商业模式决定一切
YouTube 是目前最大的网站之一,无论是发布视频还是观看视频都是完全免费的。YouTube 不需要订阅费,即使是最近推出的 YouTube Premium,其大部分利润也来自于,猜猜是哪里?广告!
在你想看的内容之间,那些恼人的、越来越无法跳过的视频广告是 YouTube 总收入的主要来源。尽管是网络上最大的视频分享网站,YouTube 的主要产品却不是视频。甚至从最初阶段开始,YouTube 就专注于将广告夹在你真正有兴趣观看的视频之间,从而使广告消费变得更容易接受。
这种做法已经从可以忍受变成了完全无法忍受,现在的广告是不可跳过的,如果谷歌检测到你正在运行广告拦截器,视频就会完全无法加载。谷歌逼迫你消化越来越多的广告以增加收入,但这样做却加剧了基于广告的商业模式正在消亡的趋势。原因很简单:你必须观看的广告越多,你就越不喜欢浏览 YouTube 或其他使用相同商业模式的免费服务。
YouTube 的崛起和普及
YouTube 于 2005 年进入互联网,2006 年底被谷歌收购,实现了大多数美国初创科技公司被大鱼吃掉的梦想。从一开始,也就是前谷歌时代,YouTube 的商业模式就是将用户视频作为广告盈利手段。你在寻找最新的病毒视频吗?你需要看 10 秒钟的拇趾外翻膏广告。把广告放在你想要的内容之前,YouTube 就是在挟持你的注意力和兴趣。
虽然一开始,YouTube 允许用户在几秒钟后跳过广告—特别是如果他们登录了谷歌,这样谷歌至少可以跟踪你的整个观看历史—但这种做法已经走到了尽头。跳过广告在 YouTube 上已基本不再可能。
恼怒的互联网用户很快就开始寻找替代品,因为他们不想每年被迫观看数小时的 YouTube 广告,因此对广告拦截器的需求激增。谷歌延续了其 Gmail 产品基于广告创收的传统,进行了反击。这是谷歌与不同广告拦截技术开发商之间持续斗争的开端。
YouTube 与广告和广告拦截器的过去
随着 YouTube 成为全球主要视频平台,并达到每分钟上传超过 500 小时新视频的峰值,YouTube 在全球文化中大放异彩,广告货币化的可能性也随之巨大。2012 年,YouTube 的收入估计约为 37 亿美元,第二年达到了有争议的 56 亿美元的新高。
谷歌关于使用广告拦截器的官方声明。
广告是谷歌所有产品的金鹅,YouTube 也不例外。视频开始前和结束时都会出现广告,再加上货币化视频中的广告时段,观看一段三分钟的食谱视频可能会变成一场令人沮丧的折磨。忍无可忍的用户纷纷使用前端或广告拦截扩展来完全避开广告,但谷歌对用户不支付广告费用并不满意。
YouTube 和 AdBlock
目前有许多流行的广告拦截浏览器扩展,据估计,美国每 4 个互联网用户中就有 1 人在使用某种形式的广告拦截器。其中最流行的两种是 uBlock Origin 和 Adblock Plus。
uBlock Origin 是世界上最流行的广告拦截器之一。
2023 年,谷歌加大力度,在其 “Manifest V3 “中修改了Chrome 浏览器中广告拦截器常用的 API,降低了广告拦截器的总体效果。谷歌通过增加 Chrome 浏览器用户躲避广告的难度来保护自己的利润率,这一举动并没有得到社区的好评,也引发了人们对其在互联网生态系统中不可避免的垄断地位的质疑。
谷歌想要获利无可厚非,但谷歌已经成功地将互联网构建在自己的周围,使自己成为自由开放的互联网上无法清除的毒瘤。谷歌的核心地位不仅是滥用垄断的一个明显例子,而且这种走向集中化的做法对互联网的整体安全也是危险的,因为它创造了一个不可避免的看门人系统,一旦中心枢纽发生重大安全事故,后果将不堪设想。
替代前端
有多种方法可以屏蔽 YouTube 上的广告,其中最流行的是浏览器扩展,但你也可以通过 PeerTube 或 Invidious 等替代前端观看 YouTube 视频,谷歌也在关注这些替代前端。去年,谷歌给 Invidious 写了一封终止信,Invidious 是一个前端项目,它不显示谷歌的广告,但仍能让观众访问平台上的视频。作为一个开源项目,Invidious 当然没有足够的资金与谷歌这样的科技巨头对抗,但无广告互联网的开发者和支持者是很难被吓倒的,你仍然可以使用他们的任何免费在线实例。
其他注重隐私的公司也开始提供类似的前端服务,让你保持私密并避免广告。例如,DuckDuckGo 浏览器和搜索引擎一直在提供 Duck Viewer,以减少观看恼人广告的时间。
YouTube 和服务器端广告注入
在与广告屏蔽程序的持续斗争中,YouTube 的最新举措是开始在服务器端向视频中注入广告。这需要一些解释。
SponsorBlock 公开了一项令人不安的新实验。
目前,YouTube 视频由谷歌服务器发送,然后与浏览器或 YouTube 观看应用程序中的本地广告源相结合。新的策略是在视频离开服务器在用户终端设备上观看之前,将不同的广告片段融合到视频中。这种广告与视频的交织将使广告拦截器更难找到广告的起点和终点,从而降低广告拦截器的整体效果。
广告拦截器不会坐以待毙,在这场看似永无休止的 “猫捉老鼠 “游戏中,未来会有什么变通办法,让我们拭目以待。
无广告技术不仅是可能的,而且是首选。
你问任何人,他们都不会特别喜欢看广告,充其量只是疲惫地接受广告的存在。但是,一个更好的互联网还是有希望的!
注重隐私的公司已经意识到,还有另一种方法可以将技术带给大众。通过真正打造一款人们愿意付费的产品,就没有必要向用户推送越来越多的定向广告。在 Tuta,我们正是这样做的。
通过建立一个尊重隐私的服务,同时提供免费和付费订阅两种模式,我们在不出售任何用户数据的情况下提供功能齐全的服务方面走在了前列。技术不需要掠夺,开始使用关心用户的服务吧!