As crianças precisam de encriptação na Internet de hoje.

Protegendo os direitos de privacidade dos filhos

Em Setembro do ano passado, o Google foi multado num montante recorde de 170 milhões de dólares por violação dos direitos de privacidade das crianças no YouTube. Os reguladores argumentaram que o Google tinha recolhido ilegalmente informações pessoais de crianças e as tinha utilizado para lucrar, visando-as com anúncios.

Embora seja um bom sinal de que o Google é punido por violar os direitos de privacidade das crianças, muito mais precisa ser feito para proteger as crianças e seus dados.

Recolha constante e indexação

Hoje existe uma geração em crescimento, em que cada movimento, cada evento da vida, cada doença ou recuperação é registrado, armazenado e analisado online - não só pelos pais, mas também pelo Google, Facebook e outros.

Esta coleção já contém uma quantidade inestimável de dados privados que podem ser obtidos por anunciantes, futuros funcionários, seguros de saúde ou outros agentes maliciosos. Se queremos que os nossos filhos cresçam e se tornem adultos de pensamento livre, precisamos de os proteger desta recolha excessiva de dados que alimenta a máquina publicitária que já está a influenciar tantas decisões, não só em relação à próxima lista de compras, mas também em relação à política.

Jogando 'Hide and Seek' com dados

Tendo nascido em tempos pré-internet, o nosso calendário familiar foi guardado como uma cópia impressa, as fotos das férias ficaram presas em álbuns de fotos. Uma cópia digital da minha infância não existe.

É muito diferente para as crianças de hoje: Calendários familiares são armazenados online, fotos são compartilhadas via e-mails ou mensagens, às vezes até mesmo postadas em mídias sociais. Sem o seu consentimento, nós armazenamos a vida das nossas crianças em servidores de empresas de publicidade que deixam esses dados abertos a ataques de corporações, agências de espionagem do governo e outros.

Os pais de hoje agem como crianças pequenas quando brincam de "esconder e procurar": Crianças pequenas apenas tapam os olhos quando se escondem, pensando que se não se conseguem ver, ninguém mais as consegue ver também. É assim que os pais lidam com os dados dos seus filhos: Quando eles armazenam eventos e fotos em servidores online, eles continuam dizendo a si mesmos que só eles podem acessar os dados. Afinal, eles estão protegidos com uma senha.

Ameaça à nossa sociedade

Este tratamento descuidado dos dados das crianças é uma ameaça para a nossa sociedade. Deixar esses dados facilmente disponíveis para corporações de tecnologia e outros riscos que atores desonestos construirão perfis extensivos sobre todas as nossas crianças - sua educação, seus hábitos, sua saúde, seu histórico social, basicamente tudo.

Estes perfis podem - e serão - abusados para manipular nossos filhos como consumidores, mas também como eleitores. As campanhas de publicidade política durante as eleições de 2016 nos EUA mostraram como isso é perigoso para qualquer sociedade livre e democrática.

A encriptação como um farol de esperança

Alguns políticos, como Barr ao propor o Earn It Act, demonizam a encriptação como sendo usada por actores maliciosos para atormentar as nossas crianças. Esta traição é uma traição ao público sobre quem são os verdadeiros inimigos online: Corporações e governos que usam os dados para criar perfis e lançar campanhas de manipulação. O objetivo final é o controle.

Então, o que resta a fazer? Podemos continuar fechando os olhos para as ameaças reais online. Ou podemos começar a fazer uma mudança usando alternativas que respeitem a privacidade em relação aos serviços mainstream.

Em contraste com este tipo de destemor, a criptografia é a melhor ferramenta que temos para proteger os dados dos nossos filhos. Ao usar um calendário criptografado ou e-mail seguro para armazenar e compartilhar dados, os pais podem ter certeza de que ninguém está coletando os dados de seus filhos e abusando deles de uma forma ou de outra.