A classificação do sítio Web do Tuta Mail foi misteriosamente restabelecida após o silêncio do Google sobre a descida da classificação
Denunciar o poder sem controlo da Google: Precisamos de responsabilidade e transparência.
A 7 de março de 2024, o Google desclassificou inexplicavelmente o sítio Web do Tuta Mail nos seus resultados de pesquisa. Embora o Tuta Mail seja um importante fornecedor de serviços de correio eletrónico encriptado, centrado na segurança e na privacidade, o nosso Web site foi completamente desclassificado para termos como “correio eletrónico seguro” e “correio eletrónico encriptado”. Os resultados da pesquisa do nosso sítio Web limitavam-se exclusivamente aos chamados termos de pesquisa “de marca”, ou seja, termos de pesquisa que incluíam o nome da nossa marca, como Tuta, Tutanota ou Tutamail. Consequentemente, apenas as pessoas que já sabiam que Tuta existia conseguiam encontrar o nosso sítio Web através da Pesquisa Google - quaisquer novos clientes potenciais não conseguiam encontrar a nossa solução de correio eletrónico encriptado.
Perante este imenso problema com a Pesquisa Google e uma queda na visibilidade do site de Tuta em ~90% nos resultados de pesquisa do Google, tentámos entrar em contacto com o Google, tanto através dos canais oficiais como nas redes sociais, mas em vão. Por isso, em 24 de abril, apresentámos uma queixa formal à UE para que esta investigasse se as acções da Google ao reduzir a classificação de um concorrente direto violam a Lei dos Mercados Digitais (DMA) recentemente publicada. Congratulamo-nos com o facto de a UE já ter iniciado uma investigação contra a Google, a Apple e a Meta para saber se estas grandes empresas tecnológicas estão a cumprir suficientemente o regulamento DMA. Não somos especialistas em direito, mas o que a Google tem feito ao nosso sítio Web e o que a Apple está a fazer com a sua nova política da App Store para os criadores de aplicações parecem ser exemplos óbvios de cumprimento malicioso.
O silêncio e a falta de transparência da Google
A descida completa da classificação de um sítio Web como o nosso para termos de pesquisa sem marca suscitou sérias preocupações quanto à justiça e transparência dos processos de classificação de pesquisa da Google. Apesar das nossas repetidas tentativas de pedir esclarecimentos, a Google manteve-se em silêncio. Só depois de termos tornado pública a informação é que a Google emitiu uma declaração vaga, sem qualquer transparência, sobre a razão pela qual o Tuta Mail foi classificado num lugar inferior, à Reuters e a outros meios de comunicação social e não a nós, afirmando
”As actualizações das classificações de pesquisa não visam de forma alguma privilegiar os produtos Google ou qualquer outro sítio Web em particular. O provedor de e-mail em questão é facilmente acessível globalmente na Pesquisa”, disse um porta-voz à Reuters. “Agradecemos o feedback e analisaremos como podemos garantir que a Pesquisa continue a retornar os resultados mais úteis e relevantes”.
No entanto, nada mudou após esta declaração. O nosso Web site continuou a ter uma classificação baixa e continuámos sem poder discutir diretamente a questão com a Google.
Foi apenas quando o GCR, um meio de comunicação social centrado em questões jurídicas, fez uma reportagem sobre o assunto, sinalizando que a queixa da DMA poderia ser seguida de uma escalada jurídica da nossa parte. Na sequência deste artigo, parecia que a Google tinha tomado algumas medidas… Ou terá sido uma coincidência?
A restauração milagrosa levanta mais questões
Em todo o caso, dois dias depois de a GCR ter publicado o seu relatório, a classificação do sítio Web Tuta foi misteriosamente restaurada para a sua posição anterior. Embora estejamos aliviados pelo facto de a nossa visibilidade na Pesquisa Google ter sido restaurada, a falta de explicação ou de comunicação por parte da Google é inaceitável e não deve passar despercebida. Esta sequência de acontecimentos levanta sérias questões sobre a justiça e a responsabilidade das práticas da Google, em especial em relação a concorrentes mais pequenos como nós, que dão prioridade à privacidade dos utilizadores.
O poder sem controlo da Google
A Google afirma que a atualização do algoritmo de pesquisa de 7 de março foi muito “complexa” e que pode levar a flutuações na classificação. Esta explicação é simplesmente uma tentativa de transferir a responsabilidade da Google para o próprio algoritmo.
No entanto, é fundamental lembrar que a Google controla este algoritmo, mesmo que não possa prever ou compreender totalmente as consequências das actualizações do mesmo.
A empresa tem o poder de o ajustar e manipular como entender e, por isso, deve ser responsabilizada pelos seus resultados. Culpar o algoritmo não é uma desculpa para a falta de transparência e comunicação, nem justifica os potenciais danos causados ao nosso negócio.
Este incidente põe em evidência uma realidade perturbadora: uma empresa detém um poder imenso para decidir quem é visto online e quem não é. O controlo da Google sobre os resultados da pesquisa, em combinação com a sua enorme quota de mercado na pesquisa, em especial na Europa e na América do Norte, pode fazer ou desfazer empresas, especialmente as que, como a Tuta Mail, desafiam os produtos da Google oferecendo uma alternativa ao Gmail centrada na privacidade. Este tipo de poder e potencial de abuso estende-se para além das empresas e pode ter impacto na política, na saúde pública e no acesso à informação.
O potencial de abuso é enorme e a falta de transparência só aumenta o risco.
A necessidade de responsabilização
É crucial abordar a forma como a injusta desclassificação do Tuta Mail pela Google e ocorrências semelhantes podem ser evitadas no futuro e que medidas podem garantir que os gigantes da tecnologia como a Google sejam responsabilizados pelas suas acções.
Eis alguns pontos-chave que consideramos necessitarem de atenção imediata:
1. Comunicação transparente
A Google tem de comunicar de forma clara e direta, em tempo útil, quando ocorrem alterações significativas, especialmente quando estas afectam as empresas e a sua visibilidade na Pesquisa Google. Dado o domínio do mercado e o monopólio da Google em matéria de pesquisa, a União Europeia tem de garantir que as empresas europeias obtêm uma quota-parte justa de visibilidade.
2. Tratamento equitativo dos concorrentes
Devem existir salvaguardas que garantam que a Google não visa injustamente os seus concorrentes, em especial os que oferecem soluções alternativas que dão prioridade à privacidade dos utilizadores. Se ocorrerem incidentes como a descida da classificação do sítio Web da Tuta na Pesquisa Google, deve haver um acesso rápido a técnicos competentes por parte da Google, capazes e dispostos a analisar o problema e a resolvê-lo - sem que seja necessária a atenção do público antes de serem tomadas quaisquer medidas.
Lutar por uma Web melhor
No nosso mundo digitalizado, dominado por empresas tecnológicas como a Google, é essencial estabelecer mecanismos transparentes e de supervisão para garantir que nenhuma entidade possa afetar unilateralmente a acessibilidade dos serviços e da informação sem qualquer responsabilidade. Ainda estamos à espera de uma resposta da Google sobre o motivo pelo qual o nosso sítio Web foi classificado como “downranked” durante dois meses e sobre o que vão fazer para evitar que tais problemas se repitam no futuro.
Convidamos os nossos utilizadores, todos os defensores da privacidade e a comunidade tecnológica como um todo a juntarem-se a nós no apelo a uma maior responsabilização por parte da Google. Partilhem as vossas ideias e experiências e vamos trabalhar em conjunto para construir uma Internet justa e transparente para todos!
Estamos aqui para construir uma Web melhor - uma Web em que a sua privacidade seja respeitada. Mas, para sermos bem sucedidos, precisamos da sua ajuda contra gigantes tecnológicos como a Google. À medida que a comunidade da privacidade cresce, tornar-nos-emos mais fortes do que a grande tecnologia. Obrigado por te juntares à nossa luta pela privacidade e por uma Web melhor!