Durante anos, os fãs do Android celebraram a liberdade do Android. O Android - diferente do sistema operativo da Apple nos iPhones - nasceu como um projeto de código aberto e nunca foi da Google. Mas hoje o sistema operativo Android da Google corre na maioria dos telemóveis Android, pelo que o gigante tecnológico de Silicon Valley tem o poder de lhe retirar essa liberdade. E os utilizadores não estão satisfeitos. Genalio comentou:

“Jesus Cristo, Google, queres afastar toda a tua base de clientes? Percebem que a única razão pela qual não compramos iphones é porque eles não nos dão a liberdade que o Android dá. Sei que pensam que ninguém pode tocar no vosso império de milhares de milhões de dólares, mas saibam que têm esses dados por nossa causa. Os clientes. NINGUÉM PEDIU ISTO, NINGUÉM QUER ISTO. Primeiro, “detectaram a raiz”, depois “implementaram a rede de segurança”, depois implementaram a “integridade e certificação do jogo”, só empurrando e empurrando e empurrando os programadores para se curvarem perante vocês. E agora isto? Não. Não vão ficar no topo para sempre. Pensem muito bem se é este o caminho que querem seguir, porque todos nós iremos embora. E não será apenas o Android. Existem motores de busca alternativos. Existem e-mails alternativos. Existem alternativas ao armazenamento na nuvem. Não temos de nos curvar perante a Google. Se fizerem isto, acabou-se”.

Captura de ecrã da petição de uma citação de um utilizador Android insatisfeito que pede à Google para deixar de limitar o carregamento lateral no Android.

Antes de nos aprofundarmos na forma como a Google planeia acabar com as aplicações de carregamento lateral, dê uma vista de olhos a esta petição e ajude a travar os planos da Google!

A Apple-ificação do Android

Se o que a Google está a planear agora lhe parece familiar, é porque a Apple tem feito exatamente a mesma coisa, basicamente desde sempre. A Apple recusa o carregamento lateral de aplicações fora da sua rigorosamente controlada App Store. Quando a Lei dos Mercados Digitais (DMA) da UE exigiu que a Apple alterasse a forma como lidava com as aplicações de terceiros, tudo o que a Apple fez foi cumprir maliciosamente a lei para garantir que continuava a deter o poder sobre o seu principal dispositivo: o iPhone. A Apple tem o poder sobre o que pode e o que não pode ser instalado nos iPhones, e agora a Google também o quer, nos dispositivos Android.

A Google está a ir na mesma direção, ignorando completamente que um dos pontos de venda únicos do Android é a sua abertura, que até à data contrasta fortemente com o que a Apple está a fazer. Mas, tal como a Apple, a Google está agora a fingir que precisa de parar o carregamento lateral de aplicações para sua “segurança”. A Google enquadra a mudança como uma medida de segurança, comparando-a com a “verificação de identidades no aeroporto”. Mas o que está em causa não é a segurança, mas sim o controlo. Ao obrigar todos os programadores a passar pela Google, o gigante tecnológico de Silicon Valley consolida-se como o guardião do ecossistema Android.

O que vai mudar

Se o seu telemóvel utiliza o Google Play Services (ou seja, quase todos os dispositivos Android fora da China), o efeito pode ser enorme:

• As aplicações F-Droid poderão ser mais difíceis ou impossíveis de instalar.

• Os APK personalizados podem ser totalmente bloqueados.

• A Google ganha um controlo quase total sobre o que é executado no seu dispositivo.

  Se pensar bem, vai perceber porque é que isto é tão mau: o telemóvel que comprou e pagou já não é realmente seu. A Google decide quais as aplicações que podem ser carregadas no Android e quais as que não podem.

Segurança ou poder - porquê esta mudança?

A Google gosta de salientar que as aplicações instaladas fora da Play Store têm “50 vezes mais probabilidades” de conter malware. Essa estatística dá títulos assustadores, mas ignora um facto crucial, que todos os que promovem e defendem o código aberto - por boas razões - compreenderão:

“Deve ser livre de correr esse risco”.

É claro que descarregar APKs cheias de malware de sites obscuros acarreta muitos riscos e nunca recomendaríamos que alguém o fizesse. Mas instalar aplicações de código aberto do F-Droid ou da loja Aurora? Instalar APKs diretamente do site do programador, como por exemplo o Tuta Mail e o Tuta Calendar? Ao colocar tudo numa única categoria, ao dizer que apenas as aplicações do Google Play são seguras, a Google apresenta-se como o protetor benevolente, agindo apenas para o bem maior - quando, na verdade, a Google está silenciosamente a assumir cada vez mais controlo sobre todo o ecossistema Android.

E se ainda não perceber porque é que a Google faria tudo isto, aqui fica uma dica: siga o dinheiro. A Google ganha dinheiro quando as aplicações são descarregadas da sua loja. Por isso, quanto mais aplicações forem distribuídas através do Google Play, quanto mais pessoas comprarem actualizações através do Google Play, quanto mais dinheiro de publicidade for gasto pelos programadores no Google Play, mais a Google lucra.

Parece que a Google se esqueceu completamente do seu antigo lema: “Não sejas mau.

A saída ou “Escolher a liberdade”

Se se preocupa com a sua liberdade digital, está na altura de agir. Não espere até 2027, quando o bloqueio da Google nos dispositivos Android se tornar global. Felizmente, devido à abertura do Android até hoje, existem muitos sistemas operativos (SO) alternativos que pode utilizar em telemóveis Android que não dependem da Google e que podem funcionar sem o Google Play. Escolha uma destas ROMs personalizadas, como LineageOS, CalyxOS, e/OS ou GrapheneOS, e certifique-se de que a Google não o pode manter refém. Com estes sistemas operativos de código aberto, garante que é dono do seu dispositivo - mais ninguém, nem mesmo a Google, o é. Porque é disso que se trata o código aberto: Estes ecossistemas colocam-no a si no comando do que é executado no seu dispositivo, não à Google.

Estes sistemas operativos não funcionam em todos os telemóveis Android, por isso verifique se funcionam no seu. Se estiver pronto para comprar um novo telemóvel, verifique qual o sistema operativo que suporta. Os bons telemóveis europeus que não necessitam do sistema operativo da Google são o Fairphone, dos Países Baixos, e o Volla, da Alemanha.

O seu aparelho é seu

Quando o Android foi lançado, há quase duas décadas, foi celebrado como a alternativa “aberta” ao iPhone fechado da Apple. Mas, lenta e seguramente, a Google tem vindo a reduzir essa abertura, porque a versão do Android mais utilizada é a que foi desenvolvida principalmente pela Google.

Bloquear o carregamento lateral de aplicações não verificadas é o maior golpe para a abertura do Android, e um golpe que ninguém previu. É uma forma de a Google ditar o que se pode ou não fazer com o dispositivo que se tem no bolso. É espantoso ver que a Google está a fazer aquilo pelo qual a Apple é tão criticada. Por isso, estamos aqui para unir todos os utilizadores do Android: Não deixem que a Google se safe desta situação. Assinem a petição para manter a abertura do Android. E comecem a procurar alternativas abertas para estarem preparados se a situação piorar. Infelizmente, o antigo lema da Google de não ser má foi apagado da memória da Big Tech, por isso cabe-nos a nós fazer uma mudança!

Lembre-se: é o seu telemóvel, os seus dados, a sua liberdade. Não deixes que a Google ta tire.