L’IA au service des e-mails

L’intelligence artificielle fait son entrée dans les e-mails, et ce depuis plusieurs années déjà : Gmail a intégré la fonctionnalité « Smart Compose » en 2018 et Outlook a lancé les « Réponses suggérées » en 2019. L’outil d’IA de Google « utilise l’apprentissage automatique pour proposer de manière interactive des suggestions de fin de phrase au fur et à mesure que vous tapez, ce qui vous permet de rédiger vos e-mails plus rapidement ».

Quant à Outlook, il précise : « Lorsque vous utilisez la fonctionnalité “Réponses suggérées”, Outlook utilise un modèle d’apprentissage automatique pour améliorer en permanence la précision des suggestions. Ce modèle fonctionne sur les mêmes serveurs que votre boîte mail au sein de votre entreprise. Aucun contenu de message n’est transmis ni stocké en dehors de votre entreprise. »

Les deux systèmes apprennent apparemment de vos propres e-mails pour améliorer leurs réponses – mais ce n’est pas tout.

Avec l’engouement actuel pour l’IA, de nouveaux outils, appelés « rédacteurs d’e-mails IA », sont lancés et présentés comme la nouvelle bouée de sauvetage des employés de bureau. Ces outils sont censés accélérer votre flux de travail lié aux e-mails, mais leur conception actuelle pourrait même avoir l’effet inverse. Alors qu’aujourd’hui déjà, de nombreuses personnes se plaignent du flot d’e-mails qu’elles reçoivent et qu’elles parviennent à peine à gérer, l’IA, si elle est mal utilisée, pourrait même aggraver ce problème.

Comment l’IA modifie notre façon de rédiger des e-mails

Utilisés à mauvais escient, les outils de rédaction d’e-mails basés sur l’IA n’améliorent pas l’efficacité.

Ce que font en réalité « Smart Compose » de Gmail, les « Réponses suggérées » d’Outlook ainsi que d’autres outils de rédaction d’e-mails basés sur l’IA, c’est qu’ils modifient notre façon de rédiger des e-mails – et pas nécessairement dans le bon sens. Au lieu d’aller droit au but, nous commençons nos e-mails par une profusion de formules de politesse et d’autres phrases superflues, ce qui fait perdre du temps tant à l’auteur (qui doit au moins relire ce que l’IA a rédigé avant de l’envoyer) qu’au destinataire. Il en va de même pour les formules de conclusion.

Les futures fonctionnalités d’IA iront très probablement dans la même direction. Cette nouvelle forme de communication assistée par l’IA pourrait même déboucher sur un cycle sans fin de politesses :

1. L’IA de l’expéditeur rédige un long e-mail soigneusement rédigé ne contenant qu’une seule petite information importante.

2. Le destinataire utilise une IA pour condenser l’e-mail en un bref résumé « tl;dr » afin de gagner du temps.

3. Le destinataire utilise également une IA pour rédiger une longue réponse polie à l’expéditeur.

4. L’expéditeur d’origine utilise une IA pour résumer l’e-mail en un bref « tl;dr » afin de gagner du temps.

5. Et ainsi de suite.

Tant l’expéditeur que le destinataire communiquent par le biais d’e-mails longs et élaborés, rédigés et lus par l’IA, truffés de formules de politesse et de mots superflus. Utilisés de cette manière, les générateurs d’e-mails basés sur l’IA ne font qu’aider les employés de bureau à « faire semblant de travailler », sans pour autant améliorer réellement leur efficacité. Cela ne veut pas dire qu’il est impossible d’utiliser l’IA de manière efficace, mais si les gens se servent de ces outils simplement pour gonfler le volume de leurs e-mails – tout comme les rédacteurs SEO ont gonflé leurs articles pendant des décennies pour plaire à Google Search et à son algorithme –, ce n’est certainement pas la voie à suivre.

Le journal allemand « Die Zeit » a récemment publié un article humoristique intitulé « À vos ordres, capitaine », décrivant précisément comment l’IA peut nuire à notre travail quotidien au bureau :

« Depuis quelque temps déjà, le logiciel de messagerie Outlook de Microsoft utilise apparemment une intelligence artificielle misanthrope pour analyser les messages entrants et suggérer ce qu’elle considère comme une réponse appropriée. Il en résulte un « Oui, je vais m’en occuper tout de suite » trop zélé, un « Pas de problème, je vais faire de mon mieux » frôlant l’abnégation, ou un « Ça me semble raisonnable » mensonger. Cela pourrait s’expliquer par le fait que l’IA en a elle aussi assez des échanges de suivi et a déjà démissionné en silence, car elle préférerait de loin écrire des romans, des thèses et des discours, composer des tubes de Ballermann ou simplement préparer des ragoûts. Ou bien par le fait que dire « non » a été aboli dans notre présent hautement technicisé et remplacé par une bonne humeur automatique. »

« Cela se comprend, bien sûr ; personne n’aime entendre un « non ». C’est considéré comme impoli et épuisant car, en cas de doute, cela exprime une volonté autonome qui fait obstacle aux autres. L’IA sert d’instance régulatrice face à la nature excentrique et réticente des humains. »

Il faut se demander si l’utilisation de l’IA dans les e-mails, telle qu’elle est actuellement conçue, constitue une application utile de la technologie, ou si cette puissance de calcul pourrait être consacrée à des tâches plus importantes, tandis que les gens apprendraient à rédiger des e-mails courts et concis, ne contenant que des informations importantes et précises, au lieu de phrases de politesse alourdies. Cela permettrait en effet d’accélérer le flux de travail pour tout le monde – expéditeur comme destinataire. - Bien sûr, l’IA pourrait également être programmée de manière à rendre notre communication par e-mail plus efficace et plus concise, mais compte tenu de son approche actuelle, caractérisée par une politesse excessive et une incapacité à dire « non », cela semble peu probable pour la plupart des outils d’IA.

Avalanche d’e-mails générés par l’IA

De plus, on assiste aujourd’hui à un déluge d’e-mails personnalisés, rédigés par l’IA, qui ne sont rien d’autre que du spam. Il existe désormais des « outils de vente » qui aident les entreprises à rédiger ce type d’e-mails personnalisés à l’aide de l’IA et à les envoyer à des adresses e-mail provenant de courtiers en données – du démarchage à froid par e-mail, en quelque sorte. Ce n’est pas seulement agaçant, cela complique la tâche des destinataires et des programmes anti-spam pour trier le spam – mais après tout, c’est exactement ce que sont ces e-mails : des spams rédigés par l’IA.

Comment l’IA porte atteinte à notre vie privée

Dans les scénarios décrits précédemment , l’utilisation de l’IA dans les e-mails génère davantage de travail, et non l’inverse. Mais le problème bien plus grave lié à l’IA dans les e-mails réside dans l’atteinte à la vie privée ainsi que dans les questions de protection des données.

Les outils d’IA basés sur le cloud d’aujourd’hui envoient vos données vers leurs serveurs, très probablement situés aux États-Unis, stockent le contenu pendant 30 jours ou plus, l’analysent sur le serveur, puis vous renvoient le résultat. Cela signifie que toute utilisation d’une IA basée sur le cloud s’accompagne de politiques de confidentialité complexes, qui exposent les données des utilisateurs à des risques : consentement, audit, violation, demande des autorités, apprentissage, etc.

Ce n’est un secret pour personne que la plupart des outils d’IA actuels utilisent vos informations et vos données pour entraîner leurs systèmes. Par exemple, Google vient de modifier sa politique de confidentialité, qui stipule désormais que le géant technologique peut utiliser toutes les informations accessibles au public pour entraîner ses systèmes d’IA Google Translate, Bard et Cloud AI. Une rumeur circule même selon laquelle Google aurait utilisé des données Gmail privées pour entraîner Bard, mais cela a été démenti par Google. De plus, Gemini – le tout dernier outil d’IA de Google – accède également aux données Gmail lorsqu’il répond à des requêtes. Par ailleurs, Gemini s’installe automatiquement sur votre appareil Android et vous devez désactiver cette installation manuellement.

Ce n’est un secret pour personne que les grands modèles linguistiques des géants de la tech exploitent nos textes et nos données pour entraîner leurs systèmes, ce qui signifie que ces modèles d’IA ne peuvent, par défaut, pas respecter notre droit à la vie privée.

Se contenter de l’e-mail

Ce dont nous avons réellement besoin dans nos e-mails, ce n’est pas d’une fonction de rédaction intelligente ni de réponses suggérées qui alourdissent nos messages ; nous devons nous concentrer sur l’essentiel : rédiger des e-mails précis et concis, en laissant de côté tous les éléments superflus qui ne font que nous gêner.

C’est pourquoi, chez Tutanota, nous n’ajouterons pas de fonctionnalités d’IA basées sur le cloud à notre client de messagerie chiffrée. Au contraire, nous nous concentrons sur l’essentiel : protéger au maximum vos données grâce au chiffrement automatique.

Avec Tutanota, vous bénéficiez du service de messagerie le plus sécurisé qui soit, sans fonctionnalités superflues et portant atteinte à la vie privée.