O Google tornou-se demasiado poderoso - está na hora de um índice de pesquisa europeu!

poder do Google

A maioria dos europeus usa a pesquisa do Google para filtrar a web. A enorme quota de mercado confere ao Google um poder imenso, que a empresa tem - repetidamente - abusado no passado.

Na sua decisão contra o Google, o tribunal disse: “Ao favorecer o seu próprio serviço de comparação de compras nas suas páginas de resultados gerais através de uma apresentação e posicionamento mais favoráveis, ao mesmo tempo que relegou os resultados dos serviços de comparação concorrentes nessas páginas através de algoritmos de classificação, o Google afastou-se da concorrência pelo mérito”.

A multa tinha sido originalmente emitida em 2017, um recorde na altura (e também a primeira de três multas antitrust emitidas pela UE nos últimos anos). Mas, devido à longa investigação judicial, a Google conseguiu reforçar ainda mais a sua posição dominante no mercado.

Shivaun Raff, o chefe executivo e co-fundador da Foundem, um serviço de comparação de compras na Europa que ajudou a apresentar a queixa original contra a Google, disse: “Embora nos congratulemos com o julgamento de hoje, ele não desfaz os consideráveis danos ao consumidor e anticoncorrenciais causados por mais de uma década de práticas insidiosas de manipulação de busca da Google”.

No entanto, o caso estabeleceu um precedente quanto à forma como a UE trata as queixas relacionadas com o destaque que o Google dá aos seus próprios mapas, resultados de preços de voo e listas de empresas locais dentro das suas ferramentas de pesquisa.

A história da UE vs. Grande Tecnologia

A mais recente decisão contra o Google vem em meio a uma série de esforços para controlar as principais empresas de tecnologia dos EUA, incluindo Google, Apple, Facebook, Amazon e Microsoft. As empresas têm sido acusadas de fugir aos impostos, asfixiar a concorrência, roubar conteúdo de mídia e ameaçar a democracia através da divulgação de notícias falsas.

Atualmente, a UE também está trabalhando no Digital Markets Act (DMA) para melhor regular a Big Tech e limitar o poder das grandes empresas de tecnologia (americanas). Neste momento, as grandes empresas de tecnologia podem manter e aumentar a sua quota de mercado oferecendo aplicações padrão, motores de busca padrão, etc. através dos seus produtos, tais como telefones, browsers, etc., uma prática que precisa de ser travada.

A vice-presidente da Comissão, Margrethe Vestager, comparou o escopo das propostas legislativas com a introdução dos primeiros semáforos:

“Os semáforos foram desenvolvidos em resposta a uma inovação tecnológica fundamental: a invenção do carro. E penso que tal como na altura - há mais de 100 anos - temos agora um aumento tão grande no uso da Internet que precisamos de novas regras que levem a ordem ao caos”.

O problema é que o Google é simultaneamente um fornecedor de serviços e uma plataforma, e já foi provado várias vezes que eles favoreceram os seus próprios serviços na sua própria plataforma. Enquanto o Google teve de pagar milhares de milhões até agora em multas, a prática parece não ter parado completamente.

Contudo, o problema com o poder dos motores de busca pode ter consequências muito mais graves do que apenas económicas.

Enorme potencial de abuso

Actualmente, o motor de pesquisa do Google detém cerca de 90% da quota de mercado na Europa. Isto é problemático, pois os motores de pesquisa são a nossa janela para o mundo. No entanto, a utilização de um motor de busca alternativo nem sequer resolve o problema.

Globalmente, existem quatro índices de pesquisa disponíveis: Google (EUA), Bing (EUA), Yandex (Rússia) e Baidu (China). Estes índices estão sendo usados por vários mecanismos de busca, mas a saída - os resultados da busca - ainda são definidos pelo Google, Bing, Yandex ou Baidu, denpendendo no serviço usado.

Yandex na Rússia e Baidu na China deixam claro o quão devastador o poder dos motores de busca pode ser. O conteúdo aqui está sendo filtrado e censurado de acordo com idéias políticas. Na China, por exemplo, o massacre de Tianmen, no qual os protestos estudantis foram violentamente lançados, não pode ser encontrado através do mecanismo de busca do Baidu.

Devido à falta de transparência em relação aos seus algoritmos, os motores de busca são particularmente vulneráveis à manipulação política e económica. Eles podem ser usados indevidamente como um instrumento de formação de opinião, o que é naturalmente um enorme perigo para a democracia e a liberdade de expressão.

Dependência de algoritmos secretos

A forma como os algoritmos de classificação funcionam, como eles definem a ordem dos resultados da pesquisa, é mantida em segredo pelos fornecedores dos motores de busca. Por um lado, este é um movimento compreensível, porque se os algoritmos fossem transparentes e fáceis de entender, praticamente qualquer um teria a capacidade de manipular a apresentação dos resultados pelos motores de busca. Por outro lado, os algoritmos não-transparentes tornam difícil entender se os resultados da pesquisa estão livres de manipulação.

Em princípio, isso significa que algoritmos transparentes facilitam a manipulação “de fora”, enquanto algoritmos não transparentes permitem a manipulação “de dentro”, por exemplo, do próprio provedor do mecanismo de busca.

Motor de busca alternativo

Isto, no seu conjunto, é uma ameaça à Europa como democracia livre: A forma como vemos o mundo depende das empresas americanas: Alfabeto e Microsoft (as empresas-mãe do Google e Bing).

A informação disponível na Internet é gerida pelos EUA, Rússia e China, uma vez que têm um ou mais índices de pesquisa.

Usar motores de busca russos ou chineses como alternativas está fora de questão devido à sua óbvia censura de pontos de vista politicamente divergentes.

Índice de pesquisa europeu

No entanto, até à data não existe um índice de pesquisa europeu. Dado o imenso poder que transmitimos às empresas americanas, está na hora de um índice de pesquisa de código aberto, desenvolvido aqui na Europa.

Felizmente, já existe uma iniciativa a trabalhar nesse sentido, o Open Web Index.

Um objetivo declarado do Open Web Index é também o de separar o índice do serviço:

“Separar o índice e os serviços permite que uma multidão de serviços, existentes como motores de busca ou não, sejam executados em uma infra-estrutura compartilhada. … Enquanto os serviços podem fazer a sua própria indexação para preparar documentos, alguns indexadores avançados também são fornecidos pela infra-estrutura aberta. Além disso, como os motores de pesquisa modernos dependem muito dos dados de utilização, estes dados (as consultas de pesquisa mais proeminentemente encaminhadas para o índice) são recolhidos e disponibilizados para reutilização”.

Razões para o índice de pesquisa europeu

A organização de direitos digitais Digitalcourage reuniu seis razões pelas quais é necessário um índice de pesquisa europeu:

1. A Europa deixaria de estar dependente do acesso a índices dos EUA, Rússia e China - reforçando assim a soberania.
2. As leis e os valores europeus fornecem o enquadramento para o índice de pesquisa e, portanto, também para os motores de pesquisa e outros produtos que se baseiam nele. Uma diversidade de motores de busca é propícia à democracia em todo o mundo.
3. Há a possibilidade de novos modelos de negócio de motores de busca que não são “pseudo-livres em troca de dados do utilizador”. Por exemplo, os usuários poderiam financiar os motores de busca de sua escolha - por assinatura, como uma cooperativa, ou através de doações.
4. A UE pode garantir que o índice seja utilizável em termos justos e que haja uma concorrência saudável.
5. Actualmente, dependemos de motores de pesquisa individuais que não nos permitem ver como os seus algoritmos de pesquisa e recolhas de dados são construídos. Isto permite a manipulação e o uso indevido.
6. O acesso aos dados, informações e conhecimentos pode actualmente ser restringido de acordo com os interesses económicos ou políticos do respectivo fornecedor.

Quebrar o poder do Google

Enquanto os tribunais europeus e americanos estão tentando limitar o poder do Google, todos podem fazer a sua parte nisto: Comece já a sua viagem ao deGoogle!

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