Grande vitória para a liberdade na Internet: A Google tem de vender o seu navegador Chrome
A decisão antitrust do DOJ de acabar com o monopólio da Google é uma grande vitória para uma Internet melhor e mais justa para todos
Na Tuta, vimos em primeira mão como as práticas monopolistas da Google prejudicam os pequenos operadores. No início deste ano, o nosso sítio Web tuta.com foi subitamente despromovido nos resultados de pesquisa do Google sem qualquer aviso ou explicação.
Isto foi um enorme problema para nós: Como um pequeno concorrente do Gmail, precisamos de estar visíveis online, especialmente através dos resultados de pesquisa, para que as pessoas que procuram soluções de correio eletrónico seguras e privadas tenham a possibilidade de encontrar o nosso serviço e de se inscreverem numa conta de correio eletrónico gratuita.
De um dia para o outro, a nossa visibilidade diminuiu drasticamente, sufocando o nosso crescimento e obrigando-nos a competir num campo de jogo desigual. Esta experiência realçou o poder absoluto que a Google tem sobre quem vê o quê na Internet. O poder do Google tornou-se tão grande que, atualmente, as empresas pagam ao Google (através dos anúncios de pesquisa do Google) para que o sítio Web da sua empresa seja colocado em primeiro lugar quando as pessoas - adivinhem - pesquisam no Google por essa mesma empresa!
Quebrar o monopólio
Na minha opinião, é escandaloso que empresas tecnológicas como a Tresorit tenham de pagar à Google - um gigante tecnológico que concorre com a maioria das empresas tecnológicas, e também com a Tresorit - por uma posição de topo na pesquisa. Desta forma, as empresas tecnológicas alimentam o seu próprio concorrente - a Google - facilitando a manutenção da sua posição monopolista.
E esta não é apenas a minha opinião pessoal. A Google detém mais de 90% do mercado global de pesquisa e quase 67% da quota de mercado dos navegadores. Embora existam alternativas muito melhores e mais privadas ao Chrome, a maioria das pessoas mantém-se fiel ao que já conhecem e, uma vez que o Chrome foi lançado em 2008 e rapidamente ganhou popularidade nos anos seguintes, continua a ser o navegador mais utilizado atualmente.
O esforço do DOJ para forçar a Google a vender o seu navegador Chrome (que vale “pelo menos 15 a 20 mil milhões de dólares, dado que tem mais de 3 mil milhões de utilizadores mensais activos”, segundo a Bloomberg) é um passo significativo para acabar com o monopólio da Google baseado no rastreio e nos anúncios, que há muito sufoca a inovação.
A Google ganha tanto dinheiro com a publicidade - mais de 300 mil milhões de dólares em 2023 - que pode utilizar esse dinheiro para ultrapassar a concorrência ou comprar novas empresas em fase de arranque e incorporá-las no seu próprio negócio - antes mesmo de estas terem a possibilidade de se tornarem um concorrente significativo.
Como é compreensível, a Google não se diverte com a decisão do DOJ. Num blogue, a empresa escreve:
“Em vez disso, o DOJ optou por promover uma agenda intervencionista radical que prejudicaria os americanos e a liderança tecnológica global dos Estados Unidos. A proposta extremamente abrangente do DOJ vai muito além da decisão do Tribunal. Iria destruir uma série de produtos Google - mesmo para além da Pesquisa - que as pessoas adoram e consideram úteis no seu dia a dia.”
No entanto, só porque as pessoas adoram um produto, isso não justifica graves violações antitrust.
Antecedentes: Durante anos, a Google efectuou pagamentos significativos a empresas como a Apple, a Mozilla e a Samsung para garantir que a Pesquisa Google continua a ser o motor de pesquisa predefinido nos seus dispositivos e navegadores. Por exemplo, estima-se que a Apple receba entre 15 e 20 mil milhões de dólares por ano por definir o Google como o motor de pesquisa predefinido no Safari, o principal navegador dos iPhones, iPads e Macs. Esta parceria é crucial para a Google, dada a grande quota de mercado móvel do Safari. Do mesmo modo, a Samsung ganha cerca de 3 a 4 mil milhões de dólares por ano por manter a Pesquisa Google como opção predefinida nos seus smartphones e tablets.
Estes pagamentos mostram o valor que a Google atribui ao facto de ser o motor de pesquisa predefinido. Estes pagamentos asseguram o domínio da Google no mercado dos motores de pesquisa - e são uma prova importante no processo antitrust do DOJ, sublinhando a razão pela qual o Chrome e a Pesquisa Google não devem ser propriedade da mesma empresa.
Porque é que associar o navegador e a pesquisa é problemático
O navegador Chrome da Google comanda quase 67% do mercado global de navegadores. Este facto, por si só, não é problemático, mas o navegador vem com a Pesquisa Google como predefinição - e, por conseguinte, orienta os seus utilizadores para o império da publicidade da Google: A pesquisa.
A medida do DOJ pode marcar um ponto de viragem para que, finalmente, consigamos um campo de jogo justo para empresas como a nossa, que dão prioridade à privacidade do utilizador em vez de abusarem dos dados do utilizador para publicidade.
Para a Tuta Mail e inúmeras outras empresas em fase de arranque, o domínio da Google tornou difícil competir com os seus serviços “gratuitos”, como o Gmail - serviços que só são gratuitos em termos monetários, enquanto os utilizadores pagam, sem saber, com os seus dados pessoais.
Ao oferecer serviços gratuitos alargados (em termos de armazenamento e funcionalidades), muitas pessoas aderem à oferta da Google, apesar de existirem soluções melhores. Isto limita a concorrência, empurrando alternativas centradas na privacidade, como o Tuta Mail, para as margens.
É possível uma Web melhor
Imagine uma Internet em que os utilizadores já não são obrigados a seguir um modelo único dominado por receitas de publicidade e vigilância.
Acabar com monopólios como o da Google pode abrir portas à inovação, permitindo que serviços como o Tuta prosperem, oferecendo soluções que respeitem a privacidade dos utilizadores e promovam a confiança. Este momento oferece também uma oportunidade para repensar a forma como abordamos os modelos de negócio em linha: Os serviços que dão prioridade à privacidade, à transparência e à capacitação dos utilizadores, em vez da procura incessante de dinheiro para publicidade, podem finalmente ter o destaque que merecem.
Quando a concorrência floresce, todos beneficiam - não só empresas como a nossa, mas também os utilizadores que ganham acesso a opções diversificadas e centradas no utilizador.
Defender a justiça e a privacidade
Na Tuta, acreditamos que a privacidade é um direito fundamental, não um luxo. Criámos o nosso serviço de correio eletrónico encriptado para proteger os utilizadores das práticas invasivas dos gigantes tecnológicos ávidos de dados. Mas o caminho para uma adoção mais alargada tem sido íngreme, especialmente quando confrontados com um adversário tão poderoso como a Google.
A decisão do DOJ de desafiar o domínio do Google não é apenas uma vitória para a concorrência, é uma vitória para todos nós que imaginamos uma internet melhor.
Apelamos aos reguladores para que se mantenham firmes nos seus esforços e pressionem no sentido de encontrarem soluções que realmente igualem as condições de concorrência.
Não se trata apenas de acabar com um monopólio. Trata-se de nos libertarmos de um sistema em que alguns gigantes controlam a experiência online de milhares de milhões de pessoas.
Vamos aproveitar esta oportunidade para construir uma Internet que dê prioridade à justiça, à diversidade e, acima de tudo, ao utilizador.
O futuro da Web e da nossa liberdade digital depende disso.