, testificara ante el tribunal. Sin embargo, antes de que se alcanzara el acuerdo, un antiguo ingeniero de seguridad de Meta —que ahora se ha convertido en un famoso denunciante y en un crítico abierto de su antigua empresa— testificó en el juicio sobre los riesgos de seguridad que las plataformas de Meta suponen para los niños pequeños y los adolescentes.

Y entonces, las cosas resultaron ser ligeramente diferentes de lo que se esperaba: el juicio llegó a un final sorprendente antes incluso de que empezara de verdad, ya que Meta aceptó un acuerdo extrajudicial de 18 000 millones de dólares y se comprometió a modificar algunas de sus funciones clave. Un acuerdo que podría cambiar de forma radical las redes sociales tal y como las conocemos hoy en día.

El acuerdo incluye la modificación de las siguientes funciones clave (cabe destacar que la segmentación publicitaria no está incluida):

• Un límite de tiempo diario predeterminado de dos horas para los usuarios menores de 18 años, que solo se puede desactivar con permiso de los padres

• «Me gusta» ocultos en los perfiles de los adolescentes y en los de aquellos con quienes interactúan

• Suspensión de las notificaciones durante el horario escolar

• Bloqueo de sus aplicaciones durante las horas críticas de la noche

• Prohibición de los filtros de cirugía plástica

• La posibilidad de desactivar la reproducción automática de vídeos y contenidos

• La posibilidad de elegir un feed que no se base en un algoritmo

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Reflexiones finales

¡Por fin se está exigiendo responsabilidades a las grandes tecnológicas! Y este juicio —o «casi juicio», como se podría llamar— es un buen comienzo y puede que solo sea el principio. Porque, si dependiera del fiscal del Estado, Snapchat y YouTube serían los siguientes. TikTok también debería incluirse en esta lista.

El acuerdo es muy importante, no solo por las cifras, sino también por lo que implica para el futuro de las redes sociales. Porque, de repente, queda claro que Meta sí es capaz de habilitar funciones que ofrezcan unas redes sociales más éticas y saludables: solo hay que obligarla a hacerlo.

Aun así, lo que este juicio nos ha dejado claro es lo siguiente: ¡no podemos ni debemos confiar en las grandes tecnológicas! Porque harán todo lo que esté en su mano para seguir abusando de sus usuarios y de su privacidad, siempre y cuando ello les ayude a maximizar sus beneficios. Debemos recordar que todo el modelo de negocio de Meta se basa exclusivamente en mostrar a sus usuarios anuncios personalizados y ganar miles de millones con ello. Por eso, Meta prefiere pagar un acuerdo extrajudicial de 18 000 millones de dólares antes que haber dado prioridad desde el principio a la salud y la privacidad de sus usuarios. Y es que muchos expertos afirman que Meta era consciente de sus funciones adictivas y del daño que estas causan, pero la empresa no hizo nada al respecto hasta que se vio obligada por un tribunal.