O YouTube vai acabar com os bloqueadores de anúncios, integrando os anúncios nos vídeos no lado do servidor

Tudo se resume ao modelo de negócio

Um dos maiores sítios Web existentes, o YouTube, é de utilização totalmente gratuita - tanto para publicar vídeos como para os ver. O YouTube não exige taxas de subscrição e, mesmo com o recém-introduzido YouTube Premium, a maioria dos seus lucros provém de, adivinha onde? Anúncios!

Aqueles anúncios de vídeo irritantes e cada vez mais impossíveis de saltar entre o conteúdo desejado são uma das principais fontes de receita do YouTube. Apesar de ser o maior site de partilha de vídeos da Web, o principal produto do YouTube não são os vídeos. Desde a sua fase inicial, o YouTube concentrou-se em tornar o consumo de anúncios mais palatável, colocando-os entre vídeos que o utilizador está realmente interessado em ver.

Esta prática passou de tolerável a absolutamente insuportável, com os anúncios a não poderem ser saltados e os vídeos a não carregarem totalmente se a Google detetar que está a utilizar um bloqueador de anúncios. A Google obriga-o a digerir cada vez mais anúncios para gerar receitas, mas, ao fazê-lo, está a contribuir para a tendência atual de que o modelo de negócio baseado em anúncios está a morrer. A razão é simples: Quanto mais anúncios tiver de ver, menos gosta de navegar no YouTube - ou em qualquer outro serviço gratuito que utilize o mesmo modelo de negócio.

A ascensão e a popularidade do YouTube

O YouTube surgiu na Internet em 2005 e foi comprado pela Google no final de 2006, concretizando o sonho da maioria das start ups tecnológicas americanas de serem comidas pelo peixe maior. Desde o início, nos tempos pré-Google, o modelo de negócio do YouTube consistia em rentabilizar os vídeos dos utilizadores como meio de publicidade. Está à procura do último vídeo viral? Terá de assistir a um anúncio de 10 segundos sobre um creme para joanetes. Ao colocar os anúncios imediatamente antes do conteúdo desejado, o YouTube está a manter a sua atenção e interesse reféns.

Embora, no início, o YouTube permitisse aos utilizadores saltar os anúncios após alguns segundos - especialmente se tivessem sessão iniciada no Google, para que este pudesse, pelo menos, seguir todo o seu histórico de visualização -, esta prática chegou ao fim. Já não é possível saltar anúncios no YouTube.

Os utilizadores da Internet, irritados, não tardaram a procurar alternativas, pois não queriam ser obrigados a ver horas de anúncios do YouTube todos os anos, e a procura de bloqueadores de anúncios disparou. Continuando a tradição de receitas baseadas em anúncios, tal como acontece com o seu produto Gmail, a Google reagiu. Este foi o início de uma luta contínua entre a Google e os criadores de diferentes tecnologias de bloqueio de anúncios.

O passado do YouTube com anúncios e bloqueadores de anúncios

À medida que o YouTube explodia na cultura global, tornando-se a principal plataforma de vídeo a nível mundial e atingindo picos de carregamento de mais de 500 horas de novos vídeos por minuto, as possibilidades de rentabilizar os anúncios eram enormes. Em 2012, as receitas do YouTube foram estimadas em cerca de 3,7 mil milhões de dólares, tendo no ano seguinte atingido novos patamares com uma reivindicação contestada de 5,6 mil milhões de dólares.

Declaração oficial da Google sobre a utilização de bloqueadores de anúncios.

Os anúncios são a galinha dos ovos de ouro de todos os produtos Google e o YouTube não é exceção. Com os anúncios a aparecerem antes de um vídeo começar e novamente no final, juntamente com os intervalos de anúncios em vídeos monetizados, tentar ver um vídeo de três minutos para uma receita pode tornar-se numa provação frustrante. Os utilizadores que estavam fartos recorreram a front-ends ou extensões de bloqueio de anúncios para evitar completamente os anúncios, mas a Google não está muito satisfeita com o facto de as pessoas não pagarem o preço.

YouTube e AdBlock

Existem várias extensões populares de bloqueio de anúncios disponíveis nos browsers, com algumas estimativas a indicarem que mais de 1 em cada 4 utilizadores da Internet nos Estados Unidos utiliza algum tipo de bloqueador de anúncios. Dois dos mais populares são o uBlock Origin e o Adblock Plus.

O uBlock Origin é um dos bloqueadores de anúncios mais populares do mundo.

Em 2023, a Google intensificou as coisas e, no seu “Manifesto V3”, alterou uma API normalmente utilizada pelos bloqueadores de anúncios no navegador Chrome, reduzindo a eficácia geral dos bloqueadores de anúncios. A iniciativa de proteger as suas margens de lucro, tornando mais difícil para os utilizadores do Chrome evitarem os anúncios, não foi bem recebida pela comunidade e levantou questões sobre o seu estatuto de monopólio inevitável no ecossistema da Internet.

É compreensível que queiram lucrar, mas a Google conseguiu construir a Internet à sua volta, o que faz dela um cancro irremovível para uma Internet livre e aberta. A posição central da Google não é apenas um exemplo claro de um monopólio abusivo, mas este movimento em direção à centralização é também perigoso para a segurança geral da Internet, uma vez que cria um sistema inevitável de guardiões e, caso um incidente de segurança grave atinja esse núcleo central, as consequências podem ser enormes.

Front-ends alternativos

Existem várias formas de bloquear anúncios no YouTube, sendo as mais populares as extensões para o browser, mas também é possível ver vídeos do YouTube através de front-ends alternativos como o PeerTube ou o Invidious - que a Google também tem debaixo de olho. No ano passado, a Google escreveu uma carta de cessação e desistência ao Invidious, um projeto de front-end que não exibe os seus anúncios, mas que continua a oferecer aos espectadores acesso aos vídeos alojados na plataforma. Sendo um projeto de código aberto, é claro que o Invidious não teria fundos para enfrentar um gigante da tecnologia como a Google, mas os criadores e apoiantes de uma Internet sem anúncios são difíceis de dissuadir e pode continuar a utilizar qualquer uma das suas instâncias online gratuitas.

Outras empresas orientadas para a privacidade estão também a começar a oferecer serviços front-end semelhantes para permitir manter a privacidade e evitar anúncios. O browser e motor de busca DuckDuckGo, por exemplo, tem vindo a oferecer o Duck Viewer como forma de passar menos tempo a ver anúncios irritantes.

YouTube e injeção de anúncios no servidor

O último passo na luta contínua contra os bloqueadores de anúncios é a experiência de começar a injetar anúncios em vídeos no lado do servidor. Isto requer um pouco de desempacotamento.

O SponsorBlock torna pública uma nova e incómoda experiência.

Atualmente, os vídeos do YouTube são entregues a partir dos servidores da Google e são depois combinados com fontes de anúncios localmente no seu browser ou na aplicação de visualização do YouTube da sua preferência. A nova tática irá misturar diferentes segmentos de anúncios no vídeo antes de este sair dos seus servidores para ser visualizado no dispositivo final do utilizador. Este entrelaçamento de anúncios e vídeos tornará mais difícil para os bloqueadores de anúncios localizarem os pontos de início e fim dos anúncios, o que diminuirá a eficácia dos bloqueadores de anúncios como um todo.

Os odiadores de anúncios não estão a aceitar isto de braços cruzados e será interessante ver as futuras soluções alternativas desenvolvidas neste jogo de gato e rato que parece não ter fim.

A tecnologia sem anúncios não só é possível, como é preferível.

Não é provável que alguém a quem se pergunte goste particularmente de ver anúncios; na melhor das hipóteses, pode haver uma aceitação exausta da sua presença. Mas há esperança para uma Internet melhor!

As empresas orientadas para a privacidade aperceberam-se de que existe outra forma de levar a tecnologia às massas. Ao criar um produto pelo qual as pessoas estão dispostas a pagar, não há necessidade de recorrer a anúncios cada vez mais direccionados para os utilizadores. Na Tuta, estamos a fazer precisamente isto.

Ao criar um serviço que respeita a privacidade, com modelos de subscrição gratuitos e pagos, estamos a liderar o caminho para oferecer um serviço totalmente funcional sem vender quaisquer dados dos utilizadores. A tecnologia não precisa de ser predatória, comece a utilizar serviços que se preocupam consigo, o utilizador!

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